Este documento describe los tiempos del pasado en español, incluyendo el pretérito indefinido, el pretérito imperfecto, el pretérito perfecto y el pretérito pluscuamperfecto. Explica las formas de conjugación de cada tiempo, los verbos irregulares, y contrasta el uso y significado de cada tiempo pasado en diferentes contextos narrativos y oracionales.

1. GRAMÁTICA. Los tiempos del pasado en español. (indicativo)
Formas de la conjugación
Pretérito indefinido
-ar -er -ir Verbos irregulares en indefinido
canté bebí viví poner-puse decir-dije
cantaste bebiste viviste hacer-hice reducir-reduje
cantó bebió vivió ir-fui ser-fui
cantamos bebimos vivimos estar-estuve andar-anduve
cantasteis bebisteis vivisteis traer-traje caer-cayó
cantaron bebieron vivieron
Pretérito imperfecto de indicativo
-ar -er -ir Verbos irregulares en imperfecto
cantaba bebía vivía ser-era
cantabas bebias vivías
cantaba bebía vivía
cantábamos bebíamos vivíamos
cantabais bebíais vivíais
cantaban bebían vivían
Pretérito perfecto de indicativo Pretérito pluscuamperfecto de indicativo
He Había
Has Habías
Ha + participio pasado del verbo Había + participio pasado del verbo
Hemos Habíamos
Habéis Habíais
Han Habían
♦ Participios irregulares:
Ver-visto; decir-dicho; poner-puesto; romper-roto; hacer-hecho; abrir – abierto; cubrir-cubierto; escribir – escrito;:
morir – muerto; pudrir – podrido; resolver - resuelto; romper – roto; ver - visto; volver – vuelto.
♦ Verbos con dos participios:
Imprimir: impreso/imprimido; eximir: eximido/exento;
Contraste pretérito indefinido (o pretérito perfecto) – pretérito imperfecto
* El pretérito indefinido se refiere a acciones puntuales y acabadas en un tiempo determinado del pasado. En 1969 el
hombre llegó a la luna.
* Cuando aparecen las dos formas en un mismo contexto, el pretérito indefinido es la acción principal de la narración,
mientras que el pretérito imperfecto es la acción secundaria. En 1969, cuando el hombre llegaba a la luna, yo estaba
en casa de un amigo.
* Una acción habitual en pasado se expresa con pretérito imperfecto. Yo me levantaba a las nueve de la mañana.
* El pretérito imperfecto describe cómo era algo o alguien en el pasado. Su abuelo era muy hablador.
* El pretérito imperfecto se refiere a una acción durativa [no terminada] en el pasado, mientras que el indefinido
expresa una acción puntual (que termina en el momento al que nos referimos). Cuando el tren llegó, un viajero se
tiró por la ventana. Cuando el tren llegaba, un viajero se tiró por la ventana.
* El pretérito indefinido puede referirse a acciones sucesivas terminadas en una narración. Julió César llegó, vio y
venció.
* El pretérito imperfecto necesita un contexto que implique que la acción es secundaria, habitual o durativa. Sin esos
contextos, usamos pretérito indefinido o pretérito perfecto.
* El pretérito imperfecto puede referirse también a una acción que tenemos la intención de hacer, pero aún no hemos
realizado. Yo ya me iba.
* Si dos acciones son simultáneas, si las dos se expresan en indefinido, las dos son puntuales y suceden la una
inmediatamente después de la otra. Cuando se lo conté, habló por teléfono.
* Si dos acciones son simultáneas, si una se expresa en indefinido y la otra va en imperfecto, la primera es puntual y
la segunda es durativa (más larga). Cuando llegué, hablaba por teléfono.

2. * El pretérito imperfecto sustituye en la lengua coloquial muchas veces al condicional. Yo en tu lugar, no lo dudaba
(no lo dudaría).
* El pretérito indefinido se usa en biografías, sucesos y otras narraciones para referirse a hechos sucedidos como
acciones absolutas, pasadas y acabadas. Picasso estudió Bellas Artes. Hitler fue un dictador.
* Con el verbo negativo, sin especificaciones contextuales, el pretérito imperfecto expresa hábito, mientras que el
indefinido se refiere a la acción en un período de tiempo determinado. Hitler no bebía alcohol ni comía carne. Hitler
no bebió alcohol en toda su vida.
