El mapa conceptual es una técnica de construcción de conocimiento que puede ser vista como una estrategia de estudio, un método para captar el significado de los materiales de aprendizaje, o un recurso para representar significados conceptuales. Los mapas conceptuales buscan presentar de forma jerárquica y esquemática un resumen ordenado de lo aprendido, incluyendo conceptos generales en la parte superior y específicos en la inferior. Los elementos fundamentales de un mapa conceptual son los conceptos, las proposiciones formadas por conceptos unidos mediante palabras enlace, y estas

1. EL MAPA CONCEPTUAL COMO TÉCNICA DE CONSTRUCCIÓN DE CONOCIMIENTO
Desde el punto de vista de Joseph Novak, esta técnica de construcción de conocimiento puede ser
vista de tres formas, como “estrategia”, “método” o “recurso esquemático”.
1. Como estrategia para darle al estudiante una técnica de estudio y para el docente
como forma de organización de los materiales objeto de aprendizaje.
2. Como método para ayudar tanto a estudiantes como a docentes a captar el
significado de los materiales a aprender.
3. Como recurso para representar un conjunto de significados conceptuales incluidos
en una estructura de proposiciones. (Novak y Gowin, 1988, p.19)
Así, el mapa conceptual busca la presentación de un resumen esquemático de lo
aprendido y ordenado de una forma jerárquica, de tal forma que incluye conceptos
generales y de tipo inclusivo, ubicándose los primeros en la parte superior y los otros en la
parte inferior.
Elementos y características de los mapas conceptuales
En términos generales se puede decir que los mapas conceptuales son gráficos o
entramado de líneas que confluyen en una serie de puntos, en los cuales se ubican los
conceptos. Estos conceptos o palabras clave son escritos en mayúscula, se sitúan dentro
de una elipse y son conectados entre sí por unas palabras-enlace o conectores que se
escriben en minúscula, de tal forma que forman una preposición o unidad sintáctica.
Elementos fundamentales del mapa
Según la definición de Novak, el mapa conceptual se conforma por tres elementos
fundamentales, a saber:
 Concepto: Hacen referencia a acontecimientos que pueden suceder o provocarse y a
objetos que pueden existir o que se puedan observar. Por su parte, Novak afirma que
son imágenes mentales que provocan en el individuo las palabras o signos con los
que expresa regularidades. Estos conceptos pueden poseer elementos comunes para
varios individuos pero también puede darse el caso en que hagan parte de la
idiosincrasia de cada uno de ellos.
 Proposición: Corresponde a la unidad semántica más pequeña que tiene valor de
verdad ya que afirma o niega algo de un concepto. Se vale de dos o más términos
conceptuales (concepto) unidos por palabras conectoras (palabras-enlace).
 Palabras enlace: Como se manifiesta en el apartado anterior, son las palabras que
sirven de unión entre dos conceptos otorgando un tipo de relación específico sin llegar
a generar alguna imagen mental.
Características de los mapas conceptuales
Algunos de los rasgos propios que deben poseer los mapas que lo diferencian de otros
gráficos o técnicas cognitivas son:
 Jerarquización: Se refiere a la disposición que deben tener los conceptos según su
orden de importancia, de tal forma que los más inclusivos ocupen los lugares
superiores de la estructura gráfica y los de menor importancia o los ejemplos en la
parte inferior. Adicionalmente, es necesario tener en cuenta que un concepto sólo

2. debe aparecer relacionado una vez y que en ocasiones es necesario terminar las
líneas de enlace con una flecha con el fin de que indiquen el concepto derivado en
caso de que estén ubicados a la misma altura o se presente una relación cruzada.
 Selección: Los mapas representan una síntesis o resumen de un tema particular, por
lo que debe contener los elementos más pertinentes o significativos del mismo. Por lo
tanto, es recomendable hacer una selección cuidadosa de los conceptos a utilizar de
tal forma que a la vez que el mapa se centre en la esencia del tema, no resulte ser ni
muy corto ni muy extenso.
 Impacto visual: Según lo manifestado por Novak, el mapa debe resultar conciso pero
debe mostrar las relaciones más significCEPativas entre las ideas principales de forma
sencilla pero llamativa.
A continuación encuentra un ejemplo de un mapa conceptual.
Adaptado del libro “Mapas Conceptuales. Una técnica para aprender” Ontoria, A. (2004) Narcea S.A. de Ediciones, Madrid.