Las compras se asocian con la adquisición y suministro de bienes tangibles como bienes muebles, mientras que las adquisiciones se refieren a la obtención de derechos u otros activos intangibles. Las adquisiciones pueden ocurrir a título oneroso (a cambio de pago) o gratuito (sin pago), y pueden ser universales (de un conjunto de activos) o particulares (de activos individuales). En el derecho romano, las adquisiciones se clasificaban como primitivas, derivadas, universales o particulares