La Escuela de Chicago fue un estilo arquitectónico que emergió a finales del siglo XIX y principios del XX, caracterizado por la introducción de nuevos materiales y técnicas de construcción que dieron lugar a los primeros rascacielos. Este movimiento surgió tras el gran incendio de 1871, que requirió una reconstrucción masiva de la ciudad, permitiendo la creación de edificios innovadores y la definición de un estilo arquitectónico común. Su influencia se extendió más allá de Chicago, impactando el desarrollo arquitectónico en varias ciudades de Estados Unidos y el mundo.

2. Escuela de Chicago es la denominación histórica de un estilo
arquitectónico que se desarrolló en la ciudad de Chicago a finales del
siglo XIX y comienzos del siglo XX, pionera en la introducción de
nuevos materiales y técnicas para la construcción de grandes
edificios comerciales y los primeros rascacielos.
Surge en Estados Unidos, donde las referencias de arquitectura
historicista tienen menos peso e importancia que en Europa. El
contexto socioeconómico es el de una ciudad muy próspera y en
considerable incremento demográfico. El Gran incendio de Chicago
en 1871 dejó la mayor parte de la ciudad destruida, lo que supuso
tener que levantarla de nuevo y dio al urbanismo una relevancia
máxima. La necesidad de crear tan considerable cantidad de nuevos
edificios dio pie al surgimiento de la escuela, al proporcionar una
demanda de proyectos que ningún otro lugar podía igualar.

3. Los modelos creados en Chicago pronto empezaron a ser emulados en otras
ciudades de Estados Unidos, y están en el origen de la renovación arquitectónica
del primer tercio del siglo XX (funcionalismo arquitectónico, Bauhaus, Movimiento
Moderno).
La verticalidad arquitectónica y el abandono del muro de carga (ya casi
innecesario), se ve acentuada y modulada por el ritmo de las carpinterías, las líneas
rectas y el diálogo equilibrado y constante entre el sólido y el traslúcido, siendo este
último el más predominante y enriquecedor tanto del lenguaje exterior, como de los
espacios interiores, generando una iluminación más que suficiente.
El ritmo de las ventanas y la verticalidad de la fachada.
La Exposición Mundial Colombina (World's Columbian Exposition) de Chicago de
1893 dio la oportunidad de presentar la nueva ciudad al mundo; y trajo como
consecuencia un movimiento de reacción en la nueva generación de arquitectos
estadounidenses, muchos de ellos originarios del Medio Oeste, que se conoce con el
nombre de Prairie School ("escuela de la pradera").
Ya en 1938, la llegada a la ciudad de Mies van der Rohe (las autoridades nazis
habían cerrado la Bauhaus en Alemania) significó el desarrollo de los nuevos
planteamientos que caracterizan la denominada segunda escuela de Chicago.

4. Se produjo una gran especulación sobre los terrenos, lo que estimuló las
soluciones arquitectónicas que supusieran la construcción en vertical, muchos
pisos elevados sobre una planta reducida. El número de pisos de los primeros
edificios de la escuela eran entre 10 y 16 es bastante modesto para los criterios
posteriores, pero para la época eran todo un logro.
Paralelamente aparecieron los primeros ascensores eléctricos.
Los distintos arquitectos y talleres de arquitectura de la escuela de Chicago
proponían soluciones similares entre ellos, lo que determinó la definición de un
verdadero estilo arquitectónico común
pilares de hormigón como soporte o cimiento que solucionan la dificultad de
construir sobre un suelo arenoso y fangoso, estructuras metálicas ya
experimentadas en la arquitectura del hierro del siglo XIX revestidas según la
función del edificio, ventanas corridas que ocupaban la mayor parte de las
fachadas lo que más adelante se llamará "muro cortina“
y la eliminación, en muchos casos, de los muros de carga. Dejaron de realizarse
edificios con muros de piedra de gran grosor, en beneficio de atractivas
fachadas de mampostería que suprimen los elementos decorativos habituales
en la arquitectura ecléctica de finales del siglo XIX. Se apuesta por superficies
lisas y acristaladas donde predominan las líneas horizontales y verticales.

5. William Le Baron Jenney (1832 - 1907).
El padre de la escuela de Chicago
proyectó el Home Insurance Building
en 1884, siendo considerado el primer
edificio construido con esqueleto de
hierro, a pesar de que algunas de sus
paredes tenían función sustentante
Henry Hobson Richardson (1838 - 1886).
Su Marshall Field's Wholesale Store,​
1887, no es un edificio que cuente con
demasiados pisos pero ya empieza a
despuntar entre los demás. El exterior
del edificio es muy sencillo (se realiza
una libre interpretación del románico
europeo)
Burnham y Root fue el nombre de la
empresa formada por John Wellborn Root y
Daniel Hudson Burnham, siendo la más
famosa del siglo XIX en Chicago.
Daniel Burnham era práctico, emprendedor,
con gran capacidad para las relaciones
públicas, era el promotor, realista y cínico,
mientras que John Wellborn Root10 era más
artístico, con un talento más cultivado.
Juntos construyeron edificios como el
Rookery Building 1885-1887

6. Holabird & Roche. La firma se inició
con William Holabird y Ossian Cole
Simonds en 1880. Simonds fue
sustituido por Martin Roche en 1883.
Construyeron, entre otros edificios: 1.
Graceland Cemetery Chapel, 1888, 2. la
continuación del Monadnock Building,
1893
Dankmar Adler (1844 - 1900). Construyó
el Auditorium Building, 1887. Fue hasta
1892 el más alto de la ciudad
La firma de Adler y Sullivan era
instrumental en reedificar Chicago
después del gran incendio de la ciudad
y era el líder en la escuela de
arquitectura de Chicago. También fue
maestro de Frank Lloyd Wright.
Louis Sullivan (1856 - 1924).
Su aporte más importante fue el
diseño de diferentes tipos de
rascacielos, con la estructura interior
de hierro bajo una atractiva fachada de
mampostería. El Wainwright Building,
entre otros son edificios que llevan su
firma.
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7. La influencia de la escuela de Chicago, y el trabajo de los arquitectos formados en ella, se
expandió pronto por otras ciudades de Estados Unidos, Canadá e incluso hasta por
lugares tan lejanos como Nueva Zelanda.
Algunos movimientos arquitectónicos de la época comparten algunos rasgos con ella,
como la escuela de arquitectura de Glasgow (Charles Rennie Mackintosh).
Guaranty Building,
Búfalo, Louis Sullivan,
1894
Bayard-Condict Building,
el único edificio de
Sullivan en Nueva York,
1897-1899.
Manchester Courts, Christchurch
(Nueva Zelanda), Sidney and
Alfred Luttrell, 1905-1906
Canada House, Manchester, William
Higginbottom, 1909 (cuyo estilo se califica
de art nouveau).15​