Este documento describe varias costumbres alimenticias y tradiciones matrimoniales en el Oriente Medio antiguo. Se detalla que los orientales comían con las manos y se sentaban en el suelo o en mesas bajas, y que oraban antes de las comidas. También se explica que los padres escogían las esposas, se negociaba una dote, y el compromiso se celebraba con una fiesta antes de la boda al cabo de un año.

1. Profesor: Pastor Roberto Ernesto González
Tabernáculo de Adoración Adonay
Tel. 7169-1037

2. COSTUMBRES A LA HORA DE LAS COMIDAS
1. Los orientales tienen mucho cuidado de lavar sus manos antes y después de
las comidas, en forma de agua corrida. Cuando los fariseos decían de los
discípulos de Jesús, que éstos comían sin lavarse las manos era por el largo
ceremonial que tenían de lavarse las manos, y de ello hablaban (Mt. 15:1-9
y 20)
2. Comen sin cuchillos, tenedores y cucharas, es por eso que sea muy necesario
lavarse las manos. En vez de tenedor, cuchara o cuchillo, ellos usan las
manos cuando comen, pues dicen: “¿para qué necesita el hombre una
cuchara cuando Dios le ha dado tantos dedos?” Usan el pan delgado como
cuchara y después se come con el alimento que contiene.
3. La posición más usual al comer era sentarse derecho en el piso, con las
piernas dobladas bajo el cuerpo, o hacia atrás como arrodillados. Excepto los
ricos en las fiestas o cenas importantes que lo hacían en mesas bajas y
recostados.

3. COSTUMBRES A LA HORA DE LAS COMIDAS
4. Los judíos tenían el hábito de orar a la hora de las comidas y si estaba presente algún
profeta se esperaba que él lo hiciera (1 Sam. 9:13; Jn. 6:11). La oración que hacían al
comer era: “Bendito tú Jehová nuestro Dios, Rey del universo, que haces que brote
el pan de la tierra”. Los huéspedes lo hacían en voz alta y el resto decía “amén” o
repetían algunas palabras de la oración.
5. Usualmente los orientales no tenían la costumbre de comer en mesas. Extendían
alfombras o carpetas sobre el suelo; en los tiempos del Antiguo Testamento, la
palabra hebrea Shool-khawn, se traduce “mesa”, y como lo indica su raíz, era una
estera de piel o de cuero extendida sobre el suelo. Sólo en banquetes comían en
mesas bajas (más o menos de 35 cms.) Se sentaban sobre cojines o usaban
banquillos, si la mesa era más alta.
6. Los únicos platos que usan son donde se sirve la comida, no se ponen platos a cada
uno, con frecuencia solo hay un plato para el alimento (Mt.26:23)

4. CENAS Y BANQUETES ESPECIALES
1. Para cenas y banquetes se hace invitación doble, antes de la fiesta se envía una
invitación por medio de un sirviente o por el anfitrión mismo, y cuando está cerca
la fiesta se envía a un sirviente, esta vez para anunciar que todo está listo (Lc.14:16-
17).
2. En oriente el invitado no debe aceptar de inmediato, sino se espera que rechace la
invitación, y se le debe rogar que acepte, aunque desde el principio haya aceptado,
debe conceder a la persona que lo invita el privilegio de que le ruegue a aceptar.
Cuando uno de los fariseos invitó a Jesús a su casa a comer, el Salvador no aceptó
de inmediato la invitación, aunque finalmente fue (Luc. 7:36). Esto indica que la
costumbre era de obligar a los invitados a venir a la fiesta (Luc. 14:23).
3. Excluir a alguien de una fiesta era considerada cosa terrible. Los banquetes se
celebraban de noche, y en habitaciones brillantemente iluminadas, y cualquiera
que era excluido de la fiesta, se decía que había sido “arrojada de la luz a las
tinieblas de afuera en la noche”. En las enseñanzas de Jesús, tal expresión venía a
ser semejante al día del juicio. (Mt.8:12; Mt.22:13 Mt.25:30)

