La ecología estudia la relación entre los seres vivos y su entorno. La unidad básica de la ecología es el ecosistema, que incluye componentes bióticos e abióticos interrelacionados. La ecología moderna empezó con Charles Darwin y su teoría de la evolución a través de la selección natural. El deterioro del medio ambiente por las actividades humanas plantea problemas importantes para la ecología como la disminución de especies y la alteración de los ciclos de la materia y energía.

1. Ecología
De manera global, podemos indicar que ecología viene de las palabras "Oikos", casa y
"Logos", estudio. Es decir, ecología es la disciplina que estudia la relación entre los seres
vivos y su entorno.
La unidad básica funcional de la ecología es
el ecosistema que es un estructura funcional que
posibilita el procesamiento de energía lumínica cuyos
componentes abióticos y bióticos se han interrelacionado
evolutivamente durante mucho tiempo.
El término ecología fue inventado por el zoólogo
alemán Ernst Haeckel en 1869.
En el desarrollo de esta disciplina han participado varios
científicos. Entre ellos, Jean-Baptiste de Lamarck, autor
de una de las primeras teorías de la evolución, quien
propuso que, puesto que el medio ambiente se halla en
constante transformación, los organismos necesitan
cambiar y realizar un esfuerzo por lograrlo, y que éste es
uno de los mecanismos de la evolución de los seres vivos.
Lamarck acuñó el término biología para designar la
ciencia de los seres vivos y fue el fundador de
la paleontología de los invertebrados.
Otro fue el geólogo inglés Charles Lyell quien concibió la corteza terrestre y sus diversas
formaciones como resultantes de cambios que suceden gradualmente desde el origen
hasta el momento actual.
Por último, el más famoso de los evolucionistas,Charles
Darwin, quien fundó la teoría de la evolución moderna con
su concepto del desarrollo de todas las formas de vida con
su proceso lento de la selección natural. La ecología
moderna, en parte, empezó con Darwin.
La visión integradora de la ecología plantea que es el estudio
científico de los procesos que influyen la distribución y
abundancia de los organismos, las interacciones entre los
mismos, así como las interacciones entre los organismos y la
transformación de los flujos de energía y materia (Pickett,
Kolasa y Jones, 1994).
Desde siempre, el hombre ha intentado dominar, para su
provecho, la naturaleza. El fuego fue el primer
descubrimiento tecnológico realizado por la especie humana.
El calor que le brindó a la familia lo llevó al sedentarismo y al
surgimiento de la agricultura, segundo gran descubrimiento
tecnológico y causa directa de la creación de ciudades.
Pero el fuego y la agricultura no tuvieron grandes impactos
negativos en la biósfera. Con la Revolución Industrial del siglo XVIII el sentimiento del
hombre de superioridad y orgullo frente a la naturaleza se hace empírico; el fuerte
Seres vivos y su entorno.
Ernst Haeckel.

2. progreso brindado por los avances de la tecnología le aseguró al hombre su supremacía
frente al medio, sin darse cuenta de los aspectos negativos e irreversibles que esto trajo
consigo, con los problemas que conciernen al estudio de la
ecología, entre ellos:
• Considerable disminución de los seres que habitan en los
medios explotados por el hombre
• Alteración en el ciclo de la materia por la producción de
desechos no biodegradables
• Modificación en el flujo de energía
El medio ambiente es el lugar donde el hombre desarrolla
todas sus actividades, por esto presenta las condiciones
perfectas para que las lleve a cabo. Es la fuente de los
recursos naturales, como el agua, la flora, fauna, aire, entre
otros. Si el medio ambiente se deteriora, al hombre se le
dificulta realizar sus acciones, y no sólo al hombre, también al
resto de los seres vivos.
El deterioro del medio ambiente se incrementa a medida que
aumenta la demografía, pues son más personas a las que
hay que satisfacer con necesidades que afectan directamente
al entorno.
El hombre de la actualidad se desenvuelve en una civilización construida sin el
conocimiento de las leyes que rigen al medio ambiente, y olvidándose de esta manera de
la esencia del ser humano; de ahí la importancia del tema ecológico como estudio y
conocimiento práctico que nos permita desarrollarnos en armonía con el medio ambiente.
Ecología, definiciones
Hábitat: es el lugar donde se encuentra una
especie, por lo tanto es el área que reúne las
características físicas y biológicas necesarias
para la supervivencia y reproducción de una
especie. Constituye el entorno de un organismo
o de una población.
Comunidad biológica: Es un grupo de
especies que se encuentran en un ambiente
determinado (área) y en un tiempo dado.
Incluye, por tanto, todas las poblaciones de las
diferentes especies que viven juntas. Por
ejemplo, la comunidad de una pradera estará formada por todas las plantas, animales,
bacterias, hongos que se encuentran en el lugar ocupado por la pradera.
Población biológica: Cualquier grupo de individuos de una misma especie que ocupen
un área dada al mismo tiempo.
El joven Charles Darwin.

