Este documento presenta resúmenes biográficos de varios filósofos griegos importantes como Sócrates, Platón, Aristóteles, Zenón de Citio, Pirrón de Elis y Anaxímenes. Describe brevemente sus orígenes, ideas filosóficas clave y contribuciones al desarrollo del pensamiento occidental.

1. ALBUN FILOSOFICO
DARWIN FELIPE PAREDES

2. •BIOGRAFIAS

3. SOCRATES
• (Atenas, 470 a.C. - id., 399 a.C) Filósofo griego. Pese a que no dejó ninguna obra escrita
y son escasas las ideas que pueden atribuírsele con seguridad, Sócrates es una figura
capital del pensamiento antiguo, hasta el punto de ser llamados presocráticoslos filósofos
anteriores a él. Rompiendo con las orientaciones predominantes anteriores, su reflexión
se centró en el ser humano, particularmente en la ética, y sus ideas pasaron a los dos
grandes pilares sobre los que se asienta la historia de la filosofía occidental: Platón, que
fue discípulo directo suyo, y Aristóteles, que lo fue a su vez de Platón.
• Sócrates fue hijo de una comadrona, Faenarete, y de un escultor, Sofronisco,
emparentado con Arístides el Justo. Pocas cosas se conocen con certeza de la biografía
de Sócrates, aparte de que participó como soldado de infantería en las batallas de
Samos (440), Potidea (432), Delio (424) y Anfípolis (422). Fue amigo de Aritias y de
Alcibíades, al que salvó la vida.

5. • La mayor parte de cuanto se sabe sobre él procede de tres contemporáneos suyos: el
historiador Jenofonte , el comediógrafo Aristófanes y el filósofo Platón. El primero retrató a
Sócrates como un sabio absorbido por la idea de identificar el conocimiento y la virtud, pero
con una personalidad en la que no faltaban algunos rasgos un tanto vulgares . Aristófanes lo
hizo objeto de sus sátiras en una comedia, Las nubes (423), donde se le identifica con los
demás sofistas y es caricaturizado como engañoso artista del discurso.
• Estos dos testimonios matizan la imagen de Sócrates ofrecida por Platón en sus Diálogos, en
los que aparece como figura principal, una imagen que no deja de ser en ocasiones
excesivamente idealizada, aun cuando se considera que posiblemente sea la más justa.
• Se tiene por cierto que Sócrates se casó, a una edad algo avanzada, con Xantipa, quien le dio
dos hijas y un hijo. Cierta tradición ha perpetuado el tópico de la esposa despectiva ante la
actividad del marido y propensa a comportarse de una manera brutal y soez. En cuanto a su
apariencia, siempre se describe a Sócrates como un hombre rechoncho, con un vientre
prominente, ojos saltones y labios gruesos, del mismo modo que se le atribuye también un
aspecto desaliñado.

6. PLATÓN
• Filósofo griego (Atenas, 427 - 347 a. C.). Nacido en el seno de una familia aristocrática,
abandonó su vocación política por la Filosofía, atraído por Sócrates. Siguió a éste
durante veinte años y se enfrentó abiertamente a los sofistas (Protágoras, Gorgias…).
Tras la muerte de Sócrates (399 a. C.), se apartó completamente de la política; no
obstante, los temas políticos ocuparon siempre un lugar central en su pensamiento, y
llegó a concebir un modelo ideal de Estado. Viajó por Oriente y el sur de Italia, donde
entró en contacto con los discípulos de Pitágoras; luego pasó algún tiempo prisionero de
unos piratas, hasta que fue rescatado y pudo regresar a Atenas.
• Allí fundó una escuela de Filosofía en el 387, situada en las afueras de la ciudad, junto al
jardín dedicado al héroe Academo, de donde procede el nombre deAcademia. La
Escuela, una especie de secta de sabios organizada con sus reglamentos, residencia de
estudiantes, biblioteca, aulas y seminarios especializados, fue el precedente y modelo de
las modernas instituciones universitarias.

8. • En ella se estudiaba y se investigaba sobre todo tipo de asuntos, dado que la Filosofía
englobaba la totalidad del saber, hasta que paulatinamente fueron apareciendo -en la
propia Academia- las disciplinas especializadas que darían lugar a ramas diferenciadas
del saber, como la Lógica, la Ética o la Física. Pervivió más de novecientos años, hasta
que Justiniano la mandó cerrar en el 529 d. C., y en ella se educaron personajes de
importancia tan fundamental como Aristóteles.
• A diferencia de Sócrates, que no dejó obra escrita, los trabajos de Platón se han
conservado casi completos y se le considera por ello el fundador de la Filosofía
académica (a pesar de que su obra es fundamentalmente un desarrollo del pensamiento
socrático). La mayor parte están escritos en forma de Diálogos, como los de La
República, Las Leyes, El Banquete, Fedro o Fedón.