* Empleamos el pretérito imperfecto para referirnos a un cambio de hábito o establecer una comparación entre el
presente y el pasado. Antes no fumaba. En Madrid no había tanto tráfico como ahora. Notemos que el primero es un
imperfecto de hábito, el segundo es una descripción en pasado.
* En un relato, el pretérito imperfecto se usa para la descripción (el tiempo no avanza), mientras que el indefinido se
emplea para narrar hechos (el tiempo avanza). Sin embargo, el imperfecto que es acción secundaria también es
narrativo, aunque no se refiera a la acción principal.
El pretérito indefinido y el pretérito perfecto son dos formas del pasado que se refieren a acciones pasadas, acabadas
y principales en la narración. Cuando hablamos de acción acabada, queremos decir que el hablante se refiere o al
momento en que la acción termina o a la acción en general tras su terminación. Tomemos la misma acción [salir del
bar], que se produce en el mismo tiempo. ¿Cuándo hay que usar ´salía del bar´ o ´salió del bar´? Referida a una
acción pasada concreta, usaríamos imperfecto si esa acción pasa a ser secundaria respecto de una principal: Cuando
yo salía del bar, presencié un atraco. O si es más durativa: Cuando yo salía del bar, el camarero me llamó. Sin
embargo, si me refiero a la acción en un punto concreto del tiempo diría: Yo salí del bar a las seis.
Contraste pretérito indefinido – pretérito perfecto
* Las dos formas se refieren al mismo tiempo, a la misma acción principal y las dos son puntuales. ¿En qué se
diferencian? → En su relación con el presente.
* El pretérito indefinido es un pasado situado fuera de una unidad de tiempo que el hablante considera presente.
* El pretérito perfecto es un pasado situado dentro de una unidad de tiempo que el hablante considera presente.
El presente en español puede entenderse como presente puntual (el mismo momento del habla) o como un concepto
más amplio, que incluyendo a ese presente puntual, abarca momentos del pasado y del futuro. Hoy abarca 24 horas;
Este año incluye 365 días, etc,
* El pretérito perfecto se usa si la acción se ha producido en un pasado inmediato o muy reciente. El enfermo ha
salido del peligro [equivale en cierta forma a la perífrasis “acaba de salir”]
* El pretérito perfecto se usa para hablar de una experiencia que hemos tenido a lo largo de nuestra vida. ¿ Ha
trabajado usted de cara al público? Nunca he ido a París.
* El pretérito indefinido se usa con expresiones y marcadores de tiempo que indican que la acción tuvo lugar en el
pasado: ayer, la semana pasada, hace cinco años, en 1988, etc.
* El pretérito perfecto se usa con expresiones y marcadores de tiempo que indican que la acción ha tenido lugar en
un periodo de tiempo no concluido en el momento del habla o en un pasado muy reciente: hoy, este año,
últimamente, en la actualidad.
* Si no hay expresiones de tiempo, si el hablante emplea el pretérito perfecto, indica que la acción todavía le afecta
(la considera “actual”), mientras que si usa el indefinido, ya la considerada pasada (inactual): Su marido ha muerto;
Su marido murió.
No tiene que haber pasado un tiempo concreto para emplear cualquiera de estas dos formas, es cuestión de
percepción de cada hablante. Las dos formas son correctas, pero con significado diferente.
* El pretérito perfecto no se usa en algunas zonas de España e Hispanoamérica.
Contraste pretérito indefinido – pretérito pluscuamperfecto
* El pretérito pluscuamperfecto se usa para referirse a una acción pasada, acabada y anterior a otra acción pasada.
* El pretérito pluscuamperfecto puede referirse a una acción que se acaba de realizar o experimentar por primera vez.
Nunca había viajado en avión (Es la primera vez que lo hace.)
* En estilo indirecto, usamos pretérito pluscuamperfecto cuando una acción pasada (expresada en indefinido o en
pretérito perfecto) es referida con un verbo introductor en pasado: Me dijo: “Ayer estuve enfermo” → Me dijo que la
víspera (el día anterior) había estado enfermo.
