Este documento describe el cultivo del chago (Mirabilis expansa), una planta nativa de los Andes domesticada en el Perú. Detalla su descripción botánica, requerimientos de suelo y clima, fenología, siembra, manejo, cosecha y valor nutricional. También analiza líneas de investigación necesarias para mejorar el cultivo, como selección de variedades y desarrollo de tecnología agrícola.

1. Nombre botánico: Mirabilis expansa.
Familia: Nictagináceas.
Nombres comunes: chago, arricón, yuca, inca, cushipe,
chaco (Perú), miso, taso, pega pega (Ecuador), mauka
(Bolivia).
Es una planta que ha sido domesticada en el Perú durante la
época prehispánica. actualmente se cultiva en pocos lugares
del país, principalmente en Cajamarca, así como en ecuador y
Bolivia, y ha sido registrada como cultivo recién a partir de
1965. existen parientes silvestres de este cultivo desde
Colombia hasta Bolivia.

2. Es propio de clima templados y tolera las sequías,
heladas, granizadas y fuertes vientos. Prefiere suelos
francos a franco arenosos con buena retención de
agua, mucho mejor si son ricos en materia orgánica.
La propagación es por semillas, brotes basales y
esquejes. Los indicadores de madurez son la caída
de las flores y hojas, y la coloración de los tallos de
marrón rojizo. La cosecha es manual, teniendo
cuidado de no dañar las raíces. Produce de 25 a 28
t/ha.
cultivo

3. Planta baja y compacta, hasta de 1 m de altura. El
engrosamiento de la parte comestible del cuello
correspondería a una planta perenne. La parte aérea está
formada por la ramificación de brotes basales de los que
nacen densos grupos de hojas. Tallos cilíndricos, divididos
por nudos, de los que salen pares de hojas opuestas. Hojas
ovaladas o cordadas de 3-8 cm de largo por 2 cm de ancho,
algo coriáceas, nervaduras y bordes con áreas rojizas.
Inflorescencias en ramillas terminales, largas y finas, de 3-
6 cm de longitud, cubiertas de pelos en los que con
frecuencia se encuentran adheridos insectos pequeños.
DESCRIPCCION DE LA PLANTA:

4. Las partes utilizables son los tallos y las raíces
tuberosas. Los primeros son de color salmón
mientras están bajo tierra. Por lo general son
aplanados, carnosos, de hasta 50 cm de largo y
5 cm de ancho. El proceso de engrosamiento de
tallos y acumulación de sustancias nutritivas es
típico de las Nictagináceas: se debe a que la
actividad del cambium origina tejidos periféricos
irregulares hacia la parte exterior del tallo. Hacia el
centro se aprecian varias filas elípticas de vasos
aislados de xilema. El tejido fundamental es
parenquima con agua en abundancia, muchos
granos de almidón y poca fibra de color crema.

5. Fenología del cultivo
• De la plantación a la emergencia: 4-7 días;
• De la emergencia al primer par de hojas: 6-9 días;
• Del primer par de hojas al inicio de la tuberización: 25-
30 días;
• Del inicio de la tuberización a la floración: 100-110
días;
• De la floración a la cosecha: 90-100 días.
• Ciclo de producción: 225-256 días.
• Aparición de las primeras raíces: 22 días;
• Esquejes enraizados: 96 por ciento;
• Número raíces por esqueje: 23;
• Número de raíces por planta (en lote campesino): 2-5;
• Longitud de las raíces a los 45 días: 3 a 12 cm.

6. Requerimientos De suelo y clima
La única información disponible sobre exigencias ambientales se
refiere a Cajamarca, Perú, donde la zona agroecológica más aparente
para el cultivo sería la quechua semihúmeda (2 300-3 500 m), con
temperatura promedio anual de 13 °C, máximas de 25 °C y mínimas
de 5 °C; suelos profundos con abundante materia orgánica,
precipitación anual de 680 mm.
En Perú, Cajamarca es el centro de mayor diversidad hasta ahora descrita,
con cinco provincias y 15 distritos muestreados, sobresaliendo las provincias
de Celendín, Chota y Cajamarca; se indican tres provincias y 28 distritos
adicionales. También existe en otros departamentos: La Libertad, Ancash,
Amazonas y posiblemente al sur de Ayacucho hasta Cuzco y Puno. En
Huarochirí, en Lima, se han encontrado ejemplares silvestres.