9. ARISTÓTELES
• Aristóteles nació en el año 384 a.C. en una pequeña localidad macedonia cercana al
monte Athos llamada Estagira, de donde proviene su sobrenombre, el Estagirita. Su
padre, Nicómaco, era médico de la corte de Amintas III, padre de Filipo y, por tanto,
abuelo de Alejandro Magno. Nicómaco pertenecía a la familia de los Asclepíades, que se
reclamaba descendiente del dios fundador de la medicina y cuyo saber se transmitía de
generación en generación. Ello invita a pensar que Aristóteles fue iniciado de niño en los
secretos de la medicina y de ahí le vino su afición a la investigación experimental y a la
ciencia positiva. Huérfano de padre y madre en plena adolescencia, fue adoptado por
Proxeno, al cual pudo mostrar años después su gratitud adoptando a un hijo suyo
llamado Nicanor.

11. • En el año 367, es decir, cuando contaba diecisiete años de edad, fue enviado a Atenas
para estudiar en la Academia de Platón. No se sabe qué clase de relación personal se
estableció entre ambos filósofos, pero, a juzgar por las escasas referencias que hacen el
uno del otro en sus escritos, no cabe hablar de una amistad imperecedera. Lo cual, por
otra parte, resulta lógico si se tiene en cuenta que Aristóteles iba a iniciar su propio
sistema filosófico fundándolo en una profunda critica al platónico. Ambos partían de
Sócrates y de su concepto de eidos, pero las dificultades de Platón para insertar su
mundo eidético, el de las ideas, en el mundo real obligaron a Aristóteles a ir perfilando
términos como «sustancia», «esencia» y «forma» que le alejarían definitivamente de la
Academia. En cambio es absolutamente falsa la leyenda según la cual Aristóteles se
marchó de Atenas despechado porque Platón, a su muerte, designase a su sobrino
Espeusipo para hacerse cargo de la Academia. En su condición de macedonio Aristóteles
no era legalmente elegible para ese puesto.

12. ZENON DE CITIO
• (Cisio o Citio, Chipre, hacia 334 a.C. - 260 a.C.) Filósofo griego, fundador de la secta del
estoicismo. Poco satisfecho de los sistemas que Crates, Estilpón, Jenócrates y Polemón
enseñaban en Atenas, inventó a su vez uno, y fundó, en el año 300, aproximadamente, la
célebre Escuela estoica o del pórtico, llamada así por enseñar bajo el Pórtico Pintado
(Stoà Poikile). Entre su escritos figuraban La república, Los signos, El discurso, La
naturaleza, La vida según la naturaleza y Las pasiones. Todas estas obras se han
perdido.
• Resulta muy difícil definir cuál fue su pensamiento original, porque los testimonios
posteriores relativos al estoicismo se refieren, generalmente, a las formulaciones de
Crisipo. De todos modos, sí deben atribuirse a él las premisas fundamentales del
estoicismo como "existe un orden a la vez racional y natural de las cosas" y "el bien
consiste en el acuerdo pleno del individuo con ese orden". Por otro lado, también debe
considerarse como original de Zenón la división de la investigación filosófica en lógica,
física y ética, con la primacía de la ética sobre la pura teoría.

14. • El mundo, para Zenón, está penetrado en todos sus puntos de una vitalidad natural que
se manifiesta primariamente en los fenómenos biológicos, que mantiene unidos cielo y
tierra, y determina las vicisitudes de todas las cosas en su interior. La ética se basa en la
constitución natural del hombre. Desconfía radicalmente de las convenciones sociales,
porque nada nos asegura que no estén viciadas de irracionalidad y de pasiones y, por lo
tanto, no vayan en desacuerdo con la naturaleza.
• Sin confirmar si es de Zenón o no, sabemos que el punto de vista estoico sobre el criterio
de la verdad, que se debe determinar, ante todo, en lógica, se halla en las percepciones
de los sentidos aprobados por la razón. La ciencia de la naturaleza se divide en dos
principios: uno pasivo, la materia, el cuerpo; otro activo, Dios, el alma humana. No
obstante, el alma es un aire ardiente, y Dios un principio ígneo universalmente extendido,
que anima cada cosa, y por su providencia dirige todos los seres, según las leyes
inmutables del orden de la razón.

