Este documento habla sobre la fatiga al volante, uno de los principales riesgos para la seguridad en la carretera. La fatiga reduce el rendimiento del conductor y causa aproximadamente el 30% de los accidentes. Para combatir la fatiga, es importante hacer paradas cada dos horas, beber agua regularmente, tomar comidas ligeras y mantener el habitáculo del vehículo cómodo.

1. FATIGA AL VOLANTE
¿Has sentido alguna vez cansancio al volante? ¿Te ha sorprendido
la somnolencia en un largo viaje? La fatiga es uno de los
principales enemigos de los conductores. Evitarla es fácil y
esencial para nuestra seguridad en la carretera: en este reportaje
te mostramos cómo luchar contra ella.
¿Sabías que la fatiga es la causa del 30 por ciento de los accidentes
de nuestro país? La conducción puede ser un placer, pero, si no se
hace correctamente, puede llegar a resultar un peligro para
nosotros y los demás conductores.
Combatir la fatiga debe ser una de nuestras principales
prioridades a la hora de ponernos al volante. Esto permitirá que
disfrutemos de un viaje ameno y confortable, además de evitarnos
riesgos innecesarios. Pero, ¿qué es la fatiga? ¿Cómo puedo
evitarla? Tranquilo, en este reportaje te resolvemos todas las
dudas que tengas sobre este mal de la conducción.
Este síntoma, uno de los principales factores de riesgo en la
conducción, provoca un claro descenso del rendimiento del
conductor debido al esfuerzo físico (cansancio) y psíquico
(disminución de la percepción y la concentración).
A la mayoría de los conductores les cuesta identificar los síntomas
de cansancio con antelación. De hecho, la gran parte de los
mismos se da cuenta de que puede estar fatigado sólo cuando le

2. ataca la somnolencia, que es el último, y más peligroso, estado de
la fatiga.
- Sensación general de cansancio y agarrotamiento muscular que
se traduce en pequeños calambres, picor de ojos y sequedad.
- Sentirse incómodo en el puesto de conducción: lo que implica
continuos movimientos y cambios de postura en el asiento.
- Lentitud de respuesta a estímulos: los reflejos y la rapidez de
respuesta comienzan a reducirse, pudiendo llegar a bajar en un 75
por ciento (lo que equivale a conducir borracho).
- Percepción errónea, tanto de las distancias como de las
velocidades: al conducir durante largo tiempo, se pierde la
sensación de velocidad y se tiende a calcular erróneamente las
distancias, las trazadas y los obstáculos que se encuentran en el
camino
-Pérdida de atención y concentración: la atención selectiva
disminuye y se tiende a la distracción, una actitud que implica un
elevado peligro en la carretera.
Los factores que pueden incidir en la aparición de fatiga pueden
relacionarse con el conductor (no descansar, deshidratación,
comer inadecuadamente, ingerir alcohol o medicamentos que
producen somnolencia), con el vehículo (habitáculo mal
ventilado, ruido excesivo del motor, exceso de calefacción) o con
las condiciones externas (climatología adversa, atascos, monotonía
de la carretera).

3. No descansar es la principal causa de la fatiga. Estar durante
cuatro horas conduciendo supone una reducción del 75 por ciento
en el tiempo de reacción del conductor, según expone un estudio
realizado por RACE sobre ‘La conducción y la fatiga’. Ocho de
cada diez conductores aseguran en esta investigación que, al
menos una vez en su vida, han sentido somnolencia al volante.
Como hemos indicado anteriormente, la aparición de sueño es el
punto culminante de la fatiga. Esto puede ocasionar que podamos
dormirnos hasta seis minutos mientras conducimos sin darnos
cuenta.
Aunque para muchos esto es desconocido, la deshidratación
también merma notablemente nuestras capacidades físicas. La
falta de líquidos en nuestro organismo nos debilita y puede
ocasionar mareos, dolor de cabeza, cansancio o falta de
concentración. No debes esperar a sentir sed para hidratarte:
mientras conduzcas, bebe agua regularmente o cualquier bebida
refrescante y, por supuesto, sin alcohol. También es determinante
que sepas que, al ingerir alimentos, el estado de somnolencia
aumenta. Si estás en medio de un viaje, debes evitar las comidas
pesadas; la solución es tomar alimentos ligeros y ricos en
vitaminas. Además recuerda que lo contrario, comer mal o no
hacerlo, puede ser igual de peligroso para el estado de nuestro
cuerpo.
Así mismo, ingerir alcohol, sustancias estupefacientes o ciertos
medicamentos merma la capacidad de reacción y favorece la
lentitud de respuesta a estímulos. Conducir ebrio o drogado ya