3. Fotosíntesis: es el proceso por el que se capta
la energía luminosa que procede del sol y se
convierte en energía química. Con esta energía
el CO2, el agua y los nitratos que las plantas
absorben reaccionan sintetizando las moléculas
de carbohidratos (glucosa, almidón, celulosa,
etc.), lípidos (aceites, vitaminas, etc.), proteínas
y ácidos nucleicos (ADN y ARN) que forman las
estructuras vivas de la planta.
Luz solar: es una forma de radiación
electromagnética (energía) proveniente del sol,
que permite la fijación de la molécula de
carbono en las plantas mediante el proceso de
fotosíntesis.
Agua (H2O): es una molécula simple compuesta de dos moléculas de hidrógeno y una de
oxígeno, se la considera como el líquido de la vida. Es la sustancia más abundante en la
biósfera, donde se encuentra en sus tres estados y es, además, el componente
mayoritario de los seres vivos, pues entre el 65 y el 95 por ciento del peso de la mayor
parte de las formas vivas es agua.
Dióxido de carbono (CO2): es un gas,
componente importante de la atmósfera y la
principal fuente de carbono que se incorpora
a la materia viva. Por medio de la fotosíntesis,
los vegetales convierten el dióxido de carbono
en compuestos orgánicos de carbono, que
posteriormente son consumidos por otros
organismos.
Clorofila: es un pigmento que poseen los
organismos vegetales y que a simple vista se
percibe de color verde. Tal como se observa
en la fórmula, la clorofila es una molécula compleja que posee un átomo de magnesio en
el centro, mantenido por un anillo de porfirinas. Numerosas modificaciones de la clorofila
se encuentran entre las plantas y otros organismos fotosintéticos (plantas, algunos
protistas, proclorobacteria y cianobacterias).

4. Glucosa: es un compuesto orgánico cuya
molécula posee seis carbonos. Se le considera
dentro del grupo de los carbohidratos. Se
encuentra en todos los organismos vivos y es
necesaria para el funcionamiento normal de los
organismos. Es la fuente de energía por
excelencia.
Oxígeno (O2): Es un elemento gaseoso
ligeramente magnético, incoloro, inodoro e
insípido. El oxígeno es el elemento más
abundante en la Tierra. El oxígeno constituye el
21 por ciento en volumen o el 23,15 por ciento en masa de la atmósfera, el 85,8 por ciento
en masa de los océanos (el agua pura contiene 88,8 por ciento de oxígeno), el 46,7 por
ciento en masa de la corteza terrestre (como componente de la mayoría de las rocas y
minerales).
El oxígeno representa el 60 por ciento del cuerpo humano. Se encuentra en todos los
tejidos vivos. Casi todas las plantas y animales, incluyendo los seres humanos, requieren
oxígeno, ya sea en estado libre o combinado, para mantenerse con vida.
Se conocen tres formas estructurales del
oxígeno: el oxígeno ordinario, que contiene dos
átomos por molécula y cuya fórmula es O2; el
ozono, que contiene tres átomos por molécula y
cuya fórmula es O3, y una forma no magnética
azul pálida, el O4, que contiene cuatro átomos
por molécula, y se descompone fácilmente en
oxígeno ordinario.
Se conocen tres isótopos estables del oxígeno:
el oxígeno 16 (de masa atómica 16) es el más
abundante. Representa El oxígeno está
presente en muchos compuestos orgánicos e
inorgánicos. Forma compuestos llamados
óxidos con casi todos los elementos, incluyendo
algunos de los gases nobles.
Reserva de la biósfera: Las reservas de biósfera fueron concebidas en su origen como
zonas protegidas de medios terrestres y costeros, representativos de ecosistemas
característicos de regiones naturales de la Tierra, internacionalmente reconocidas dentro
del marco del Programa MAB de la UNESCO.
Cada reserva tiene un alto valor por su biodiversidad y funciona así como depósito para
la conservación de muestras representativas del material genético del planeta.

