El documento describe el circuito productivo de la mina Alumbrera en Catamarca, Argentina. La mina extrae 120 millones de toneladas de mineral al año usando equipos como palas y camiones. El mineral es procesado para producir 650,000 toneladas de concentrado de cobre y oro al año, el cual es transportado por un mineraloducto de 316 km a Tucumán para su filtración y carga en trenes hacia el puerto de Rosario para su exportación.

1. Circuito
Productivo del
Oro y la Plata
Minera Alumbrera
YMAD-UTE
Materia: Geografía
Profesor: Jorge Cepeda
Alumnos: Ignacio Castro
Miriam Lopez
Mathías Varela

2. Localización: Catamarca
 El yacimiento se encuentra a una distancia de 400
Km al noroeste de San Fernando del Valle de
Catamarca y a 320 Km al sudoeste de San Miguel
de Tucumán.

3. Características del Terreno
 Este terreno es árido, y el clima que posee es el Árido
Andino Puneño.
 Posee una depresión topográfica, a las que
localmente se las denomina "bajo", y de la
abundancia en algunas fracturas de un sulfato de
magnesio, de apariencia arcillosa, que los lugareños
llaman "alumbre"
 El bajo mide 1.800 Mts x 1.400 Mts.
 El fondo se sitúa a 2.620 Mts sobre el nivel del mar y
las cumbres que lo rodean alcanzan 2.750 Mts sobre
el nivel del mar.

4. La Empresa
 Los derechos de exploración y explotación pertenecen a Yacimientos
Mineros de Agua de Dionisio (YMAD), una sociedad integrada por
representantes del Gobierno de Catamarca, la Universidad Nacional de
Tucumán y el gobierno nacional.
 YMAD ha constituido una unión transitoria de empresas con Minera
Alumbrera Limited (MAA) para la explotación de la mina.
 Minera Alumbrera Limited está gerenciada por Xstrata Plc (basada en
Suiza), la cual tiene el 50% del paquete accionario. A su vez, las empresas
canadienses Goldcorp Inc y Yamana Gold cuentan con el 37,5% y el 12,5%
respectivamente.
 La Alumbrera es uno de los principales yacimientos metalíferos del mundo
que se explota a cielo abierto, en el cual se invirtieron US$ 1.200 millones
para su puesta en marcha en 1997.
 En el yacimiento minero trabajan actualmente 1800 empleados.
 Se construyó un taller de ocho bahías de mantenimiento de equipos móviles.
Allí se lleva a cabo la reparación de neumáticos y se lavan los camiones.
Además, el lugar cuenta con una instalación de carga de combustible con
dos tanques de 500 metros cúbicos cada uno.
 Al régimen de producción actual, las reservas de la mina posibilitan una vida
de la mina que se extiende hasta el año 2015.

5. La Producción
 La producción minera anual asciende a 120 millones
de toneladas métricas. El material se extrae con
cuatro palas eléctricas de gran escala y se
transporta a través de una flota de 36 camiones
mineros con capacidad para 220 toneladas.
 Mediante procesos de trituración, molienda y
flotación de gran escala, Bajo de la Alumbrera
produce un promedio anual de 650.000 toneladas
de concentrados que contienen 180.000 toneladas
de cobre y 600.000 onzas troy de oro.
 El oro se recupera tanto en forma de oro doré por
medio de un proceso físico gravitacional como en el
concentrado, el cual se procesa en refinerías
internacionales para obtener el producto final.

6. La Extracción
 La Ingeniería Geotécnica se ocupa del diseño y la estabilidad de
la pendiente, el desecado de la cantera, análisis de perforación,
voladuras y estabilidad de las escombreras.
 El Sistema de Comunicación Dispatch rastrea la ubicación y el
movimiento de los equipos móviles y permite su asignación
dinámica.
 Los principales equipos están formados por 4 palas eléctricas, 4
perforadoras giratorias, 40 camiones de acarreo y una flota auxiliar
de topadoras de orugas y neumáticos, motoniveladoras,
cargadores frontales y camiones cisternas.

7. El Transporte para ser
procesado
 Camiones gigantes llevan el mineral extraído del tajo a la pila de
lixiviación acondicionada previamente.
 Todos los camiones y las palas están controlados a través de un
sistema computarizado que permite conocer por satélite su
ubicación exacta en todo momento.
 Este yacimiento posee una flota de 36 camiones mineros con
capacidad para 220 toneladas.

8. El Procesamiento
 Minera Alumbrera procesa el mineral usando circuitos de
trituración, molienda, flotación y concentración gravitacional.
 El oro se obtiene en el concentrado y también en forma de
doré, producto de la concentración gravitacional.
 Tanto el concentrado de minerales de cobre y oro como el
doré conteniendo oro, se exportan a fundiciones y refinerías
internacionales para obtener los metales finales cobre y oro.

