Este documento discute el estado actual de la legislación de las mutuales y cooperativas en América Latina. Señala que mientras todos los países de la región tienen leyes de cooperativas, solo unos pocos como Argentina, Colombia, Paraguay y Nicaragua tienen leyes específicas para mutuales, y estas leyes son generalmente incompletas y desactualizadas. También destaca que las mutuales se han desarrollado menos en la doctrina jurídica internacional que las cooperativas. Finalmente, discute que aunque las mutuales se han enfocado tradicionalmente en proveer

1. DERECHO
COOPERATIVO
ALVARO HERNAN MEJIA MEJIA
2015

2. Curso Derecho Cooperativo
Derecho Mutual. Problemática
El Proceso Legislativo de las Mutuales y las Cooperativas
Si relacionamos los países que cuentan con una legislación
cooperativa específica con los que tienen una legislación sobre
asociaciones mutuales, encontramos que en América Latina todos los
países tienen al menos una ley de cooperativas, las que se
encuentran, además, en procesos permanentes de revisión y
actualización. Y, sin embargo, en Latinoamérica, solo cuentan con ley
específica de mutuales Argentina (Decreto-Ley de 1945, actualizado
por ley en 2000), Colombia (1989), Paraguay (2008), y Nicaragua
(2010) con la singularidad de tratarse de leyes muy simples,
incompletas y desactualizadas, salvo la nueva Ley de Mutuales de
Paraguay, por lo que se les aplica en forma supletoria las
disposiciones sobre las asociaciones civiles contenidas en el Código
Civil. Actualmente se trabaja en la formulación de un proyecto legal
en Colombia.

3. Curso Derecho Cooperativo
Derecho Mutual. Problemática
El Proceso Legislativo de las Mutuales y las Cooperativas
Pero, además, como señala Zabala (2011) carecen de independencia
legal, ya que siempre han estado a la zaga de la legislación sobre las
organizaciones civiles o sobre el cooperativismo, lo que ha
contribuido a su desnaturalización, ya que se les asimila en sus
detalles característicos.

4. Curso Derecho Cooperativo
Derecho Mutual. Problemática
Mayor Desarrollo de las Cooperativas
Aun cuando las mutuales antecedieron a las cooperativas, no han
encontrado un desarrollo en la doctrina jurídica internacional tan
amplio como éstas. Basta con contrastar la bibliografía jurídica
disponible sobre cooperativas y sobre asociaciones mutuales.
Igualmente es de notar que aun cuando las mutuales han
prosperado aun en ausencia de cualquier regulación normativa en
muchas partes del mundo, ello obedece a un fuerte contenido
doctrinario (o filosófico) que han desarrollado. El auge que el
mutualismo tiene especialmente en el cono sur de América no es
correspondido con una legislación moderna, tarea que tendrá que ser
asumida en los próximos años (Moirano, 2010).

5. Curso Derecho Cooperativo
Derecho Mutual. Problemática
Mayor Desarrollo de las Cooperativas
Sin embargo, es un hecho que la mutualidad supone un marco legal
de desenvolvimiento que puede ser la legislación general del sector
solidario, o una propia, específica y especializada ley. Tan es así, que
hay la intención desde 2009 de formular un proyecto de ley marco de
mutuales de Latinoamérica, al igual que el Parlamento Europeo en
2010 aprobó una declaración por la cual pide el establecimiento de
un Estatuto Europeo para las Mutualidades, materializado en el
proyecto de marzo de 2013.

6. Curso Derecho Cooperativo
Derecho Mutual. Problemática
Preferencia por la Salud
Señala Moirano (2011) que no es discutible que las prestaciones
obviamente más importantes del mutualismo son las relacionadas
con la salud; no hay otra forma jurídica que mejor se adecue a la
satisfacción de los servicios de medicina, odontología, farmacia, y
todos los demás servicios complementarios. Esto así, porque la
mutual fue concebida para el amparo del asociado y su familia y
permite el control de los servicios por sus usuarios y no por sus
prestadores. Generalmente, se trata de servicios que son arancelados
porque no es posible sostenerlos de otra manera. Además, cada
entidad establecerá los servicios de acuerdo con las necesidades, pero
también con las posibilidades económicas de sus asociados.