Este documento compara el modo indicativo y subjuntivo en español. Explica los usos del presente, pasado y futuro del indicativo, así como del presente e imperfecto del subjuntivo. El indicativo se usa para hechos, habitualidad y universalidad, mientras que el subjuntivo se usa después de expresiones que presuponen una relación y en oraciones subordinadas que definen entidades futuras.

1. Diferencias entre el modo Indicativo y
Subjuntivo
Maestría en Lingüística Aplicada de ELE
Facultad de Comunicación y Lenguaje
Pontificia Universidad Javeriana
Leonardo Quintero
Hernán Gómez
Miguel Villafrade

2. Gramática comunicativa*
Matte Bon (2000)
Propone soluciones a dudas sobre el
funcionamiento de la lengua en
situaciones de comunicación.
Tomo I. De la lengua a la idea.
Presenta una nueva visión del
funcionamiento y uso comunicativo
de los grandes ejes de la gramática
española
Tomo II. De la idea a la lengua.
Se analizan los problemas más
frecuentes con los que en la práctica
se encuentran los estudiantes
extranjeros, ordenados con criterios
nocio-funcionales.
*Tomado de Editorial Edelsa. Disponible en:
http://edelsa.es/venta/index.php?route=product/category&path=63_161

3. INDICATIVO
Usos según la Gramática comunicativa del Español de Matte Bon (2000)
• El presente del indicativo es uno de los tiempos con más usos, y se caracteriza por ser el
tiempo menos marcado de todos los que existen en Español.
Presente
cronológico
Pasado
cronológico
Futuro
cronológico
Valor universal desligado de toda temporalidad

4. • Usado para referirse a:
– Hechos puntuales (de duración limitada), así como sucesos de mayor
alcance temporal (Matte Bon 2000).
Ejemplo:
a. Hombre, Pedro… ¿Qué haces por aquí?
b. Ya ves… paseando.
A. ¿Dónde vives?
B. En Barcelona… y tú en Madrid, ¿verdad?
EN RELACIÓN CON…
Presente
cronológico

5. – Hechos que suelen repetirse habitualmente (Matte Bon
2000).
Ejemplo:
¿Y tú a qué hora te levantas por la mañana?
a. Yo, a diario, suelo levantarme bastante pronto, a las siete y media,
pero los fines de semana me quedo en la cama hasta pasadas las diez.
HABITUALIDAD,
FRECUENCIA O
REPETICIÓN
NO INDICAN EL EMPLEO DE ESTE TIEMPO EN SÍ
SINO SU COMBINACIÓN CON OTROS
ELEMENTOS:
EJEMPLO:
•Contexto extralingüístico (todos los días, esta mañana)
•Elementos extralingüísticos, conocimiento del mundo y
sociedad

6. Se emplea el presente de indicativo referido al…
– En contextos en los que aparece o ha aparecido previamente un
marcador de tiempo
Ejemplo:
• Cervantes publica la primera parte del Quijote en 1605, y la
segunda en 1615.
• Hace unos días salgo de casa y me encuentro con Miguel… nos
damos la mano, charlamos un poco, y entonces él va y me
coge del brazo y me lleva hasta un bar.
Pasado cronológico

7. Son numerosos los usos del presente de indicativo
referido al…
– En muchos de ellos, no en todos, va acompañado de un
marcador de tiempo (mañana, la semana que viene) a menos
que la referencia temporal esté clara en el contexto.
Ejemplo:
a) ¿En qué curso estás?
b) Termino el año que viene.
Futuro
cronológico

8. – El presente del indicativo es el tiempo mas utilizado (en
la oralidad) para anunciar cosas programadas, planeadas
o que van a llegar de modo natural.
Ejemplo:
• Este verano voy a Sicilia
– El futuro del indicativo es utilizado para anunciar
predicciones menos concretas.
Ejemplo:
• Este verano iré a Sicilia

9. – Hechos de alcance general o universal que
rebasan toda temporalidad.
Ejemplo:
• Dos y dos son cuatro.
• El aceite flota en el agua.
Frecuentemente se utiliza el presente del indicativo
para referirse a hechos de…
Valor universal desligado de toda temporalidad

10. Subjuntivo
Usos según la Gramática comunicativa del Español de Matte Bon (2000)
– Se alejan de la problemática temporal.
– Se sitúan en el centro de fenómenos metaoperacionales del momento y acto de enunciación.
– El presente de subjuntivo no tiene usos en relación con el pasado.
– El imperfecto de subjuntivo funciona en relación con el pasado cronológico y se refiere al
presente y al futuro con respecto al momento de enunciación.
– En la mayoría de los usos, los tiempos del subjuntivo se hallan en oraciones subordinadas.