Sin embargo, para referirse a un tiempo no puntual, no se usa pretérito pluscuamperfecto: Me dijo: “Este
pueblo era muy aburrido” → Me dijo que este pueblo era muy aburrido. Sin embargo, tenemos Me dijo: “Antes
trabajaba en VIPS” → Me dijo que antes había trabajado en VIPS.
COMPRENSIÓN:

3. Señálense las diferencias de significado (o de contexto y de uso) entre los
siguientes grupos de oraciones:
1. No había visto nunca a un mono jugando al tenis. / No he visto nunca a un
mono jugando al tenis.
2. Cuando yo llegué, tú te fuiste. // Cuando yo llegué, tú te ibas. // Cuando yo
llegué, tú te habías ido.
3. Él no vivía en Granada. // Él no vivió en Granada.
4. ¿Has hecho las maletas? – No las he hecho en mi vida.
5. Siempre he trabajado cerca de casa. – Siempre trabajé cerca de casa.
6. Yo no comí en McDonalds. – Yo no comía en McDonalds
7. He estado de vacaciones en Túnez. – Estuve de vacaciones en Túnez.
8. No me gustaba nada el gazpacho. – No me gustó nada el gazpacho.
9. Él no nació en 1963. – Él no había nacido en 1973.
10. Yo siempre iba en metro. – Ese día fui en taxi.
EXPRESIÓN
1. Escriba el verbo en infinitivo en el tiempo y modo adecuados. El texto está en
pasado.
Me HABITUAR ______________ a hablar con muy poca gente y a ser un extranjero, y
ya casi no tenía nostalgia de España, regresaba en las vacaciones y encontraba un país
zafio y ruidoso donde todo el mundo fumaba en todas partes y HABLAR
____________siempre a gritos, y al cabo de una semana ya quería marcharme, iba a
Mágina y me moría de tristeza viendo a mis padres envejecidos, a mis abuelos cada vez
más decrépitos y torpes, a mis amigos enquistados sin un rasgo de rebelión en su
melancolía de provincias, más gordos, con menos pelo, con hijos y ocupaciones y
amistades que ya nada tenían que ver conmigo, recibiéndome cada vez que los VER
___________con una hospitalidad atenuada por la desconfianza, como si íntimamente
me ECHAR _________en cara una deserción que no era sino la consecuencia de una
voluntad de huir que todos compartimos y que sólo yo CUMPLIR ___________hasta el
final, no porque hubiera tenido más coraje que ellos sino porque la corriente que me
EMPUJAR __________a mí fue más poderosa y no tuvo reflujo: me reprochaban que no
ASISTIR ___________a sus bodas, que PERDER ___________el acento de Mágina,
me hacían preguntas sobre mi trabajo y sobre las ciudades de Europa donde llevaba
años viviendo y yo temía que mis respuestas los HERIR _____________, me imaginaba
en la posición contraria, yo encerrado en Mágina y convirtiéndome sin remisión en un
padre de familia maduro y cualquiera de ellos volviendo una vez al año desde Berlín o
Bruselas, contándome que trabajaba de intérprete en un organismo internacional, pero
que tal vez ABANDONAR _____________ muy pronto ese puesto fijo para unirse a una
agencia independiente y vivir de un lado a otro, sin horarios fijos, traduciendo durante
una o dos semanas y dedicando el resto del mes a no hacer nada, a vivir de una manera
semejante a como imaginábamos a los dieciséis años.
(ANTONIO MUÑOZ MOLINA. El jinete polaco.)
2. Complete los espacios en blanco con una forma del pasado del verbo entre
paréntesis.
1. Hace cinco años (comenzar) ___________________ a estudiar música.
2. Últimamente (estar) _________________ enfermo varias veces.
3. Dalí (pintar) ____________ cuadros que hoy son muy famosos.
4. Dalí no (pintar) _________________ bodegones.
5. En 1989 (caer) _______________ el muro de Berlín.
6. En 1989 no (haber) _________ Internet en los colegios españoles.

4. 7. Alberto (conocer) _________ a su mujer aquel año y no (tener) __________ otras
novias.
8. Yo no (saber) ____________ que Madrid no fue siempre la capital de España.
9. Él nunca (saber) ___________ que su primogénito era hijo del vecino del 3º.
10. Severo Ochoa (ser) ___________ investigador. (Ser) ________ el segundo
español que ganó el Nobel de Medicina.