La diarrea aguda se define como la disminución de la consistencia de las heces a menos de tres evacuaciones en 24 horas por menos de 14 días. Afecta principalmente a niños menores de cinco años, causando 1.3 millones de episodios anuales y 525,000 muertes. Los principales agentes causantes son virus como el rotavirus, que infecta la mucosa intestinal y causa inflamación e intolerancia a la lactosa, y bacterias.