Este documento resume la obra y teoría del sociólogo Erving Goffman. Goffman analizó las interacciones sociales como representaciones teatrales, donde los individuos actúan roles con el fin de manipular la impresión que causan en los demás. Utilizó un enfoque dramatúrgico para describir cómo las personas gestionan su comportamiento en situaciones sociales a través del uso de máscaras, escenarios y equipos. Su obra influyó en el desarrollo de la etnometodología.

1. ERVING GOFFMAN
(1922 -1982). Sociólogo y
psicólogo canadiense.
Su obra:
Asilos (1961).
La presentación del yo en la vida
cotidiana (1957).
Estigmas (1963).
Ritual de la interacción (1967) y
Relaciones en público (1971).

2. Su obra está enteramente
consagrada a analizar las
interacciones en situación de
copresencia, es decir, lo que
ocurre cuando al menos dos
individuos se encuentran uno en
presencia del otro.

3. En su obra The presentation of self in
everyday Life o su traducción, La
presentación de la persona en la
vida cotidiana, nos muestra las
relaciones entre los individuos como si
fuera una puesta en escena en la que
la persona trata consciente o
inconscientemente de manipular la
impresión que los demás reciben de
ella.

4. El estudio, realizado en Isla de Unst, en
Escocia, se construye estableciendo una
analogía de la escenificación teatral.
Goffman, desde un enfoque
dramatúrgico, utilizando el lenguaje
teatral, describe el comportamiento de las
personas en situaciones de copresencia.

5. Observando las interacciones como
representaciones teatrales, Goffman
nos hace prestar atención al «medio»
en el que se mueven los actuantes, a la
«máscara» que llevan puesta, al «rol»
que desempeñan; con estos elementos,
los actuantes tratan de controlar las
impresiones de su público.

6. En realidad, la traducción más precisa del
título de esta obra, sería la presentación
de «sí mismo», que es el significado de la
palabra self. Recuerda Goffman en la
obra que no es casual que la palabra
persona provenga del latín personare,
cuyo significado es «máscara».

7. Y dice al respecto, que nuestro ser
más “verdadero”, es en verdad una
máscara que construimos:
“nuestro self es finalmente esa
construcción que hacemos para
los otros.”

8. Permanentemente, jugamos (actuamos) un
rol, un personaje, y nuestros roles varían
según el tiempo, el lugar social, la situación
(según marcos (frames) o contextos de
interacción. Ese rol o “máscara”
representa el concepto que nos hemos
formado de nosotros mismos, y es nuestro
«sí mismo» más verdadero, el «yo» que
quisiéramos ser.

9. En las situaciones de interacción de
copresencia, los individuos se ejercen
unos a otros una influencia recíproca
de sus acciones.

10. La actuación es la actividad que
realiza el individuo en una ocasión
dada y que sirve para influir sobre los
otros participantes.

11. El papel o rutina es la pauta o forma
de acción. El rol social son los
derechos y deberes atribuidos a un
estatus dado. El rol implica uno o
más papeles o rutinas.

12. La fachada social es la parte de la
actuación del individuo que funciona
regularmente de manera inencional o
reglada.
La fachada personal son los elementos
que identifican íntimamente al actuante
(insignias de cargo, clase social,
vestimenta, sexo, edad, raza, aspecto,
estatura, expresiones faciales, pautas
del lenguaje), que hacen a sus modales
y apariencia.

13. A menudo esperamos una coherencia
entre la apariencia, los modales y el
medio que constituiría el llamado “tipo
ideal”. Cada uno de estos elementos no
son específicos de una determinada
ocasión o contexto (un abogado, por
ejemplo, puede atender a un cliente e ir
con la misma ropa a cenar)

14. Una actuación adecuada, que nos
permita definir la situación de modo
favorable a nuestros intereses, exige
según Goffman, una serie de
condiciones. Estas son:

15.  Confianza en el papel desempeñado
(convicción)
Una fachada adecuada (decorado, apariencia,
modales). El medio o seeting es el escenario
en donde tiene lugar la actuación.
Buena realización dramática (nuestra
capacidad como actores en cuanto a dar el
“rol”). Esto implica la idealización, que es
mostrar a los otros un aspecto mejor o
idealizado del que en realidad tenemos. Se
trata de mostrar estereotipos.

16. Un individuo que implícita o explícitamente
pretende tener ciertas características social,
deberá ser en realidad lo que alega ser. Esto
implica, la utilización de prácticas llamadas:
preventivas, que evitan perturbaciones en cuanto
al descubrimiento de que el individuo aparentó
ser lo que no es, y las correctivas que
compensan esos casos de descrédito que no se
han podido evitar.