5. En el concepto moderno, una reserva de biósfera
no es sólo una zona protegida. Es también un gran
laboratorio social, un ejemplo que vincula en forma
efectiva la conservación ambiental con el
desarrollo, cuyos beneficios irradian hacia el área
circundante. Identificada y definida por sus valores
biológicos, paisajísticos y culturales, el territorio de
la reserva debe servir para ensayar un modelo
ambiental y socialmente sustentable que pudiera
luego extenderse a otras áreas.
Las reservas de biósfera forman una extensa red
mundial abarca unas 325 reservas en más de 80
países.
Ecosistema: Es un sistema ecológico en un área
determinada, en el cual los organismos interactúan
entre sí y con el medio que las rodea, y existe un ciclo más o menos cerrado de
nutrientes.
Esmog fotoquímico: Existen dos tipos de esmog: el sulfuroso y el fotoquímico.
El primero es el resultado de la descomposición en la atmósfera de los gases de azufre en
presencia de niebla. En cambio, el smog fotoquímico, se origina al interaccionar la luz
solar con los óxidos de nitrógeno, apareciendo generalmente durante las grandes olas de
calor del verano. Cuando estos gases, que proceden en su mayoría de la combustión de
la gasolina en los autos, quedan libres en la atmósfera, se combinan con los rastros de
hidrocarburos atmosféricos, transformándose por acción de los rayos ultravioleta en una
mezcla muy tóxica de poderosos oxidantes.
Reservas nacionales
Se llama Reserva Nacional al área cuyos recursos naturales es necesario conservar y
utilizar con especial cuidado, por la susceptibilidad de éstos a sufrir degradación o por su
importancia en el resguardo del bienestar de la comunidad.
Tiene como objetivo la conservación y protección del
recurso suelo y de aquellas especies amenazadas de
flora y fauna silvestre, el mantenimiento o mejoramiento
de la producción hídrica y la aplicación de tecnologías de
aprovechamiento racional de éstas.
Ver: Reservas nacionales
Reserva Nacional SALTO ANGEL
Reserva SALTO ANGEL