15. PIRRON DE ELIS
• (Elis, actual Grecia, h. 360 a.C.-id., h. 270 a.C.) Filósofo griego. Acompañó a Alejandro
Magno a la India y, al regresar, fue nombrado por sus conciudadanos gran sacerdote de
Elis. Procedente de una familia humilde, se especula con la posibilidad de que adquiriera
sus conocimientos merced a sus numerosos viajes de juventud. Pirrón fundó una escuela
en la que transmitió sus teorías oralmente, y que fue el origen del llamado pirronismo. Se
le atribuyen los diez tópicos o motivos de duda del escepticismo antiguo. Pirrón
consideraba que la filosofía debía conducir a la ataraxia, es decir, la impasibilidad,
indiferencia o abstención, como ideal ético. El escéptico se muestra extraño a toda
verdad dado que es imposible alcanzar una certeza absoluta, y además ésta se basa a
menudo en falacias y meros actos de fe. Sus enseñanzas fueron transmitidas por su
discípulo Timón.

17. ANAXIMENES
• Filósofo griego. Discípulo de Anaximandro y de Parménides, se desconocen la mayor parte de
los detalles de la biografía de Anaxímenes y de sus actividades. Según el historiador
Apolodoro, Anaxímenes vivió hacia la época de la toma de Sardes y murió antes de que la
ciudad de Mileto fuera destruida (494 a.C.).
• Miembro de la escuela milesia, Anaxímenes afirmó que el principio material y primero, el origen
de todas las cosas (arché) era el aire, sustancia sensible, pero que raya en lo incorpóreo.
Explica el origen de todas las cosas a partir de un doble proceso por el que el aire se modifica:
rarefacción, que da origen al fuego, y condensación, del que se derivan las nubes, el agua, la
tierra y las rocas.
• Con estas dos nociones, Anaxímenes explica los cambios de la naturaleza, o lo que es lo
mismo, dos modalidades de movimiento: cuantitativa y cualitativa. El mundo entero está
envuelto en el aire como en su propia alma. La misma alma humana, fundida en el alma del
mundo, es también aire. De esta manera concibió el mundo como un ser vivo, análogamente a
como concebía el alma de los hombres: «De la misma manera que nuestra alma, que es aire,
nos sostiene, igualmente un soplo y el aire envuelven el mundo entero.» En su concepción, la
Tierra es plana y flota, pero no ya sobre el agua, como quería Tales, sino en el aire; sostuvo
también que los astros no se mueven bajo la Tierra sino en torno a ella.

19. PITAGORAS
• (isla de Samos, actual Grecia, h. 572 a.C.-Metaponto, hoy desaparecida, actual Italia, h.
497 a.C.) Filósofo y matemático griego. Se tienen pocas noticias de la biografía de
Pitágoras que puedan considerarse fidedignas, ya que su condición de fundador de una
secta religiosa propició la temprana aparición de una tradición legendaria en torno a su
persona.
• Parece seguro que Pitágoras fue hijo de Mnesarco y que la primera parte de su vida la
pasó en Samos, la isla que probablemente abandonó unos años antes de la ejecución de
su tirano Polícrates, en el 522 a.C. Es posible que viajara entonces a Mileto, para visitar
luego Fenicia y Egipto; en este último país, cuna del conocimiento esotérico, se le
atribuye haber estudiado los misterios, así como geometría y astronomía.
• Algunas fuentes dicen que Pitágoras marchó después a Babilonia con Cambises, para
aprender allí los conocimientos aritméticos y musicales de los sacerdotes. Se habla
también de viajes a Delos, Creta y Grecia antes de establecer, por fin, su famosa escuela
en Crotona, donde gozó de considerable popularidad y poder.

21. • La comunidad liderada por Pitágoras acabó, plausiblemente, por convertirse en una
fuerza política aristocratizante que despertó la hostilidad del partido demócrata, de lo que
derivó una revuelta que obligó a Pitágoras a pasar los últimos años de su vida en
Metaponto.
• La comunidad pitagórica estuvo seguramente rodeada de misterio; parece que los
discípulos debían esperar varios años antes de ser presentados al maestro y guardar
siempre estricto secreto acerca de las enseñanzas recibidas. Las mujeres podían formar
parte de la cofradía; la más famosa de sus adheridas fue Teano, esposa quizá del propio
Pitágoras y madre de una hija y de dos hijos del filósofo.
• El pitagorismo fue un estilo de vida, inspirado en un ideal ascético y basado en la
comunidad de bienes, cuyo principal objetivo era la purificación ritual (catarsis) de sus
miembros a través del cultivo de un saber en el que la música y las matemáticas
desempeñaban un papel importante. El camino de ese saber era la filosofía, término que,
según la tradición, Pitágoras fue el primero en emplear en su sentido literal de «amor a la
sabiduría».

