La teoría conductista se enfoca en el estudio de la conducta y sus determinantes ambientales. Aborda el conocimiento como copia de la realidad y al sujeto como un ente pasivo. En la educación, propone que el aprendizaje se logra a través del refuerzo positivo y la enseñanza programada sistemática basada en objetivos conductuales observables, con el maestro diseñando arreglos de refuerzo y el alumno viéndose influenciado por factores externos.