Empédocles postuló la teoría de los cuatro elementos - agua, fuego, aire y tierra - que se mezclan para formar todos los entes en la Tierra, y están sometidos a las fuerzas opuestas del Amor y el Odio que causan unión y separación respectivamente, manteniendo un equilibrio; esta teoría explica el cambio y permanencia en el mundo, donde el hombre también es un compuesto de los cuatro elementos y la salud depende de su equilibrio.