9. Los Desechos Producidos
 El proceso productivo genera colas o relaves, que fluyen por
gravedad hasta el dique de colas donde finalmente se
depositan. El dique de colas se encuentra al sur del
concentrador. El muro del dique se construye con material
estéril de la mina y las mismas colas, que drenan el agua
contenida hacia una zona de colección de agua clara desde
donde reciclada para ser utilizada en el concentrador o
planta de tratamiento.

10. El Transporte después del
procesamiento (Mineraloducto)
 El concentrado en forma de pulpa con un contenido de 63%
de sólidos, se transporta por un mineraloducto de 316 km,
desde la mina hasta la planta de Filtros ubicada en Cruz del
Norte, Provincia de Tucumán.
 El mineraloducto tiene un diámetro de 175mm y está revestido
interiormente con polietileno de alta densidad. Su capacidad
de transporte excede 100 toneladas de concentrado por hora.
 Cuenta con tres estaciones de bombeo para superar las alturas
y distancias de su trazado. Se utilizan bombas de
desplazamiento positivo.
 Las estaciones de bombeo se ubican una en la mina y las otras
dos en las proximidades de Andalgalá en la Provincia de
Catamarca, aproximadamente a 140km de la mina.
 Cuando se alcanza el punto más alto del trazado a 2.559 Mts
sobre el nivel del mar, el concentrado fluye por gravedad otros
150km hasta llegar a la Planta de Filtros y Terminal de carga del
ferrocarril.

11. Filtración
 Una vez en la Planta de filtros, el concentrado ingresa a dos
tanques de agitación paralelos, de 2000 m3 de capacidad.
Uno de ellos almacena el agua del proceso de filtración, luego de
pasar por un espesador de 23 metros de diámetro que aumenta el
contenido de sólidos de 10% a 70%, antes de enviarlo al otro
tanque igualador de filtros.
 Tres prensas de 120 metros cuadrados utilizan aire y filtración de
alta presión para disminuir el contenido de agua del concentrado
de 37% a menos de 8%.
 Los filtros descargan la masa coalescida de polvo en una zona de
almacenamiento desde la cual se carga el concentrado
recuperado en los vagones.
 En el Laboratorio de Medio Ambiente el filtrado del agua
procedente de la suspensión se somete a procesos de
tratamientos primarios, secundarios y terciarios. En este sentido,
Minera Alumbrera cumple con las normas de calidad provinciales,
nacionales y del Banco Mundial.

12. Transporte Para la
comercialización
 En cuatro locomotoras de 3000 HP y 182 vagones que
cuentan con tapas de fibra de vidrio para mantenerlos
completamente cerrados.
 Cada tren puede llevar más de 52 vagones con una
capacidad de 56 toneladas métricas de concentrado
cada uno.
Se prevé la salida de 23 trenes mensuales desde la Planta
de Filtros hacia el puerto.
 Minera Alumbrera contrató al Ferrocarril Nuevo Central
Argentino, propietario de la concesión, a fin de que sus
ingenieros y maquinistas operaran los trenes que recorren
Tucumán-Rosario.
 El mantenimiento de todo el material rodante se realiza en
instalaciones especiales del puerto con personal propio.

13. Puerto Alumbrera: Transporte
a la comercialización
 Las instalaciones portuarias se encuentran en San Lorenzo, cerca de
Rosario, provincia de Santa Fe. Se trata de un arrendamiento de 12
hectáreas.
 El concentrado de los vagones se descarga mediante una excavadora,
en aproximadamente ocho minutos cada uno. Luego se lo transfiere a
un galpón que cuenta con una capacidad para 60.000 toneladas
métricas.
 Previo a la carga de los barcos, el material pasa por una estación de
muestreo y una báscula dinámica para el control del producto.
 El muelle de carga de Puerto Alumbrera es el último muelle sobre el Río
Paraná apto para operar con buques de hasta 32 pies de calado. El
muelle fue diseñado para recibir y operar con buques tipo "Panamax",
de hasta 60.000 toneladas de capacidad de carga.
 Puerto Alumbrera cuenta con una capacidad máxima de
almacenamiento de concentrado de cobre de hasta 60.000 toneladas.
El régimen máximo de carga es de 1.250 toneladas por hora. La
capacidad máxima de descarga de trenes es de 420 toneladas por
hora.
 Minera Alumbrera comercializa el 90% de la producción anual de
concentrado de cobre a través de contratos de venta a largo plazo:
35% al Lejano Oriente, 35% a Europa y 20% a América del Norte y del Sur.
El 10% restante se vende en el mercado "spot" a través de "traders".
 El área de Ventas y Marketing opera en las oficinas de Puerto Alumbrera
y se ocupa de la administración de ventas, de las relaciones con los
clientes y del control de documentos contractuales y aduaneros.