11. Casos en que se usan tanto el presente como el
imperfecto del subjuntivo
1. Después de expresiones que presuponen la relación a la que se refieren:
a. Es extraño que cierre la puerta. Debe
estar muy enfadado. Normalmente la
deja abierta.
b. No te puedes imaginar lo que me
alegré de que tú también estuvieras aquí
esos días… No me apetecía nada
quedarme sola.
* Me extraña que no llamara, con lo
meticuloso que es en todo.
Expresan reacción frente a algo:
c. Me sorprendería
(hipotético) que estuviera en
casa a esta hora: siempre llega
tarde.

12. Con más detalle
Verbos que introducen una opinión como:
Creer
Pensar
Suponer…
a. Me parece que ya no trabaja allí
Forma afirmativa
=
indicativo o condicional
b. Ya verás cuando se entere Felix… Seguro que se
enfada.
No creo que sea capaz.
Forma negativa
=
Subjuntivo
Saber
Anunciar
Etc.
Ver
Oír
Percibir…

13. Expresar voluntad o deseo e
influir sobre los demás o las
situaciones
Expresar punto de vista
sobre la relación
a. Con el frío que hace, creo que es
mejor que nos quedemos en casa
b. Sería comprensible que se
enfadara al enterarse.
a. Exijo que me llames mañana sin
falta.
b. ¿Qué le pasaba a tu hijo anoche?
Gritaba como un loco.
Sí, es que quería que lo lleváramos al
zoo. No sé por qué justo anoche.
Bueno, el caso es que, después de
más de media hora con él chillando y
suplicando que lo lleváramos, me
enfadé y lo mandé a la cama sin
cenar.

14. (El) que estuviera nervioso no
justifica que nos tratara tan mal.
2. En oraciones subordinadas con las que el enunciador quiera referirse a una
entidad del futuro con respecto al momento de la enunciación o con
respecto a un momento del pasado del que está hablando , a través de una
de sus coordenadas o características utilizándola como definición – nombre
de la entidad en cuestión.
Desde un punto de vista temporal: se trata de definir un momento
a. La próxima vez que repitas
eso, me voy a casa de mi
madre.
b. Quedamos en que la
próxima vez que nos
viéramos te traería la
dirección de la empresa.

15. Definir personas, objetos o entidades Definir lugares, modos, etc.
Definir algo en el futuro (hispano) Español peninsular
Me llames cuando me llames, estaré
esperándote.Cuandoquiera que me llames, estaré
esperándote.
El que adivine la respuesta, habrá
ganado el juego.
Mañana a esta hora, te llamo desde
donde esté.

16. 4. Oraciones que expresan finalidad
a. …Y en la maleta te he puesto una bolsa para que metas
la ropa sucia.
b. Yo recogería esto para que todo estuviera en orden
cuando lleguen.
3. No se usa el subjuntivo en las oraciones interrogativas, ni en las
interrogativas indirectas
a. Mire, todavía no sé cuándo nos entregarán los nuevos
modelos, pero cuando nos los traigan la llamo.
¿No sabe más o menos cuándo será?
b. He llamado, pero me han dicho que todavía no sabían
cuándo les entregaban los nuevos modelos, pero que
cuando los tuvieran me llamaban.

17. 5. Condiciones
Se usa el subjuntivo con una serie de expresiones utilizadas para introducir diferentes
tipos de condiciones.
Presente de subjuntivo: La condición se refiere al futuro cronológico (o al presente, en
casos más específicos). Se considera como realizable.
Imperfecto de subjuntivo: La condición se refiere al futuro con respecto a un
momento del pasado.
-Podemos ir al concierto de
Carreras. Siempre que queden
entradas, claro.
- Seguro que están agotadas. Es
lo más probable.
- ¿Y este coche?
- Es que el mío no funcionaba, Javier me ha prestado el suyo… pero con tal de que se lo
devolviera antes de las cuatro… O sea que ya lo sabes, no me puedo quedar mucho.