5. CENAS Y BANQUETES ESPECIALES
La expresión de “las tinieblas de afuera” toma un nuevo significado, cuando se piensa
en el miedo que los orientales tienen a la oscuridad de la noche. En Oriente la lámpara
se mantiene encendida toda la noche. El dormir en la oscuridad como los occidentales
hacen, viene a ser una experiencia terrible para los orientales. Por causa de este miedo
a la oscuridad, Señor no podía haber escogido palabras más apropiadas que “las
tinieblas de afuera” para representar el castigo futuro para los injustos.
4. La posición para comer en las fiestas era reclinado, apoyado sobre su brazo
izquierdo, con la cabeza levantada y un almohadón en la espalda, y los pies hacia
fuera. La cabeza del primer huésped quedaba opuesta al pecho del anfitrión de la
fiesta, de manera que si él deseaba hablarle en secreto sólo tenía que inclinarse
sobre su pecho. Tal es el caso de Juan que hizo la pregunta a Jesús en la cena pascual
(Jn.13:23-25) También la posición de reclinarse en la mesa indica cómo las mujeres
podían venir y lavar los pies de Jesús (Lc. 7.38).

6. CENAS Y BANQUETES ESPECIALES
5. Había lugares de honor en la cena (Luc. 14:8.10). El lugar de honor sería a la derecha
del anfitrión y el próximo a la izquierda, Santiago y Juan solicitaron esos lugares en el
reino de Cristo (Mr.10:35-37). El último lugar era en el piso de nivel bajo y muy cerca de
la puerta.
6. Lo más importante en los banquetes especiales era EL VINO. También comían carne
y hacían bailes de entretenimiento (Mt.14:6; Luc. 15:24, 25). 7. Era costumbre mojar el
pan en el plato. La costumbre de que el anfitrión de la fiesta dé la sopa mojada en el
pan a los huéspedes era una muestra de respeto y afecto. El significado de lo que Jesús
hizo de dar el pan mojado a Judas Iscariote, era de tender su mano de amistad al que
iba a traicionarlo. (Mr. 14:18-20; Jn. 13:25, 26).
Cristo, al dar la sopa a Judas, lo hacía con cierta costumbre oriental que aún se observa
en los tiempos modernos.

8. EL MATRIMONIO
1. LA SELECCIÓN DE LA ESPOSA En Oriente, los padres son los que escogen la esposa
para sus hijos. Porque la novia tenía que venir a ser un miembro más en la familia, y
se interesaba en si ella convenía o no; sin embargo, podían ser consultados al
respecto (Gn.24:58). Dios como Padre nos escogió a nosotros (la iglesia) para que
seamos la esposa de su Hijo (1ª Pe. 1:2; Ef.1:5). Los orientales tienen la idea que el
amor viene después del matrimonio. Cuando Isaac y Rebeca se unieron en
matrimonio, nunca se habían visto antes. (Gen. 24:67). Sin embargo, hay casos
especiales como Jacob y Raquel que fue amor a primera vista (Gn.29:10-18 y 20) y
el caso de Sansón y Dalila (Jue. 14:2).
2. NEGOCIACIONES PARA OBTENER LA ESPOSA Las costumbres árabes es iniciar las
negociaciones para asegurar la novia para su hijo. El padre llama a un hombre que
actúa como agente para él y su hijo. Este agente es llamado “el amigo del esposo”
por Juan el Bautista, quien prepara todo (Jn. 3:29). Este hombre está
perfectamente informado respeto a lo que el joven va a pagar por la novia y es el
que se encarga del asunto.

9. EL MATRIMONIO
Antes de empezar las negociaciones, se ofrece una taza de café, pero rehúsa tomarlo
hasta que su misión esté terminada. (Gen. 24:33). Cuando las negociaciones dan
principio en serio, deben consentir en la mano de la joven y deben ponerse de
acuerdo sobre la cantidad de la dote que debe el joven pagar por la novia. Cuando ha
habido acuerdo en esto, entonces se toman el café juntos como un sello del convenio
en que han entrado. El Espíritu Santo actúa de manera igual para convencernos de
que nosotros somos la elegida para ser la esposa del Cordero.

