La resistencia de las columnas esbeltas se ve afectada por varios parámetros como su longitud, grado de restricción en los extremos, tipo de estructura, módulo de elasticidad y distribución de la sección transversal. Las columnas esbeltas fallan por inestabilidad lateral conocida como pandeo. Cuando una columna forma parte de un pórtico con o sin desplazamiento lateral, la aplicación de una carga axial produce momentos adicionales que amplifican los momentos existentes y reducen la resistencia de la columna.