6. Parques nacionales
Se define como Parque Nacional un área generalmente extensa, donde existen diversos
ambientes únicos o representativos de la diversidad biológica natural del país, no alterada
significativamente por la acción humana, capaces de autoperpetuarse y en que las
especies de flora y fauna o las formaciones geológicas, son de especial interés educativo,
científico o recreativo.
Los objetivos que se pretende son la preservación de muestras
de ambientes naturales, de rasgos culturales y escénicos
asociados a ellos; la continuidad de los procesos evolutivos, y
en la medida compatible con lo anterior, la realización de
actividades de educación, investigación y recreación.
Ver: Parques nacionales
Parque nacional GUATOPO
Parque nacional MORROCOY
Monumentos nacionales
Son monumentos nacionales y quedan bajo la tuición y
protección del Estado, los lugares, ruinas, construcciones u
objetos de carácter histórico o artístico; los enterratorios o
cementerios u otros restos de los aborígenes, las piezas u
objetos antropo-arqueológicos, paleontológicos o de formación
natural, que existan bajo o sobre la superficie del territorio nacional o en la plataforma
submarina de sus aguas jurisdiccionales y cuya conservación interesa a la historia, al arte
o a la ciencia; los santuarios de la naturaleza; los monumentos, estatuas, columnas,
pirámides, fuentes, placas, coronas, inscripciones y, en general, los objetos que estén
destinados a permanecer en un sitio público, con carácter conmemorativo.
Existen cinco tipos de Monumentos Nacionales:
Monumentos Históricos, Monumentos Públicos,
Monumentos Arqueológicos, Zonas Típicas y Santuarios
de la Naturaleza.
Reservas forestales: como tales, según legislación chilena
no existen. Lo que existen son reservas nacionales.
Ecología práctica
Un espíritu de preocupación y cooperación debe recorrer
el mundo y en especial nuestro país frente al grave
problema de la contaminación.
Ciudadanos, comunidades, estudiantes y empresas deben
unirse para limpiar a Venezuela y, así, proteger y preservar
nuestro ambiente, transformar nuestro mundo en un lugar
mejor y más saludable para nosotros mismos y nuestros hijos.
Cada vez, deben ser más los que descubran y se enorgullezcan de esta realidad: que
trabajando en forma conjunta se puede lograr un cambio si reducimos, reciclamos y
reutilizamos la cantidad enorme de basura que tiramos. Es sencillo de hacer. Todo lo
que demanda es pensar un poco y ocupar solo algunos minutos diarios de nuestro
tiempo.
Parque nacional
CANAIMA
Laguna El Peral.

7. Los siguientes son unos consejos útiles que le permitirán contribuir con este esfuerzo:
Reducir
Ataque el problema en su raíz. Este es el método más efectivo de tratar los residuos,
puesto que de esta manera se reduce la cantidad de materiales que se transformarán en
basura. Usted puede reducir la generación de basura, seleccionando los productos a
adquirir. También le sorprenderá constatar,
cuán frecuentemente ha podido ahorrar dinero
• Seleccione productos cuyo envase sólo sirva
para asegurar la calidad y productos que no
causen la impresión de estar excesivamente
empaquetados con múltiples capas de
materiales plásticos, lámina, papel y otros
envoltorios.
• Compre el envase más grande, siempre y
cuando le resulte práctico, adquiriendo de esta
manera más cantidad de producto y menos
envoltorio que al comprar la presentación de menor tamaño.
• Prefiera productos concentrados o presentaciones en envases compactados. Algunas
bebidas, detergentes líquidos, productos de limpieza y suavizante para ropa vienen en
este tipo de envases. Mezcle simplemente el concentrado con agua, rellenando el bidón
original. Este proceso puede ser reiterado muchas veces.
Utilice productos que cumplan más de una función, tal como los
jabones para máquina que combinan su acción detergente con
la suavizante, o champúes que ya tienen acondicionador de
cabellos.
Reciclar
Reciclar significa recolección y procesamiento de materiales, ya
sea a fin de recuperar su forma original o que estos pasen a
integrar otro producto. Papel, vidrio, aluminio y acero son los
materiales reciclables más comunes. La tecnología del reciclado
de plástico está avanzando rápidamente.
Papeles
Hoy en día se pueden recicla muchos tipos de papel, hasta el
más brillante de las revistas. Sin embargo, es sumamente difícil
y costoso reciclar papeles que han sido combinados con otros
materiales, tales como sobres con ventanas de plástico y
envases con capas laminadas y bordes plásticos.
Vidrios
Ya en el siglo veinte se comenzó a reciclar botellas y recipientes de vidrio. Se trata de un
proceso simple y eficiente, 1/2 kgr. de vidrio desechado puede ser reciclado obteniéndose
1/2 kgr. de vidrio nuevo.
Metales
El aluminio y el acero son materiales cuyo proceso de reciclado es sencillo y eficiente,
lográndose por ello un alto valor en dólares. El consumo de energía es menor al recuperar
y reciclar aluminio que al producir metal virgen.

