David Ricardo nació en 1772 en Londres y fue testigo de la Revolución Industrial en Inglaterra. Reconoció que el valor de un bien depende del trabajo requerido para producirlo y de la dificultad para conseguirlo. Propuso la teoría del libre comercio, en la que cada país se especializa en la actividad en la que tiene una ventaja comparativa. Su teoría del valor trabajo influyó en la economía hasta 1870, aunque fue objeto de debate sobre si el trabajo es la única fuente de valor.