7. Investigación a nivel local, regional, Nacional e
internacional
El chago es un cultivo que se ha reducido a los huertos familiares, y su
conservación se debe sobre todo al interés de los campesinos que valoran su
producción y lo estiman por su gusto.
Tiene una reproducción económica debido a la facilidad de propagación por
esquejes. Sin embargo, compite con otras raíces porque en la zona
agroecológica donde se cultiva, la disponibilidad de suelos es limitada.
Con una adecuada selección de variedades y el desarrollo de una tecnología de
cultivo más apropiada, podría incrementarse su producción y mercadeo en
algunas áreas.
Existe interés en las comunidades campesinas que proveen material genético para
seguir produciendo y consumiendo esta especie.
La Universidad de Cajamarca ha organizado un laboratorio de cultivo de tejidos, y
está en condiciones de experimentar el mantenimiento de germoplasma in vitro.

8. LÍNEAS DE INVESTIGACIÓN
La expansión del cultivo, en su hábitat y fuera de él, tiene que fundamentarse en
investigaciones básicas y aplicadas. Falta mucho por conocer de los aspectos
botánicos, bioquímicos, fisiológicos, fenológicos y agronómicos, con el fin de
obtener mayor información sobre las prácticas culturales, los requerimientos
ambientales de foto y termoperíodos, humedad, suelos, enfermedades y plagas.
El objetivo de una primera acción deberá ser completar y caracterizar el material
genético existente y seleccionar, conjuntamente con los productores, los ecotipos
de mayor aceptación.
Se requiere ampliar la base genética para las caracterizaciones y evaluaciones, y
desarrollar métodos de conservación de las colecciones.
La existencia de variabilidad en cuanto al carácter de astringencia de la raíz
permite considerar la posibilidad de obtener variedades con menor contenido
de oxalatos.
La investigación bioquímica de esta raíz podría igualmente permitir la selección
de materiales con un mejor balance nutritivo en cuanto a proteína y elementos
Menores.

9. SIEMBRA
 Época de siembra
Es variable, de acuerdo a la humedad de la zona. En
Cajamarca, se siembra desde el mes de septiembre hasta
el mes de enero.
 Semilla
Las semillas a utilizar pueden ser:
 Hijuelos o brotes basales
 Esquejes (tallos)
 Semilla botánica
 L a propagación clonal (hijuelos) es la forma más utilizada.

10.  Preparación de semillas
 Consistes en desprender los hijuelos, de la cepa madre
que se encuentra encima de la raíz, luego se almacena
en bolsas de papel por un tiempo de 5 días para
propiciar un ligero brota miento de las yemas.
 Sistema de siembra
 El cultivo puede mantenerse como monocultivo y bajo
el sistema asociado, que consiste en plantar un surco
de chago y otro de maíz, frijol o calabaza.
 También se asocia con llacon, arracacha, rocoto y
plantas ornamentales cuando se cultiva en pequeños
huertos familiares.

11.  Forma de siembra
 Colocar el abono en el fondo del surco, luego
cubrir con una pequeña capa de suelo.
 Luego colocar dos hijuelos juntos en posición
vertical, es decir apoyados hacia la costilla del
surco a una distancia de 0,50 a 0,60 m entre
plantas y 0,80 a 1,00 m entre surcos.
 Finalmente, tapar la semilla con una capa de 5
cm de suelo arrimado la tierra con lampa hasta
que cubra las ¾ partes del hijuelo.

12.  Labores culturales
Deshierbos
 Mantener e campo libre de malezas, para evitar la
competencia entre estos y el chango con respecto a agua,
luz y nutrientes.
 Realizar dos deshierbos, el primero a los 33 días y el
segundo a los 75 días después de la siembra.
Riegos
 Para campos sembrados con hijuelos, aplicar riegos
ligeros cada 15 días hasta los 45 días para obtener buen
frotamiento.
 Para esquejes y semilla botánica, aplicar riesgos cada 8
días hasta conseguir el brotamiento o emergencia
haciendo uso de regadera de chorro fino.