18. Los mismos operadores pueden emplearse en imperfecto de subjuntivo para
expresar condiciones que se refieren al presente o al futuro cronológicos
cuando la condición expresada es considerada por el enunciador como
difícilmente realizable:
-¿A dónde vamos? ¿Al “Elefante de Oro”? Dicen que se cena muy bien.
-De acuerdo… Siempre que esté abierto, claro.
-Tú siempre tan pesimista. Vamos, y en caso de que estuviera cerrado, iríamos
(iremos) a otro sitio. ¡Hay tantos!
El operador SI merece mención aparte: no se emplea nunca con presente de
subjuntivo, al ser por sí mismo un neutralizador del carácter informativo de la oración
que introduce. Cuando se emplea con imperfecto de subjuntivo, puede referirse a
cualquier momento del tiempo cronológico, y la condición/hipótesis expresada es
considerada como referida al futuro con respecto a un momento del pasado, como un
irreal del presente, o como algo difícilmente realizable en el futuro.

19. 6. Alternancia Subjuntivo – Indicativo / virtual
Hay una serie de casos en los que se puede emplear tanto un tiempo informativo
(indicativo o condicional) como el subjuntivo: se emplean aquéllos cuando el
enunciador informa, y éste cuando no puede o no quiere informar o presupone la
información.
En las oraciones concesivas, introducidas generalmente por:
Cuando lo dicho constituye información se emplea el indicativo:
- Yo, la verdad, no lo entiendo: aunque viene de una familia de lo más culta, ¡de
vez en cuando dice cada barbaridad!

20. Cuando, además, la información tiene carácter virtual se emplea un tiempo virtual
(futuro o condicional):
- Aunque yo también tendría mucho que decir, prefiero callarme.
Cuando lo dicho no constituye información, se emplea el subjuntivo.
Si la oración se refiere al presente o al futuro cronológicos se emplean tanto el
presente como el imperfecto de subjuntivo, teniendo en cuenta que el imperfecto
añade, respecto del presente, un matiz de hipótesis, mientras que el presente se
limita a señalar que se trata de información presupuesta:
- ¡No te puedes imaginar lo mal que viste! ¡De veras no sé cómo no le da vergüenza!
- Pero ¡cómo va a vestir mal, si es riquísima!
- Ya, ya. Pero aunque tenga dinero tiene un gusto horrible.
- Aunque me lo hayan arreglado tres veces, sigue sin funcionar.
- Ahora no te lo puedo comprar, ni aunque estuviera abierto, porque no tengo dinero.

21. Si la oración se refiere al pasado, para señalar que se trata de información
presupuesta se emplea el imperfecto de subjuntivo:
- Cuando eras pequeño no estudiabas nada
- Sí, pero aunque no estudiara tenía notas estupendas.
Si la oración de relativo se refiere al presente o al futuro cronológico y su función es
definir un antecedente desconocido, se utiliza el presente de subjuntivo si el
enunciador considera posibles y no demasiado remotas las características expresadas
por la oración de relativo, con las que quiere definir el antecedente.
- No logramos encontrar a María, la secretaria que sabe inglés.
- Necesitamos una secretaria que sepa inglés.
Si dichas características que definen el antecedente le parecen al enunciador más o
menos remotas, es utilizado el imperfecto de subjuntivo. Cuando la oración de relativo se
refiere al pasado cronológico, se emplea siempre el imperfecto de subjuntivo si su
función es definir el antecedente:
- Llama a este teléfono. Ayer necesitaban a una secretaria que supiera inglés.

22. Junto a expresiones como es posible que o puede ser que, que presuponen la
relación a la que se refieren y que, por tanto, van seguidas de subjuntivo,
puesto que no introducen información nueva, hay expresiones que
introducen información nueva (y van seguidas del modo indicativo o
condicional), como:
- Estaba raro Arturo ¿verdad?
- Seguramente estaba cansado
Hay otras expresiones análogas, construidas con un verbo (ser o estar), que
introducen información remática (nueva) cuando se hallan en la forma afirmativa, y
presuponen la información en la forma negativa:
• - Después de lo que han dicho en la reunión, está claro que no nos van a subir el
sueldo.