17. Cuando el sujeto emplea estas estrategias y
tácticas para proteger sus propias acciones,
emplea prácticas defensivas; cuando un
participante las emplea para salvar la
definición de la situación proyectada por otro,
hablamos de prácticas protectivas.

18. El mantenimiento del control expresivo.
La impresión de realidad fomentada por
una actuación es algo delicado, frágil, que
puede ser destruido por accidentes
pequeños.

19. La tergiversación. Es una mentira “manifiesta”
que provoca un desprestigio durante la
interacción.
La mistificación. Es atribuir al actuante un halo
de misterio en su persona, como algo sagrado.
Es un modo de idealización.
Realidad o artificio (apariencia o realidad). Los
actuantes pueden ser sinceros o no serlo. En
este último caso, no están convencidos de su
actuación, y son llamados por Goffman,
actuantes cínicos.

20. Equipos.
Es el conjunto de individuos que
cooperan para representar una rutina
determinada.
Existe confianza entre sus miembros
acerca de su buen comportamiento,
que implica cierta dependencia entre
ellos.

21. El desacuerdo abierto ante el auditorio
crea una “nota falsa” que desmorona
la cohesión que debe tener el equipo
ante el mismo. Esta cohesión debe
ponerse de manifiesto también en el
ocultamiento de algún tipo de error de
alguno de sus miembros.

22. Las regiones y la conducta. Una región es un
lugar limitado por barreras antepuestas a la
percepción. Goffman distingue en una
actuación, dos regiones:
Una anterior o front región. Es en la que
tiene lugar la actuación.
Una posterior o back región. Lugar en el
cual la impresión fomentada por la actuación
se contradice en alguna medida. Aquí el
actuante se “relaja” y puede quitarse la
“máscara”, dejando a un lado su personaje.

23. Goffman se sitúa en el agenciamiento de
la microsociología, cuyo campo
privilegiado es el de la interacción en
copresencia.
Su metodología de estudio se incribe
dentro del campo de la llamada
Etnometodología.

24. El término Etnometodología fue utilizado
por primera vez por Harold Garfinkel
(Nueva Jersey, 1917) . La Etnometodología
pretende describir el mundo social tal y
como se está continuamente construyendo,
emergiendo como realidad objetiva,
ordenada, inteligible y familiar.

25. La etnometodología es, entonces, el estudio
(logía) o investigación empiríca de los
métodos (método) que utiliza la gente
(etno) para dar sentido y producir, al mismo
tiempo, la actividad social cotidiana, es decir,
el estudio de los procedimientos
constitutivos de la inteligibilidad social

26. Los etnometodólogos comenzaron haciendo
investigaciones sobre las "desviaciones
sociales". Estos estudios se desarrollaron en
medios educativos, médicos o judiciales a partir
de la idea de "normalidad percibida" de Garfinkel
según la cual, la "normalidad" de los
acontecimientos sociales es el producto de una
labor activa mediante la que los actores
"normalizan" las discrepancias entre los
acontecimientos esperados y los que se dan de
hecho.

27. Garfinkel comenzó sus trabajos a fines de los
años 40, aunque su obra apareció sistematizada
por primera vez en una publicación de 1967 en un
libro que llamó Studies in Ethnomethodology.
Los primeros estudios etnometodológicos que
realizó este autor (llamados experimentos de
ruptura) se centraron en ambientes no
institucionalizados y corrientes tales como el
hogar.

28. Más tarde se comenzaron a estudiar prácticas
cotidianas en una amplia variedad de
ambientes institucionales (juzgados, clínicas
médicas, etc.) para comprender el modo en
que las personas realizan sus tareas en estos
lugares y cómo, al realizarlas crean la
institución a la que pertenecen.

29. La segunda variante importante de la
etnometodología es el análisis
conversacional, cuyo objetivo es el
análisis minucioso y la comprensión de
las estructuras fundamentales de la
interacción conversacional.

30. Garfinkel dará mucha importancia al lenguaje
natural no se compone de elementos lingüísticos
sino más bien del conjunto de elementos no
lingüísticos de la comunicación interpersonal: la
necesidad de turnarnos para conversar, superar
las interrupciones en una conversación, etc.
El lenguaje natural supone la estructura básica
de la interacción entre el hablante y el oyente.

31. Otro concepto utilizado por Garfinkel es el
Principio del Etcétera por el cual se entiende
que todas las situaciones implican aspectos
incompletos que los participantes deben rellenar
para que la situación prosiga. Vivimos nuestra
vida cotidiana a pesar de toparnos
constantemente con ambigüedades y vacíos que
admitimos esperando que más tarde se
clarifiquen.