13. Plagas y enfermedades
 Este cultivo es muy rustico, no presenta problemas de
plagas importantes; sin embargo en algunos casos se ha
encontrado un gusano en los hijuelos produciendo la
muerte de este campo. Cuando ocasionalmente logran
emerger los tallos dañados, que generalmente son
débiles, estos encorvan o se doblan.
 Durante la madurez de la planta se puede encontrar la
presencia de gusanos en las hojas que causan defoliación
de la parte inferior de los tallos.
 Cuando la raíz comestible es cosechada con heridas, a
causa de enfermedades, y se mantiene almacenado por
45 días aparece un color negruzco originando la
pudrición causada por hongos.

14. Cosecha
 Los aspectos indicadores de su madures fisiológica para
decidir el momento de la cosecha son:
 Caída de las flores.
 Coloración de los tallos de amarillentos a marrón pajizo.
 Caída total de las hojas, quedando solamente tallos.
 La cosecha debe realizarse en forma manual con ayuda de
barretas o picos removiendo el suelo hasta una
profundidad mayor del sistema radicular a fin de no
malograrlos, luego retirar con las manos toda la planta,
procurando que ninguna raíz se malogre. La cosecha se
realiza a los 220-260 días, que coincide durante los meses
de escasez de papa (agosto-septiembre), aunque en
accesiones promisorias se puede adelantar la cosecha.

15.  VALOR NUTRITIVO:
 Las raíces tuberosas y los tallos inferiores secos tienen alto contenido
de carbohidratos y de proteína. Las hojas contienen 17% de proteínas
USOY APROVECHAMIENTODEL
CULTIVO
COMPOSICIÓN NUTRITIVADEL
CHAGO
Conponentes Porcentaje
Proteinas 4,05 g %
Grasas 0,34 g %
Hidratos de carbono 55,34 g %
Fibra 1,34 g %
Ceniza 2,06 g %
Humedad 36,87 g %

16. RUBROS UNIDAD CANTIDAD VALOR
UNITARIO en
dólares
VALOR TOTAL
en dólares
A. COSTOS DIRECTOS
1. PREPARACIÓN DEL
SUELO
Maquinaria y equipos
• Arada hora/tractor 3 32.00 96.00
• Rastrada hora/tractor 3 24.00 72.00
• Surcada hora/tractor 2 32.00 64.00
Subtotal 232.00
COSTODE PRODUCCION

17. 3. INSUMOS
Semilla: kg-qq 1429/ 31.25 0.22-10 312.50
Abonos orgánicos
• Compost TM 8 70.00 560.00
Fertilizantes minerales
• Roca fosfórica TM 1 180.00 180.00
Fitoestimulantes
• Biol litro 120 0.50 60.00
• Abono de frutas litro 5 0.50 2.50
Insecticidas
• New BT(Bt kg 2 30.00 60.00
• Impide litro 3 7.78 23.34
Fungicidas
• Kocide 101 kg 5 6.40 32.00
Envases/ otros
• Sacos Unidad 750 0.20 150.00
• Piola Rollo 4 3.00 12.00
Subtotal 1392.34
Total Costos Directos 2 444.34
B. COSTOS
INDIRECTOS
G. Administrativos % C/ D 3 70.00
Gastos financieros %/ año CD 10 233.23
Subtotal 303.23
COSTOS TOTALES 2 757.57

18. USOS:
 * Alimento: Las raíces tuberosas y tallos inferiores se
consumen en forma fresca. Contiene una sustancia
astringente que irrita la boca, pero una vez expuesta al
sol se vuelve dulce y muy agradable. Se le prepara
cocida y mezclada con azúcar rubia o miel. El agua del
hervor es una bebida agradable, además las hojas se
consumen como ensalada.

* Forraje: Sirve como alimento para el ganado.