22. TALES DE MILETO
• (Mileto, actual Turquía, 624 a.C.-?, 548 a.C.) Filosofó y matemático griego. En su juventud viajó
a Egipto, donde aprendió geometría de los sacerdotes de Menfis, y astronomía, que
posteriormente enseñaría con el nombre de astrosofía. Dirigió en Mileto una escuela de
náutica, construyó un canal para desviar las aguas del Halis y dio acertados consejos políticos.
Fue maestro de Pitágoras y Anaxímenes, y contemporáneo de Anaximandro.
• Fue el primer filósofo griego que intentó dar una explicación física del Universo, que para él era
un espacio racional pese a su aparente desorden. Sin embargo, no buscó un Creador en dicha
racionalidad, pues para él todo nacía del agua, la cual era el elemento básico del que estaban
hechas todas las cosas, pues se constituye en vapor, que es aire, nubes y éter; del agua se
forman los cuerpos sólidos al condensarse, y la Tierra flota en ella. Tales se planteó la
siguiente cuestión: si una sustancia puede transformarse en otra, como un trozo de mineral
azulado lo hace en cobre rojo, ¿cuál es la naturaleza de la sustancia, piedra, cobre, ambas?
¿Cualquier sustancia puede transformarse en otra de forma que finalmente todas las
sustancias sean aspectos diversos de una misma materia? Tales consideraba que esta última
cuestión sería afirmativa, puesto que de ser así podría introducirse en el Universo un orden
básico; quedaba determinar cuál era entonces esa materia o elemento básico.

24. • Finalmente pensó que era el agua, pues es la que se encuentra en mayor cantidad, rodea
la Tierra, impregna la atmósfera en forma de vapor, corre a través de los continentes y la
vida no es posible sin ella. La Tierra, para él, era un disco plano cubierto por la
semiesfera celeste flotando en un océano infinito. Esta tesis sobre la existencia de un
elemento del cual estaban formadas todas las sustancias cobró gran aceptación entre
filósofos posteriores, a pesar de que no todos ellos aceptaron que el agua fuera tal
elemento. Lo importante de su tesis es la consideración de que todo ser proviene de un
principio originario, sea el agua, sea cualquier otro. El hecho de buscarlo de una forma
científica es lo que le hace ser considerado como el "padre de la filosofía".

25. PARMENIDES
• (Elea, actual Italia, h. 540 a.C.-id., h. 470 a.C.) Filósofo griego. Apenas se conocen datos
fiables sobre la biografía de Parménides. Su doctrina, todavía objeto de múltiples
debates, se ha reconstruido a partir de los escasos fragmentos que se conservan de su
única obra, un extenso poema didáctico titulado Sobre la naturaleza.
• Partiendo de la identificación del plano lógico con el ontológico, es decir, tras considerar
que nada en el mundo puede contradecir lo que es necesario desde el punto de vista del
pensamiento, Parménides realiza un análisis del «ser» o «lo ente» que le lleva a negar la
pluralidad y el movimiento.

27. • Esto es así porque el ser no puede ser engendrado, pues en ese caso él mismo no sería
el arché(principio) de todas las cosas; no puede cambiar, porque en ese caso devendría
una cosa distinta de lo que es, es decir, no-ser, y el no-ser es inconcebible; tampoco
puede estar dividido, pues entonces debería estar separado por algo distinto de sí
mismo, lo que implicaría de nuevo el no-ser. De todo ello deduce que lo ente es
inmutable, único, eterno e indivisible, y que la pluralidad y el movimiento son irracionales
e ininteligibles, pura apariencia.

