Este documento describe el mauka, una planta nativa del Perú y Bolivia. El mauka es una hierba con raíces tuberosas que crece entre los 2,300 y 3,500 metros sobre el nivel del mar. Tiene tres variedades principales que se distinguen por el color de su epidermis y pulpa. El mauka es rico en carbohidratos y proteínas y se usa como alimento y forraje. Sus raíces se consumen cocidas o frescas y sus hojas en ensaladas.

1. Alimento Nativo Incaico

2. Introducción
como «Mauka» en el sur
 Mirabilis expansa conocida
del Perú o Bolivia, y «Chago» en Cajamarca.
 El cultivo es prácticamente desconocido para el
consumidor común de la costa, ya que sólo los
campesinos que aprecian sus cualidades la siembran
para autoconsumo.

3.  NOMBRE CIENTIFICO
Mirabilis expansa
 FAMILIA
Nictagináceas
 NOMBRES COMUNES
Mauka(Aymara)
Apichu (Quechua)
Chago o Yuca Inca (Cajamarca)
Arricón, Camotillo, Yuquilla(En el norte peruano)
Cushpe (Ancash)
Miso, Taso y Pega pega (ecuador).

4.  DESCRIPCIÓN
Herbácea de hasta 120 cm de alto.
Sus hojas tienen un color variable de verde claro a oscuro, con jaspeaduras
púrpura.
Las flores son de varios colores y su raíz carnosa de 6 cm a más de diámetro y
60cm de raíz.
 DISTRIBUCIÓN GEOGRÁFICA
Crece en la sierra entre los 2,300 y 3,500 msnm.

5.  CARACTERÍSTICAS
Tiene una raíz muy resistente, y la especie se distingue por su capacidad para
soportar las condiciones de viento e inhóspito.
 CRECIMIENTO
Puede alcanzar el tamaño del antebrazo de un hombre.
Se ha generado un gran interés en este cultivo por su capacidad de crecer en
condiciones que no favorecen a otros cultivos de raíz.
 VARIEDADES
Se reconocen 3 variedades de mauka:
- De epidermis crema con pulpa crema
- De epidermis blanca con pulpa blanca
- De epidermis amarilla con pulpa blanca.

6.  VALOR NUTRITIVO
Las raíces tuberosas y los tallos inferiores secos tienen alto
contenido de carbohidratos y de proteína. Las hojas
contienen 17% de proteínas.

7.  CULTIVO
Es propia de clima templados y tolera las sequías, heladas, granizadas y fuertes
vientos.
Los indicadores de madurez son la caída de las flores y hojas, y la coloración de
los tallos de marrón rojizo.
La cosecha es manual, teniendo cuidado de no dañar las raíces. Produce de 25 a
28 t/ha.
La parte superior de la planta se muere con las heladas, pero la raíz es muy
resistente.

8.  USOS
* Alimento: Las raíces tuberosas y tallos inferiores se consumen
en forma fresca.
Contiene una sustancia astringente que irrita la boca, pero una vez
expuesta al sol se vuelve dulce y muy agradable.
Se le prepara cocida y mezclada con azúcar rubia o miel.
El agua del hervor es una bebida agradable, además las hojas se
consumen como ensalada.
* Forraje: Sirve como alimento para el ganado.