8. Plásticos
El reciclado de plástico posiblemente sea el más excitante adelanto abarcado por el
escenario de los residuos sólidos. La industria aún se encuentra en pañales, pero cada
vez se reciclan más tipos de plásticos. También se deberán abrir nuevos mercados para
plásticos reciclados, a fin de garantizar el éxito y la viabilidad económica de estos
programas.
Reutilizar
La reutilización de productos y envases es una de las mejores maneras de obtener el
mayor valor, en pesos, por sus compras, ya que al mismo tiempo usted reduce la
formación de residuos.
Algunos consejos útiles:
• Escoja aquellos productos cuyo diseño permita su frecuente reutilización, tales como las
bolsas reutilizables para las compras de almacén.
• Reutilice los envases. Las cajas, bolsas, frascos de vidrio y recipientes plásticos le
brindan una reutilización muy práctica en su hogar, garage, taller u oficina. Déle nueva
vida a su ropa vieja, utensilios del hogar y muebles que ya no desee guardar, donándolos,
vendiéndolos o dándoles nuevos usos.
Si está comprando únicamente uno o dos artículos, dígale al empleado: "Sin bolsa, por
favor". Vuelva a llevar su papel limpio o bolsas de plástico, reutilícelas siempre que le sea
posible, o lo que es mejor lleve su bolso. De esta manera usted evitará la generación de
cualquier tipo de residuos.
Reciclar en casa
Instalar dos cubos de basura, uno para los desperdicios orgánicos y otro para los que no
lo son, es uno de los mecanismos más efectivos para reutilizar los productos
biodegradables como abono de nuestra propia tierra. Otras sustancias reciclables, como
el papel, las latas de bebidas y el vidrio, pueden acumularse e incluso venderse. Los
niños pueden realizar esta tarea en el hogar y financiar con ello algunas de sus
actividades y gustos.
Las pilas y baterías no deben mezclarse jamás con la basura doméstica, pues una vez
que estas son depositadas en la tierra, entran en contacto con el agua y se convierten en
un verdadero veneno.
Animales
Si optamos por mantener en casa un ave, perro o gato, conviene observar las siguientes
conductas: alimentar a nuestra mascota sin excesos, evitando algunas comidas enlatadas
que contienen demasiados aditivos y jamás utilizando agentes limpiadores humanos y
menos desodorantes y colonias sobre ellos.
Alimentos
Cada día es más fácil encontrar productos etiquetados como "orgánicos", que tienen
como gran ventaja la de ser cultivados sin fertilizantes ni plaguicidas químicos; y que sin
duda alguna son la mejor alternativa de consumo. Cuando estos no se hallan disponibles,
una buena opción son los mercados y tiendas que los adquieren directamente del
productor.
A la hora de cocinar conviene evitar el microondas y las frituras. Prefiera el horno y la
cocción al vapor. Esta última permite mantener la calidad vitamínica de los alimentos.

9. Limpiadores
Los detergentes sin fosfatos, que se hallan sin mayor dificultad en el mercado, evitan
buena parte de la contaminación de los ríos y mares. Conviene evitar también la
utilización de sprays ambientales, y sustituirlos por opciones tan simples y económicas
como la quema de incienso. La mayoría de los desodorantes ambientales contienen
clorofluorocarbonos, responsables del daño en la capa de ozono.