4. está penado por la ley incluso con la cárcel. No obstante, si estás
medicándote y notas que esto influye en tu capacidad de reacción,
no te pongas al volante.
Las condiciones del habitáculo de nuestro automóvil son igual de
importantes que el estado físico del conductor. Una mala postura
del asiento o un interior del vehículo mal ventilado pueden incidir
en tu estado físico o de ánimo. En invierno, la calefacción a
demasiada temperatura acelera la sensación de cansancio. Por el
contrario, en verano el aire acondicionado reseca antes nuestras
vías respiratorias y puede ocasionarnos dolor de cabeza.
Finalmente, existen condiciones externas que influyen de forma
determinante en la fatiga del conductor. Por ejemplo, estar al
volante bajo una lluvia abundante implica una concentración
mucho mayor, por lo que tenderás a cansarte antes.
Otro de los enemigos habituales del conductor es el efecto
conocido como ‘hipnosis de la carretera’. Este fenómeno se
produce cuando el conductor viaja sin darse cuenta de lo que está
haciendo porque normalmente ‘está pensando en otra cosa’. Este
problema se puede dar en cualquier tipo de vía, aunque ocurre
con más frecuencia en autovías y autopistas debido a su carácter
monótono.
Descansar: es la mejor manera de evitar la pérdida de
concentración. Antes de realizar un viaje, es necesario dormir
adecuadamente la noche anterior, al menos siete horas. Una vez
hayamos iniciado el viaje, es recomendable parar máximo cada

5. dos horas o 200 kilómetros, e incluso antes si notamos cualquiera
de los síntomas antes detallados.
Los descansos deben ser, mínimo, de entre 20 y 30 minutos.
Cuando lo hagas, aprovecha para bajarte del coche y para
refrescarte la cara o la nuca con agua fría. Además, se aconseja
tomar bebidas azucaradas, comer algo ligero y realizar
estiramientos de espalda, piernas y brazos.
Según el estudio sobre la fatiga en la conducción realizado por el
RACE, la mitad de conductores no para lo suficiente y el 10 por
ciento no descansa nunca o lo hace por encima de las cuatro
horas.
Bebe regularmente: como ya te hemos indicado, beber ayuda a
mantenernos serenos en el coche. Ingerir agua o bebidas
refrescantes durante la conducción es completamente necesario.
Recuerda que el aire acondicionado te ayuda eliminando el calor,
pero no evita la deshidratación.
Toma comidas ligeras: antes o durante el viaje nunca se deben
tomar alimentos pesados (ricos en grasas) o en grandes
cantidades. Ensaladas, fruta o pasta pueden ser las mejores
opciones.
Mantén agradable el habitáculo: la comodidad es esencial para un
viaje confortable. Coloca el asiento en la posición más agradable
para ti y lleva ropa cómoda o deportiva. Ventila con regularidad tu

6. automóvil y dispón el climatizador a la temperatura adecuada
(21º C es lo ideal).
No tomes calmantes o estimulantes durante la conducción: el
alcohol, las drogas y el exceso de estimulantes pueden resultar
muy peligrosos. Por ejemplo, el café en demasiadas cantidades en
vez de mantenernos despiertos puede causarnos ansiedad y afectar
notablemente a nuestro sistema nervioso.
Detente antes en caso de condiciones climatológicas adversas:
conducir bajo una fuerte lluvia o nevada, aunque la vía esté
practicable, supone un esfuerzo mucho mayor que en condiciones
normales. Por este motivo, es recomendable que realices tu parada
antes de las dos horas o a los 200 kilómetros de viaje.
Conduce a una velocidad adecuada y constante: conducir más
rápido supone, así mismo, un aumento de concentración.
Recuerda que todo lo que has ganado en la carretera lo vas a
perder en la parada: estarás más cansado y necesitarás invertir
más tiempo cuando te detengas.