23. está claro que: forma afirmativa
- Ahora que lo ha confesado todo, me siento mucho más tranquilo.
- Pero ¿por qué? Si era evidente que había sido él.
- Sí, eso es lo que dicen todos; pero, para mí, lo que no estaba nada claro era que se lo
hubieran robado.
era evidente: forma afirmativa
no estaba nada claro: forma negativa
Hay un grupo de expresiones que marcan el límite entre estos dos grupos, que pueden
emplearse en uno o en otro de estos modos:
Entre los hablantes cultos, no obstante, se
observa una tendencia a preferir el
subjuntivo que al indicativo con estas dos
expresiones:
- ¿Sabes? Quizá mañana venga mi
hermana.

24. También se emplea el subjuntivo al emitir deseos con ojalá y así (para expresar malos
deseos o maldiciones). Cuando el deseo expresado es considerado como realizable se
emplea el presente de subjuntivo. Cuando se considera más remoto o difícilmente
realizable, se emplea el imperfecto de subjuntivo. Sin embargo, es importante tomar
conciencia de que no se trata de mayor o menor probabilidad de realización en la
realidad extralingüística, sino de cómo quiere presentar las cosas el enunciador:
- Ojalá lleguen pronto. Estoy cansadísimo.
- ¿Te has fijado? No me ha saludado. ¡Será imbécil! Así le siente mal ese café.
.
Se emplea el subjuntivo en construcciones como:
Con estas estructuras, el hablante señala que, para él, es indiferente la
identidad / entidad del lo que, quien, como, cuando, donde… a efectos de lo
expresado en la oración principal:

25. • - Por mí, hables con quien hables, el lunes te vas de aquí.
En estas construcciones, se emplea el presente de subjuntivo si lo expresado se
refiere al presente o al futuro, y el imperfecto de subjuntivo si se refiere al pasado, o
si depende de una situación ficticia o hipotética o que el enunciador considera
remota:
- Hiciera lo que hiciera, yo no cambiaría mi punto de vista.
Además de los casos citados hasta aquí, se emplea el presente de subjuntivo como
imperativo en aquellos casos para los que no existe una forma propia de imperativo,
es decir con las personas usted/es y nosotros.
Presente de subjuntivo en los imperativos negativos:
- ¡Cuidado! No te sientes en esa silla, está rota y te puedes caer.

26. DISCURSO REFERIDO
Presente de subjuntivo para repetir las órdenes que ya han sido formuladas una
primera vez en imperativo, o para referir órdenes emitidas anteriormente cuando el
enunciador las repite como algo suyo:
- Por favor, llámame mañana.
- ¿Cómo dices?
- Que me llames mañana.
• Imperfecto de subjuntivo en el estilo indirecto para referir órdenes pronunciadas en el
pasado respecto del momento de la enunciación:
(El jefe no lo ha querido recibir)
- Cuando me vio vestido así lo único que me dijo fue que me fuera a cambiar si quería
hablar con él.
En algunos casos se emplea el imperfecto de subjuntivo con el operador si para formular
hipótesis que el enunciador considera remotas, difícilmente realizables o, si se refieren
al presente, simplemente irreales:
- Yo, si pudiera, suprimiría el servicio militar obligatorio.
- Era Juan. Dijo que lo llames en cuanto
termines.

27. CONCLUSIONES
 El estudiante/docente de ELE que
consulte esta gramática puede
tener una visión general frente al
uso del español, lo cual facilitaría su
comprensión.
 Es exhaustiva
 La sección nombrada “Con más
detalle” permite profundizar
aspectos y dudas que surgen en los
demás apartados.
 El carácter simple de la descripción de
los usos podría estar omitiendo
elementos contextuales y
socioculturales que son esenciales hoy
en día par la comprensión de la
gramática.
 Hay secciones que podrían haber
unificado perfectamente dado sus
sutiles diferencias.

28. Bibliografía
Matte Bon, F. (1995). Gramática comunicativa
del español. Tomo I: De la lengua a la idea.
Madrid: Edelsa.