10. Alimentación en animales: Clasificación trófica
Dentro de varias formas de clasificar a los animales, tenemos una que hace referencia a
la forma que tienen para alimentarse; es decir, una clasificación trófica:
• Fitófagos: Comen vegetales.
• Zoófagos (o carnívoros): Comen otros animales.
• Detritófagos (detritívoros): Comen restos, o detritos.
• Coprófagos: Se alimentan de heces o excrementos.
• Saprófagos: Se alimentan de materia en descomposición.
• Necrófagos o Carroñeros: Se alimentan específicamente de carroña, restos de
animales muertos.
También tenemos una clasificación alternativa (según Margalef, Ecología, Omega S.A.,
1981 y reediciones.), hecha de acuerdo con características físicas (tamaño, movilidad) del
alimento que consumen:
• Micrófagos: Comen presas relativamente pequeñas (es decir, en relación al tamaño
del animal), alimentación poco selectiva.
• Filtradores: Filtran el agua para recoger pequeños organismos, que ingieren.
Ejemplos: El percebe, las ballenas, diversos anélidos poliquetos tubícolas.
• Sedimentívoros: Procesan el sedimento, ingiriéndolo, para digerir los pequeños
organismos vivos que contiene, u otra materia aprovechable. Ejemplos: Las lombrices de
tierra.
• Micrófagos de superficie: Se alimentan de pequeñas porciones de la superficie de
organismos mucho mayores que ellos (p. ej., insectos que comen tejidos superficiales de
vegetales, los insectos del orden Psocoptera, que se alimentan de restos de pelos y
plumas de diversos mamíferos y aves), o bien organismos adheridos a superficies (como
la capa de algas sobre una roca litoral, o la capa de líquenes en una roca terrestre, como
diversos moluscos gasterópodos).
• Macrófagos: Presas grandes en relación al tamaño del animal, generalmente
selectivos.
• Predadores: (predatores): Cazan presas vivas.
• Carroñeros: Comen presas muertas.
• Fluidófagos: Se alimentan de fluidos que forman parte de otros organismos (savia,
sangre, exudados).
• Hematófagos: Se alimentan de sangre (ejs.: Sanguijuelas, mosquitos, vampiros, etc.).
• Comedores de savia: Diversos insectos (p. ej. los insectos homópteros, pulgones y
cigarras).
• Nectarívoros: Se alimentan del néctar de las flores (p. ej. colibríes, mariposas).
Otras tipologías: Las clasificaciones posibles son innumerables, pero no es improbable
encontrar términos no incluidos en las anteriores y que simplemente hacen referencia al
tipo de comida usado. Casi siempre derivan directamente de términos griegos o latinos
reconocibles.

11. Por ejemplo: Frugívoro (se alimenta de frutas), fungívoro (se alimenta de
hongos), graminívoro (se alimenta de poáceas o gramíneas), insectívoro (come
insectos), ictívoro (come peces), etc.
Por el grado de selectividad o exigencia trófica.
• Eurífago/a: Con una dieta amplia, poco exigente.
• Estenófago/a: Con una dieta estricta, bastante selectivo.
A veces, sobre todo al hablar de fitófagos, se usa la terminología:
• Monófago/a: Acepta una única especie de planta.
• Estenófago/a: Acepta muy pocas especies de plantas.
• Oligófago/a: Acepta cierta variedad de especies vegetales, pero dentro de ciertos
límites (p. ej., varias especies de plantas pero dentro de la misma familia).
• Polífago/a: Acepta numerosas especies de plantas de diversas familias.

