Este documento describe los mecanismos evolutivos como las mutaciones genéticas, la selección natural y la adaptación al medio. Las mutaciones generan variabilidad genética entre individuos. La selección natural favorece a los individuos mejor adaptados a su medio, quienes dejan más descendencia y transmiten sus genes a la siguiente generación. Este proceso conduce al tiempo a la aparición de nuevas especies.

1. Mecanismos evolutivos
Los seres vivos somos lo que somos
gracias a la información genética que
poseemos almacenada en nuestras
células; esta información ha sido más
o menos modelada por el ambiente en
el que vivimos. Pero lo único que
transmitiremos a nuestros hijos
serán nuestros genes, no caracteres
adquiridos como una piel morena o
unos músculos fuertes.
La eficacia biológica o
capacidad para dejar
descendencia es inseparable
del concepto de selección
natural. La mayor eficacia
biológica deja una mayor
representación del genotipo
sobre los demás en
generaciones sucesivas.

2. En un principio, los seres vivos de la misma especie y de la misma
población debieron tener idéntica información genética, los mismos
genes y los mismos alelos. Todos los individuos estarían en principio
igual de adaptados a su medio, salvo diferencias ambientales
individuales (por ejemplo, el que se alimente más estará más fuerte);
la cuestión es, ¿por qué con el tiempo surgen individuos diferentes
dentro de las poblaciones?.
La respuesta a estas cuestiones está en las
MUTACIONES GENÉTICAS, que hacen que
un gen cambie lo suficiente para seguir siendo
el mismo gen, pero dé lugar a un carácter algo
diferente, convirtiéndose entonces en lo que
llamamos un ALELO.
Mecanismos evolutivos

3. Cualquier ser vivirá mejor o peor en el lugar en que le ha tocado vivir
según los caracteres que haya desarrollado, así por ejemplo, si tiene
una gruesa cubierta de pelo aguantará bien el frío, si tiene agilidad
para subir a los árboles escapará de los predadores y si sabe nadar no
se ahogará cuando tenga que cruzar un río; esta capacidad de vivir
mejor o peor es lo que llamamos ADAPTACIÓN AL MEDIO: el que
está mejor adaptado vive mejor, se alimenta bien, escapa de los
predadores, vive más tiempo y todo esto hará que tenga más crías, y,
por lo tanto, deje más descendientes a la siguiente generación que
llevarán sus genes, es la SUPERVIVENCIA DEL MÁS APTO.
LOS SERES MEJOR ADAPTADOS A SU MEDIO DEJAN
MÁS DESCENDIENTES A LA SIGUIENTE GENERACIÓN
En sentido negativo, los individuos que están peor adaptados viven
menos, y dejarán menos descendientes, por lo que al cabo de varias
generaciones sus genes tenderán a desaparecer, quedando sólo los
genes que suponen una mejor adaptación, es decir, la naturaleza
selecciona los mejores genes para un ambiente determinado, es lo que
llamamos la SELECCIÓN NATURAL
Mecanismos evolutivos

4. Como ya hemos visto, la principal fuerza evolutiva son las mutaciones
genéticas, que son las responsables de la mayoría de la variabilidad genética
de las poblaciones, aunque no son la única fuerza evolutiva que actúa, ya que
existen otras que son también muy importantes:
la reproducción sexual, que es la responsable de la mezcla de genes y alelos
en los individuos el número de individuos de la población, ya que si la
población es muy pequeña los cambios genéticos se dan más deprisa (deriva
genética) los movimientos de individuos, las migraciones, que alteran el
conjunto de genes y alelos de la población y, por supuesto, la selección
natural, que escogerá aquellas combinaciones genéticas más favorables para
ese medio, haciendo que esos individuos mejor adaptados produzcan más
individuos y su EFICACIA BIOLÓGICA sea mayor.
Mecanismos evolutivos

5. La mariposa Biston betularia de
Inglaterra puede ser clara u
oscura. En condiciones
normales, la proporción de
individuos que llevan el gen
responsable del color claro es
muy alta. Sin embargo, en zonas
donde azotaba la contaminación
y los árboles oscurecían con el
hollín, predominan los individuos
con fenotipo oscuro.
Mariposas descansado, posadas
sobre troncos de abedul
Tronco
ennegrecido
por el hollín
Mecanismos evolutivos

6. Microevolución y macroevolución
Son dos niveles diferentes del proceso evolutivo
Microevolución Macroevolución
Se trata de pequeñas
modificaciones en las
poblaciones que pueden llegar
a originar nuevas especies
próximas, parecidas entre
ellas, pero distintas. Ejemplo:
pinzones de las Islas
Galápagos.
El término Macroevolución se
refiere a las relaciones entre
todos de seres vivos, con la
aparición y desaparición de
grandes grupos. Los fósiles son
fundamentales para encajar todo
este gran rompecabezas.

7. Las 13 especies
actuales de
pinzones de las
Galápagos se
originaron a
partir de un
antepasado que
llegó desde el
continente. Se
produjo una
radiación
adaptativa. Se
trata de un
ejemplo de
microevolución.
Microevolución y macroevolución

8. Macroevolución: árbol evolutivo
o filogenético de los seres vivos.
Microevolución y macroevolución