10. EL MATRIMONIO
3. LA DOTE MATRIMONIAL La costumbre de dar la dote matrimonial es porque al dar
una hija en casamiento, la familia disminuye y la ayuda también. Entonces el novio
debe estar en condiciones de ofrecer alguna compensación adecuada. Tal
compensación sería la dote del matrimonio. No necesariamente la dote era
pagada al contado; sino que podía ser con servicios o bienes materiales (Gen.
29:18; 1 Sam. 18:25). Debido a que cuando la mujer es divorciada, ella se queda
con la dote; por eso la novia da mucha importancia su valor. La mujer que tenía
dracmas y perdió una, se acongojó de tal manera por la pérdida pues
probablemente la dracma era sin duda parte de la dote de su matrimonio. (Luc.
15:8, 9). También los padres dan dotes a sus hijas. (Jue.1:15). El precio que el
Señor dio por nosotros fue su sangre en la cruz (1ª Cor.6:20; Hch.20:28).
4. EL DESPOSORIO Es un contrato o compromiso de matrimonio que se hacía ante
testigos, y se celebraba con una fiesta de ambas familias y el novio regalaba a la
novia un anillo de oro, o un documento en que le prometía casarse con ella. Al
cabo de un año aproximadamente, se efectúa la boda. Cuando María fue visitada
por el ángel anunciando el nacimiento de Jesús, ella estaba en esa etapa de
desposada, no se había casado todavía (Mt.1:18).

11. EL MATRIMONIO
La Iglesia como esposa de Cristo, en esta época está desposada con Él, el compromiso
o contrato se hace cuando recibimos a Jesús como Salvador y Señor; la promesa que Él
nos da es la seguridad de salvación a través de su Santo Espíritu; cuando transcurra
este tiempo de desposorio (época de la gracia) iremos al cielo a las Boda del Cordero
(2ª Cor.1:22; Ef.1:13-14).
5. LOS VESTIDOS DEL NOVIO Y DE LA NOVIA
El novio se vestía de rey, con una corona de oro o una guirnalda de flores naturales,
sobre su cabeza. Sus vestidos eran perfumados con incienso y mirra, su cinto de seda de
colores brillantes y sandalias con listones adornados.
La novia se ataviaba con joyas en su pelo y perlas preciosas, vestidos lindamente
adornados, y cabello suelto y con un velo cubría su cara.
La Iglesia debe estar preparada con su vestido de novia para cuando venga el Señor
Jesús por ella. (Is.61:10; Ez.16:11-12; Ef. 5:25-27; Ap. 19:8, 21:2).

12. EL MATRIMONIO
6. LA PROCESIÓN MATRIMONIAL
Cuando ha transcurrido aproximadamente un año, el novio sale de su casa para buscar
a la novia en la casa de los padres de ella, para llevarla a la festividad del matrimonio o
boda. Los padres de la novia la preparan y ella misma espera a su novio con esmero.
Cuando salen, detrás de ellos va una procesión por todo el camino hasta la casa del
novio donde se efectúa la boda.
Las calles de las ciudades orientales son oscuras, y es necesario que cualquiera que se
aventura por ellas en la noche, lleve una lámpara o antorcha. Los convidados van con
todo el grupo a la fiesta del matrimonio. Sin lámpara o antorcha no pueden unirse a la
procesión, o entrar a la casa del novio.
Las diez vírgenes esperaron la procesión y las cinco prudentes pudieron unirse porque
ellas tenían reserva de aceite para sus lámparas. Pero las vírgenes Insensatas no tenían
reserva de aceite y así, no estando preparadas, no pudieron entrar a las bodas (Mat.
25:1-13). El Señor Jesús utilizó este acontecimiento para la nación de Israel en los días
de la tribulación en el cual ellos deberán estar listos para poder entrar a las fiestas de
las bodas, que continuarán en el Milenio.