12. Cadenas alimentarias o tróficas
En los ecosistemas se establecen relaciones alimentarias que obedecen a la consigna
de “quién come a quién”
entre las distintas
poblaciones.
En otras palabras,
las cadenas
alimentariasindican qué
seres vivos se alimentan
de otros que habitan el
mismo ecosistema.
Estas relaciones que se
establecen entre los
diversos organismos en su
ambiente natural tienen
dos consecuencias de gran
importancia: el flujo de
energía y la circulación de la materia.
Flujo de energía
Este flujo va desde los organismos autótrofos(por lo general, organismos que
realizanfotosíntesis) hacia otros que se alimentan de ellos y que corresponden
a herbívoros. A su vez, los herbívoros son presas de otros animales: losdepredadores.
Se constituye así una verdadera cadena para la vida, donde cada eslabón corresponde a
un ser vivo.
Circulación de materia
Ésta se traspasa de eslabón a eslabón en la cadena alimentaria, a través de las
interacciones que se establecen entre los organismos que la conforman.
Aquí ya podemos definir en propiedad una cadena alimentaria, y podemos decir que es
aquella sucesión en la cual las agrupaciones de organismos (cada uno representando un
eslabón) establecen interacciones de manera tal que los primeros son alimento de los
segundos traspasándose sucesivamente materia y energía de un eslabón al siguiente.
El primer eslabón, o primer nivel trófico, de cualquier cadena alimentaria siempre está
representado por los productores, organismos autótrofos, los vegetales, que son
capaces de transformar la energía lumínica del Sol en un tipo de energía que puede ser
utilizado por plantas, bacterias, animales, etc.
Entonces, podemos decir que productores son aquellos organismos fotosintéticos que
“producen” energía útil para todos los seres vivos. La vida en el planeta se mantiene en
una cadena alimentaria, gracias a estos organismos fotosintéticos.
El segundo eslabón, o segundo nivel trófico, lo ocupan los consumidores,
organismos incapaces de utilizar la energía lumínica del Sol, y que para conseguir la
energía necesaria para vivir deben alimentarse de otros organismos.
A los consumidores se les denomina heterótrofos, ya que el término significa: hetero =
otro, diferente y trofos = alimentación.

13. Se distinguen diferentes tipos de consumidores, según sea el nivel de la cadena en que
aparecen.
Consumidores primarios o de primer orden son los organismos que se alimentan
directamente de los productores.
Consumidores secundarios o de segundo orden son los organismos que se alimentan
de los consumidores primarios.
En general, el nombre de los consumidores estará determinado por el nivel trófico en que
aparezcan. Sin embargo, no es posible encontrar cadenas con más de cinco niveles,
porque la cantidad de energía que se va traspasando de un nivel trófico al siguiente va
disminuyendo de manera importante.
Otro grupo de organismos
que son de gran relevancia
para el flujo normal de
materia y energía, a través
de una cadena alimentaria,
son los
denominados descompone
dores.
Descomponedores son los
microorganismos que
habitan en el suelo y son los
encargados de degradar y
descomponer organismos
muertos o restos de ellos.
Ejemplo de descomponedores son los hongos y las bacterias.
Esto determina que la materia que formaba parte de los seres vivos sea "devuelta" al
ambiente, específicamente al suelo, donde puede volver a ser utilizada por otros
organismos como los productores, los que a su vez los transmitirán a los consumidores de
primer orden y así sucesivamente a lo largo de la cadena. El hecho de que los
descomponedores actúen sobre restos de organismos muertos puede hacer pensar que
siempre actúan en el último nivel trófico. Sin embargo, los descomponedores pueden
actuar en cualquier nivel trófico.
En la naturaleza, sin embargo, no se da el hecho de que un consumidor primario se
alimente sólo de un tipo específico de planta, o que un consumidor secundario se
alimente sólo de un tipo de presa.
En realidad, las poblaciones establecen interacciones de alimentación o interacciones
tróficas, bastante más complejas que lo que representa una cadena.
Se habla de Redes tróficas o Redes alimentarias para señalar un conjunto de cadenas
que se interconectan en algunos niveles tróficos. De esta forma, un productor, como la
hierba de un prado, puede ser pastoreado por más de un herbívoro o consumidor
primario, como, por ejemplo, una cabra, una vaca, un conejo, etc.; a su vez, la cabra, lo
mismo que la vaca, puede ser presa para dos o más consumidores secundarios. Se
aprecia entonces lo difícil que es representar estas complejas interacciones en forma
lineal. Más bien se obtiene una malla de flechas que sugieren el flujo de materia y
energía, que se da entre las poblaciones interactuando entre sí.
Red trófica terrestre.

