La adolescencia es un periodo de cambios físicos, psicológicos y sociales entre la infancia y la edad adulta. Los adolescentes tienen mayores necesidades nutricionales para apoyar su crecimiento y desarrollo, incluyendo un aumento en las necesidades de energía, proteínas y grasas. Los padres deben informarse sobre esta etapa para apoyar a sus hijos adolescentes durante este periodo de transición.

1. Control Nutricional en la
Adolescencia

2. ¿Qué es la adolescencia?
 La adolescencia es un periodo de la vida que transcurre entre la infancia y la edad
adulta. Lo que caracteriza fundamentalmente a este periodo son los profundos cambios
físicos, psicológicos, sexuales y sociales que tienen lugar en esos años.

3. Etapa difícil
 Todos esos cambios que viven los adolescentes hacen que en muchos casos sea un
periodo difícil tanto para ellos como para sus familias. Pero a la vez es una etapa
apasionante. El que antes era un niño ahora está madurando para convertirse en un
adulto. Está descubriendo el mundo del que forma parte. Los que están cerca del
adolescente, sobre todo sus padres, vivirán todos esos cambios con cierta inquietud pero
deben saber que ellos pueden hacer mucho para que todo vaya bien.

4. Necesidad de información
 Por eso es muy importante que los padres de los adolescentes tengan toda la
información posible sobre esta etapa y que se preparen para ella. Es bueno que antes de
que llegue sepan ya en qué consistirá y lo que va a ocurrirle a su hijo o hija adolescente.
Está claro que no todas las adolescencias son iguales pero hay algunos cambios físicos y
psicológicos que provocan reacciones muy similares en la mayoría de los adolescentes.

5. Cambios físicos
 Los principales cambios físicos de la adolescencia son, por una parte, cambios en el
aparato reproductor, en las mamas de las niñas y en los genitales de los niños; la
aparición de vello corporal y un periódo de crecimiento rápido que dura entre 3 y 4 años.

6. Necesidades nutricionales en la
adolescencia
 La nutrición en la adolescencia tiene como finalidad aportar los nutrientes necesarios
para el abastecimiento energético y la formación de estructuras, así como interactuar
con las hormonas encargadas del crecimiento y maduración. Por ello, las necesidades
nutricionales durante esta etapa se incrementan y deben ajustarse en función del
crecimiento, la composición corporal y el grado de madurez puberal.

7. Energía
 Las necesidades energéticas desde el nacimiento hasta el inicio de la pubertad -11 años-
, son las mismas para ambos sexos, apareciendo entonces diferencias energéticas según
el sexo, peso corporal, actividad física y velocidad de crecimiento. Entre los 11 y 14 años
de edad, la diferencia de energía necesaria entre niños y niñas es de 300 kcal/día
aproximadamente, y a los 15-18 años de edad es de 800 kcal/día. No obstante, las
necesidades energéticas deben ser individualizadas, teniendo en cuenta el factor de
actividad y la composición corporal propia de cada individuo. A lo largo del día, la
distribución calórica total debe corresponder a un 20-25 % en el desayuno, 30-35 % en el
almuerzo, 15-20 % en la merienda y un 25 % en la cena.

8. Proteínas
 A consecuencia del rápido crecimiento de la musculatura, se forman nuevos tejidos y
estructuras orgánicas, por lo que es imprescindible incrementar los requerimientos
proteicos -de alto valor biológico-, para asegurar un crecimiento adecuado. Los
requerimientos promedio de proteínas en adolescentes recomendados por la
OMS/FAO/UNU (2007), se muestran en laTabla 1. Como podemos observar, se suman los
requerimientos de crecimiento, que se corrigen por la eficiencia de la utilización de la
proteína procedente de la dieta.

9. Grasas
 La EFSA recomienda a adolescentes un aporte calórico diario de grasas del 25 al 30 % de
la energía total. En la mayoría de las dietas de adolescentes encontramos que las
principales fuentes alimentarias de grasas son la leche, productos cárnicos y los huevos.