28. DEMOCRITO
• (Abdera?, hoy desaparecida, actual Grecia, h. 460 a.C.-id.?, h. 370 a.C.) Filósofo griego.
Demócrito fue tan famoso en su época como otros filósofos de la importancia de Platón o
de Aristóteles y debió de ser uno de los autores más prolíficos de la Antigüedad, aunque
sólo se conservan fragmentos de algunas de sus obras, en su mayoría de las dedicadas
a la ética, pese a que se le atribuyen diversos tratados de física, matemáticas, música y
cuestiones técnicas.
• Discípulo de Leucipo, era algo más joven que su famoso conciudadano Protágoras, con
el que solía conversar, y falleció según fuentes autorizadas hacia los cien años de edad.
Realizó al parecer largos viajes de estudio por Egipto y Asia; sin embargo, nada sabemos
con certeza de ello, ni tampoco en cuanto a sus relaciones con los pitagóricos, el
ambiente ateniense y el médico Hipócrates, puesto que las fuentes antiguas sólo nos han
transmitido acerca de Demócrito las acostumbradas fantasías. La tradición lo retrata, en
oposición a Heráclito, como el filósofo que se ríe de las locuras humanas, lo cual acaso
se deba a la serenidad y facilidad de adaptación manifestadas por Demócrito en su ética.

30. • Demócrito fundó la doctrina atomista, que concebía el universo constituido por innumerables
corpúsculos o átomos sustancialmente idénticos, indivisibles («átomo» significa, en griego,
inseparable), eternos e indestructibles, que se encuentran en movimiento en el vacío infinito y
difieren entre sí únicamente en cuanto a sus dimensiones, su forma y su posición. La
inmutabilidad de los átomos se explica por su solidez interior, sin vacío alguno, ya que todo
proceso de separación se entiende producido por la posibilidad de penetrar, como con un
cuchillo, en los espacios vacíos de un cuerpo; cualquier cosa sería infinitamente dura sin el
vacío, el cual es condición de posibilidad del movimiento de las cosas existentes.
• Para Demócrito, todo cuanto hay en la naturaleza es combinación de átomos y vacío: los
átomos se mueven de una forma natural e inherente a ellos y, en su movimiento, chocan entre
sí y se combinan cuando sus formas y demás características lo permiten; las disposiciones que
los átomos adoptan y los cambios que experimentan están regidos por un orden causal
necesario. En el universo, las colisiones entre átomos dan lugar a la formación de torbellinos a
partir de los que se generan los diferentes mundos, entre los cuales algunos se encuentran en
proceso de formación, mientras que otros están en vías de desaparecer. Los seres vivos se
desarrollan a partir del cieno primitivo por la acción del calor, relacionado con la vida como
también lo está el fuego; de hecho, los átomos del fuego y los del alma son de naturaleza
similar, más pequeños y redondeados que los demás.

31. EMPEDOCLES
• (Agrigento, Sicilia, 484 a.C.-?, 424 a.C.) Filósofo y poeta griego. Realmente se conoce
muy poco de la biografía de Empédocles; su personalidad está envuelta en la leyenda,
que lo hace aparecer como mago y profeta, autor de milagros y revelador de verdades
ocultas y misterios escondidos.
• Empédocles nació en el seno de una familia ilustre, y llegó a ser jefe de la facción
democrática de su ciudad natal. Su fama como científico y médico-taumaturgo, unida a
su posición social, le permitió ocupar importantes cargos en la vida pública. El final de su
vida lo pasó exiliado en el Peloponeso. Se forjaron varias versiones en torno a su muerte,
la más conocida de todas es aquella según la cual se habría arrojado al volcán Etna para
ser venerado como un dios por sus conciudadanos.

33. • De sus escritos se conservan únicamente los Políticos, el tratado Sobre la medicina,
el Proemio a Apolo, Sobre la naturaleza (sólo se conservan unos 450 versos de los 5.000 de
que constaba la obra) y las Purificaciones(de argumento místico e inspirado en el orfismo).
Parece que hay que considerar espúreas las tragedias que se le atribuyen. Escribió sus obras
en forma de poemas. Su doctrina parece depender en muchos puntos de Parménides, a quien
se supone conoció en un viaje a Elea.
• En sus obras Empédocles comienza, como Parménides, estableciendo la necesidad y
perennidad del ser. Pero su originalidad consiste en conciliar dicha necesidad con el devenir,
con el transcurrir de todo. Intentando responder a esta cuestión, nos habla de cuatro "raíces"
(rhicómata) eternas, los cuatro elementos naturales: fuego, agua, aire y tierra.
• Estas raíces corresponden a los principios (arjé) de los jónicos, mas, a diferencia de éstos, -
que se transforman cualitativamente y se convierten en todas las cosas-, las raíces de
Empédocles permanecen cualitativamente inalteradas: son originarias e inmutables (se prepara
así la noción de "elementos"). Lo que provoca el cambio son dos fuerzas cósmicas que él llama
Amor y Odio. (También en esto Empédocles prepara el camino para la causa o fuerza natural).

35. • PIRRON DE ELIS