El documento define una serie de conceptos y términos clave relacionados con el Antiguo Régimen en Europa, como el absolutismo político, la sociedad estamental, el diezmo, los gremios, y explica brevemente el sistema económico del mercantilismo y la crítica de la fisiocracia. También presenta las ideas de filósofos de la Ilustración como Montesquieu, Rousseau, Voltaire y Locke, así como figuras históricas como Luis XIV y Carlos III.

1. CONCEPTOS Y TÉRMINOS DEL TEMA 1:“EL ANTIGUO RÉGIMEN”
ANTIGUO RÉGIMEN: sistema económico social y político que se da en Europa desde
el Renacimiento hasta la revolución industrial y liberal (siglos XVI, XVII y XVIII). Sus
principales rasgos eran: el absolutismo político, la existencia de una sociedad dividida
en estamentos, algunos de ellos privilegiados (nobleza y clero) y el predominio de la
agricultura como base de la economía y de la vida rural frente a la urbana.
DIEZMO: tributo anual que los campesinos pagaban a la Iglesia durante el Antiguo
Régimen y que era aproximadamente la décima parte de la cosecha.
GREMIOS: asociaciones de artesanos de un mismo oficio en una misma ciudad con el
objeto de mantener el monopolio de su actividad y evitar la competencia. Era típico del
Antiguo Régimen.
SOCIEDAD ESTAMENTAL: modo de organización social en el que las diferencias se
establecen en función del origen familiar. Se establecen tres estados o grupos
sociales: nobleza, clero y estado llano, gozando los dos primeros de una serie de
derechos o privilegios de los que carecían los últimos.
MONARQUÍA ABSOLUTA O ABSOLUTISMO: forma de gobierno propia de los siglos
XVII y XVIII europeo, caracterizada por la concentración del poder en manos del rey
sin limitación alguna. El monarca era considerado como la encarnación del Estado.
MONARQUÍA PARLAMENTARIA: corresponde a las actuales monarquías
democráticas, cuyo origen se remonta a fines del siglo XIX. En ella el monarca
hereditario reina, pero no gobierna, es decir está despojado de los poderes efectivos y
asume la jefatura del Estado como un mero poder de representación. Se distingue de
la monarquía constitucional en que en ésta el monarca tiene limitado su poder por la
Constitución, si bien conserba todavía gran parte del poder ejecutivo (gobierno) y a
veces tenía competencias en el poder legislativo.
ILUSTRACIÓN: movimiento intelectual que se difunde por Europa a lo largo del siglo
XVIII y que se caracteriza por una fe ciega en la capacidad de la razón para explicar el
mundo y para sacar al hombre de la ignorancia, la superstición y el fanatismo religioso.
DESPOTISMO ILUSTRADO: nombre que recibe la forma de gobierno que aplicaron
algunos reyes (Francia, España, Austria; Prusia, etc.) en la segunda mitad del siglo
XVIII en la que se combinaba el mantenimiento del poder absoluto con una voluntad
reformadora en economía y sociedad con el fin de hacer progresar al país siguiendo
los principios de la Ilustración; se resume en la frase “todo para el pueblo, pero sin el
pueblo”.
SEPARACIÓN DE PODERES: distinción e independencia entre los poderes
legislativo, ejecutivo y judicial, que asegura el respeto de las libertades del individuo, la
igualdad y la justicia. Fue formulado por Montesquieu.
LIBERALISMO POLÍTICO: doctrina política surgida en el siglo XVIII (Locke,
Montesquieu, Rousseau) y movimiento político que se desarrolla plenamente en el
siglo XIX con el objetivo de construir sistemas políticos basados en la liberta individual,
en constituciones elaboradas por la representación política de los ciudadanos y en el
control del poder ejecutivo por el poder legislativo y el poder judicial.
CRISIS DE SUBSISTENCIA: período en los que como resultado del desequilibrio
entre recursos y población, a causa de las malas cosechas, se producen fuertes
hambrunas y epidemias que provocan graves mortandades y reducía las ganancias
demográficas de épocas anteriores.
DESAMORTIZACIÓN: proceso de desvinculación de propiedades del Antiguo
Régimen y su conversión en propiedades privadas, a través de la subasta de estas
propiedades una vez desvinculadas y nacionalizadas.
ECONOMÍA SEÑORIAL: aquella en la que la propiedad de la tierra estaba en manos
de la nobleza y el clero, en virtud de la cual exigían a los campesinos el pago de
rentas agrarias y otras obligaciones.
COMERCIO COLONIAL: comercio a larga distancia entre Europa y sus posesiones
ultramarinas en África, América y Asia.

2. MERCANTILISMO: sistema económico que se desarrolla durante los siglos XVII y
XVIII que entendía que la riqueza del país residía en la cantidad de metales preciosos
atesorados. Para acumular metal era necesario fomentar las exportaciones y reducir
las importaciones. El monarca controlaba el mercado interior y exterior, generalmente
organizado mediante compañías de comercio (asociaciones privadas de comerciantes
protegidos por el estado que recibían de este el privilegio o monopolio de la
explotación de un producto o del comercio en una zona determinada, dieron un gran
impulso al comercio colonial durante el Antiguo Régimen).
FISIOCRACIA: doctrina económica (francesa) que criticaba al mercantilismo en cuanto
que ponía el acento en que la riqueza del país provenía de la agricultura
esencialmente y se oponía a la intervención del Estado en los asuntos económicos,
acuñaron el término “laissez faire, laissez passer”, de gran trascendencia en el
pensamiento económico.
LIBERALISMO ECONÓMICO: doctrina económica cuyo principal representante es
Adam Smith, que se opone a la intervención del Estado en la economía y que defiende
la libertad de mercado (oferta y demanda) y la organización del trabajo de forma
especializada y complementaria.
LUIS XIV (1638-1715): rey francés que supone el modelo de monarca absoluto
europeo por excelencia.
CARLOS III (1759-1788): rey Borbón que representa el papel del monarca ilustrado
español, al introducir una serie de reformas para lograr la modernización económica y
social del país.
MONTESQUIEU, CHARLES LOUIS S., BARÓN DE (1689-1755): noble francés del
siglo XVIII, admirador del sistema inglés, que escribió “El espíritu de las leyes” (1748)
en el que desarrolló el principio de separación de poderes (legislativo, ejecutivo y
judicial), fundamental en la teoría política del liberalismo.
J. J. ROUSSEAU (1712-1778): pensador ilustrado que elaboró su teoría de la
democracia en “El contrato social” (1762) y acuñó el principio de que la soberanía
residía en el pueblo. El ser humano es bueno por naturaleza, pero la sociedad le
corrompe y lo vuelve insolidario, por lo que se hace necesario la firma de un contrato
entre personas para establecer una ley y educar al ciudadano para que desarrolle
buenos hábitos.
VOLTAIRE (1694-1778): pensador ilustrado que defendió el sistema político
parlamentario, que limitase el poder real, y un sistema de libertades como el inglés,
especialmente la libertad de conciencia (tolerancia religiosa) y la libertad de imprenta.
LOCKE (1632-1704): pensador inglés que colaboró en poner los cimientos del
parlamentarismo en su país, destacó por defender la necesidad de un contrato entre
gobernados y gobernantes, en el cual las personas ceden sus derechos naturales para
constituir una sociedad civil y salvaguardar su propiedad. El fin de la política es la
búsqueda de la felicidad que reside en la paz, la armonía y la seguridad.