14. Las redes tróficas corresponden a la representación de varias cadenas, que se
interconectan en diferentes niveles alimenticios.
Flujo de la energía en el ecosistema
La estructura y función trófica, o flujo de energía, pueden representarse gráficamente
mediante pirámides ecológicas en las que el nivel de los productores forman la base y en
los niveles subsiguientes se hallan los consumidores, desintegradores o saprótrofos.
Del total de energía solar que llega a la tierra, sólo el 0,1 por ciento se ocupa en la
fotosíntesis.
Se observa que la energía fluye unidireccionalmente desde los productores a los
consumidores y descomponedores, con pérdida de energía en cada paso. A partir de este
hecho, encontramos que
las pirámides ecológicas pueden
ser de tres tipos generales:
1.- En toda trama alimentaria la
masa total de los organismos de
cada nivel trófico disminuye
progresivamente desde los
productores a los consumidores,
estableciendo la pirámide de la
biomasa, en la cual se representa
el peso seco total, valor calorífico o
cualquier otra medida de la
cantidad de materia viva.
2.- En toda trama alimentaria la
energía total de los organismos de
cada nivel trófico disminuye en
forma progresiva, constituyendo la
pirámide de la energía, la
cual representa el flujo de energía, la productividad en niveles tróficos sucesivos o ambas
cosas.
3.- En toda trama alimentaria el número de individuos de cada nivel trófico disminuye
progresivamente desde los productores a los consumidores, constituyendo la pirámide
de número, que representa entonces el número de organismos individuales.
4.- Mientras más larga es una cadena trófica, menos eficiente es en cuanto a energía
utilizable debido a que la pérdida de energía es mayor.
Así como la energía fluye unidireccionalmente por el ecosistema, la materia en el
ecosistema pasa de un ser vivo a otro y de estos al medio ambiente, formando ciclos.
Estos ciclos oscilan entre el medio abiótico y biótico. Es decir, se incorpora a los seres
vivos mediante los productores y vuelve al mundo abiótico mediante los
descomponedores. Estos ciclos, conocidos como biogeoquímicos, son, por ejemplo,
el ciclo del agua, del O2 , del nitrógeno y del carbono.
Las pirámides de biomasa y de número pueden ser invertidas, donde la base puede ser
más pequeña que uno o más escalones superiores, si los organismos productores son
más pequeños en promedio que los individuos consumidores. Por el contrario, la pirámide

15. de energía siempre tiene la base en la parte inferior más amplia y los otros escalones se
van reduciendo, esto responde a que según vamos pasando de un nivel a otro, la energía
disponible es cada vez menor porque gran parte de esta se disipa en forma de calor.
Tramas alimentarias
Las flechas indican la relación “es comido por”: 1 Productor -
2 Ratón Consumidor primario - 3 Comadreja Consumidor
secundario - 4 Zorro Consumidor terciario - 5 Hongos y
bacterias - 6 Descomponedores
La mayoría de los animales de un ambiente
tienen una alimentación muy variada, comen
distintos tipos de organismos.
Así, es posible agregar a la cadena alimentaria
otros productores y consumidores, formando
redes alimentarias.
Las redes representan las diferentes relaciones
alimentarias que se establecen en un ecosistema.
1 Conejo - 2 Ardilla - 3 Zorro - 4 Ratón - 5 Langosta - 6
Mantis religiosa - 7 Gorrión - 8 Sapo - 9 Serpiente - 10
Águila.
Definiciones
Carnívoro: Literalmente, son organismos que comen carne. La mayoría de los carnívoros
son animales, pero existen algunos organismos del reino fungi, plantas y protistas que
también lo son.
Carroñero: Que se alimenta de carne en descomposición. Ejemplo: cóndor, hiena.
Detrívoro: un detrívoro es un organismo que come restos muertos de otros organismos
(detritus), obteniendo la mayoría de sus nutrientes de los detritos del ecosistema. Ejemplo
de detrívoros incluyen cangrejos, moscas, buitres y hienas.
Saprófitos: organismos que comen animales en proceso de muerte o descomposición,
por lo que cumplen la función de recicladores de nutrientes en el ecosistema. Fungi y
Bacterias son dos grupos con importantes saprófitos.
Putrefactores: son aquellos que se alimentan de organismos que están en
descomposición.
http://www.galeon.com/escuela/ecologia.html