13. EL MATRIMONIO
Había alegría en todo el trayecto los hombres que tocaban tambores y otros
instrumentos musicales, y danzaban por todo el camino. Uno de los castigos
profetizados por Jeremías para los judíos, por causa de su pecado, era el quitarles las
alegrías del matrimonio. (Jer. 7:34).
La procesión se compara con el arrebatamiento, donde el Señor baja del cielo y viene
por su iglesia para llevarla a las Bodas del Cordero. (1ª Tes. 4:13-17; Ap. 19:7-8).

14. EL MATRIMONIO
7. LA CELEBRACIÓN DE LA BODA
Al llegar a la casa comienza la fiesta matrimonial. A cada invitado a la boda se le exige
usar vestido de bodas, (Mt.22:12) quienes son atendidos por el maestresala (Jn. 2:8-9);
éste tiene la obligación de cuidar de los preparativos. No había ceremonia religiosa en
la fiesta, sino que parientes y amigos les hacían bendiciones (Rut.4.11)
Las festividades duraban una semana (Jue.14.17), pero el número completo de “los
días del matrimonio” eran treinta días.
La fiesta de las Bodas del Cordero con su iglesia se celebrará en el cielo mientras en la
tierra se dan los 7 años de tribulación. (Ap. 19:7-8).

15. EL MATRIMONIO
Eventos especiales de las fiestas que se hacen en el hogar judío:
1. Dedicación de una casa recién construida: Era muy común que cuando un a persona
había terminado su casa y entrada en ella, hacer una celebración con gran regocijo.
Hacen un festival al cual eran invitados sus amigos y llevar a cabo algunas
ceremonias religiosas para asegurarse la protección de Dios.
2. El destetamiento de un niño: Es un evento muy importante en la vida doméstica en
el Oriente. Entre los árabes aldeanos de Palestina, a los niños se les alimenta con
leche materna, por lo menos dos años, y algunas veces hasta los cinco años. Al estar
destetado se le dan al niño algunos bocados deliciosos para endulzar sus encías y
hacerles olvidar la leche materna. Un ejemplo de la fiesta de destetamiento fue la
de Isaac (Gn.21:8)
3. El tiempo de las cosechas: La Ley estipulaba dos fiestas que eran también
festividades en el hogar (Ex.23:16). Estas fiestas de las cosechas son: La fiesta de
Pentecostés que se celebraba después de la cosecha del grano y era para dar gracias
a Dios (Ex.34:21-22; Lev.23:15-16). La fiesta de los Tabernáculos (Lev.23:39-43).
Moraban en cabañas o enramadas para recordar los días en el desierto.
4. La trasquila de las ovejas: Era cortar la lana de las ovejas. Después los hebreos
daban gracias a Dios con una fiesta por la lana que obtenían de sus ganados.

16. TAREA PRÓXIMO SÁBADO 28
Contestar las siguiente preguntas según el material de apoyo con el
tema NACIMIENTO Y CUIDADO DE LOS NIÑOS:
1. ¿Por qué se prefería varones entre la cultura judía?
2. Según la ley de Dios, ¿Qué representaban los niños?
3. ¿Qué representa la esterilidad en la mujer?
4. ¿Porqué a un niño recién nacido se convierte en “bulto desvalido”?
5. ¿Quién de los dos padres anhelaba un hijo varón?
6. ¿A los cuantos días se circuncidaba a un niño?
7. ¿A los cuantos días podía la madre ir al templo a presentar
ofrendas por su hija o hijo al Señor?
8. ¿Cuál era la costumbre judía la poner un nombre a un niño?
Presentar este cuestionario a mano, no a computadora en páginas de
papel bond o de cuaderno simple. Valoración: 20% NOTA MES.