Emilio Durkheim fue un sociólogo y antropólogo francés que definió a la sociología como el estudio de los hechos sociales y las instituciones. Propuso estudiar los hechos sociales como "cosas" observables y verificables empíricamente. Realizó aportes a la metodología sociológica y fundó el análisis estructural-funcional. Algunas de sus obras más importantes fueron El suicidio, Las reglas del método sociológico y La división del trabajo social.