Este documento discute el derecho de autor y su relación con los programas informáticos. Explica que el derecho de autor protege las expresiones creativas pero no las ideas en sí mismas, mientras que las patentes protegen invenciones y procesos técnicos. En las décadas de 1970 y 1980 se debatió si los programas deberían protegerse con derecho de autor o patentes, decidiéndose que el derecho de autor es el método apropiado. La protección de programas con derecho de autor se ha armonizado internacionalmente pero no así

1. Manuel David Castillo
Alejandro sanchez

2.  El derecho de autor es un conjunto de
normas jurídicas y principios que
afirman los derechos morales y
patrimoniales que la ley concede a los
autores (los derechos de autor), por el
solo hecho de la creación de una obra
literaria, artística, musical, científica o
didáctica, esté publicada o inédita. La
legislación sobre derechos de autor en
Occidente se inicia en 1710 con el
Estatuto de la Reina Ana.
 Se reconoce que los derechos de autor
son uno de los derechos humanos
fundamentales en la Declaración
Universal de los Derechos Humanos.1

3.  En las décadas de 1970 y 1980 se llevaron a cabo amplios debates para saber si los
programas informáticos debían protegerse mediante el sistema de derecho de
autor, el sistema de patentes o un sistema sui generis. Como resultado de estos
debates, se llegó a un principio generalmente aceptado, según el cual, los
programas informáticos deberían estar protegidos por el derecho de autor,
mientras que los aparatos que usaran programas informáticos o inventos
relacionados con este tipo de programas deberían estar protegidos por patente.

4.  El derecho de patentes y el derecho de autor
ofrecen distintos tipos de protección. La
protección por derecho de autor abarca
únicamente las expresiones pero no las ideas,
procedimientos, métodos de operación o
conceptos matemáticos en sí, mientras que
una patente es un derecho exclusivo concedido
para una invención, que es el producto o
proceso que ofrece una nueva manera de hacer
algo o una nueva solución técnica para un
problema. En los países parte en el Convenio
de Berna para la Protección de las Obras
Literarias y Artísticas (el Convenio de Berna),
la protección por derecho de autor no requiere
ninguna formalidad, lo cual significa que la
protección no depende del cumplimiento de
formalidad alguna, tal como un registro o un
depósito de copias. Una patente se suele
conceder después de que un organismo
gubernamental ha llevado a cabo todo un
procedimiento de examen.

5.  La protección por derecho de autor
de los programas informáticos existe
en la mayoría de los países y ha
quedado armonizada en tratados
internacionales a tal efecto. La
legislación relativa a la
patentabilidad de los programas
informáticos no está aún armonizada
a escala internacional, si bien ha sido
reconocida en algunos países,
mientras que en otros, se han
preferido enfoques que reconocen las
invenciones asistidas por programas
informáticos.