Este documento describe los diferentes tipos de procesos de filtración, incluyendo la filtración por torta, de lecho profundo, prensa, banda y rotativos. Explica cómo la filtración separa sólidos de un líquido usando un medio filtrante para retener las partículas. También cubre cálculos, aplicaciones e industrias donde se usa la filtración como tratamiento de aguas, química y alimentaria.

2. Introducción
 La filtración es una operación unitaria donde se consigue la separación
de los sólidos que se encuentran suspendidos en un medio
líquido haciendo pasar la suspensión a través de un medio poroso, el
cual va a retener las partículas sólidas dejando pasar el líquido. Los
sólidos quedarán retenidos en función de su granulometría y según sea
el tamaño de los poros.
 El medio filtrante es la barrera que retiene los sólidos y deja pasar el
líquido, puede ser un tamiz, una tela, un tejido de
fibras, fieltro, membranas poliméricas o un lecho de sólidos. El líquido
que atraviesa el medio filtrante se denomina filtrado.
Distintos tipos de mallas para el medio filtrante

3. Un proceso de filtración presenta diversas características que se han de tener
en cuenta para clasificar el proceso y seleccionar el equipo adecuado.
Como son:
 La fuerza impulsora de la filtración.
- Gravedad
- Presión o vacio
- Centrifuga
 El mecanismo de filtración.
Filtración por torta Filtración de lecho profundo
 El ciclo de operación.
- Continuo
- Discontinuo
 La naturaleza de los sólidos.
- Torta compresible
- Torta incompresible

4. Tipos
Existen numerosos tipos de filtros dependiendo de aplicación a que estén
destinados, como son:
 Filtros clarificadores o de lecho profundo.
Se suelen emplear cuando la cantidad de sólidos presentes en el líquido es muy
pequeña, siendo de gran aplicación para la depuración de agua y el
tratamiento de aguas residuales.
 Filtros de torta.
La mayor parte de filtros empleados en la industria química son filtros de torta y
dentro de éstos su clasificación suele hacerse en función de la fuerza
impulsora (presión, vacío o centrífuga).

5.  Filtro prensa.
Es uno de los filtros más usados debido a su gran versatilidad, tanto en relación a la amplia
gama de materiales y como las diversas condiciones de operación que se pueden
aplicar, además de su bajo coste de mantenimiento. Sin embargo, no está recomendado
su uso para tratar grandes cantidades.
 Filtro de banda.
presenta una gran flexibilidad de aplicación y alta capacidad. Permite la filtración en continuo.
Consiste en una especie de cinta transportadora donde la cinta se ha sustituido por una
banda o tela permeable. La suspensión se alimenta por la parte superior y en un extremo
de la cinta, mientras que por la parte inferior de ésta se hace el vacío y se recoge el
filtrado. Se van a ajustar la velocidad de la cinta y la distancia a la que se aplica la
suspensión para producir una torta del espesor adecuado. La torta se desprende al final
de la cinta.

6.  Filtros rotativos a vacío.
son muy empleados debido a que trabajan en continuo y a su bajo coste de
operación motivado por su funcionamiento automático. Dentro de los filtros
rotativos se tienen dos tipos:
- De tambor rotativo: Consiste en un cilindro cuya superficie exterior esta formada
por una plancha perforada donde se fija la tela filtrante. El tambor esta
parcialmente sumergido en una cuba la cual se alimenta la suspensión a filtrar y
se aplica vacio en las secciones sumergidas. De esta manera se forma una torta
del espesor deseado ajustando la velocidad de rotación del tambor.
- De recubrimiento: se emplea cuando el material forma una torta de elevada
resistencia. En primer lugar se provoca la formación de una gruesa capa de
un material de muy fácil filtración sobre el medio filtrante para luego que se
produzca la filtración a través de esta capa. Así la torta formada es muy
delgada y se retira junto con una fina capa del material de recubrimiento.

7.  Filtro Nutscha: existen dos variantes a presión y a vacío.
A vacio: son filtros de pequeña capacidad pero de una gran simplicidad
constructiva. Consiste en un recipiente donde la alimentación se realiza por
la parte superior y en la zona inferior se dispone el sistema de vacio. Entre
ambas zonas se halla el medio filtrante
A presión: se tienen dos tipos, uno de descarga manual y otro de descarga automática. El
primero es similar al filtro de vacío mientras que el segundo está dotado de un
agitador que permite el mantenimiento de la suspensión durante el filtrado y la mejora
de la eficacia por eliminación de la humedad residual de la torta.
Algunos de estos filtros admiten calefacción, lo que permite disminuir la viscosidad del
filtrado, aumentar la velocidad de filtración y, además, producir una torta más seca.

8. Funcionamiento
El funcionamiento de todo filtro se basa en la existencia de una diferencia de presión que
obliga a una suspensión a atravesar el medio filtrante.
Los factores principales que afectan a la filtrabilidad son:
- La naturaleza de la suspensión
- La fuerza impulsora aplicada
- La resistencia total de la torta a la filtración
- La temperatura de la suspensión
- El tamaño de las partículas
- La concentración de sólidos en suspensión
- El efecto utilizado de floculantes y de agitación
- La naturaleza del medio filtrante
El medio filtrante debe ser resistente mecánicamente y a la acción corrosiva del fluido,
mostrar poca resistencia al flujo del filtrado, así como permitir que la torta se
desprenda fácilmente.

9. La secuencia de operaciones que tienen lugar en una filtración se conoce como ciclo de
filtración y son las siguientes:
Según el tipo de filtro y el modo de operación un ciclo podrá contener más o menos
operaciones.
Si los sólidos de la suspensión son muy finos o viscosos, forman una torta densa e
impermeable y obstruyen en seguida el medio filtrante, y será necesario añadir ciertos
aditivos que aumenten la porosidad de la torta llamados coadyuvantes de filtración
(perlita, tierra de diatomeas o la celulosa de madera). Estos materiales forman lechos de
porosidades muy elevadas, provocan la reducción de la resistencia específica de la torta
a la vez que aumentan su grosor, y hacen que ésta sea más compresible
Los coadyuvantes se suelen utilizar cuando el filtrado es valioso y el residuo puede
desecharse.
Normalmente es necesario realizar un lavado de la torta para recuperar el líquido que haya
quedado retenido, para ello se utiliza un disolvente miscible con el filtrado (usualmente
agua).

10. El secado de la torta se suele efectuar por medio de aire caliente o aplicando
vacío.
existen dos modos de operación posibles:
 A presión constante:
la presión de impulsión de la suspensión se mantiene constante durante todo el
ciclo de filtración, con lo que el caudal de filtrado resulta variable y
decreciente, ya que la resistencia de la torta aumenta con el espesor de la
misma. El ciclo concluye cuando el caudal de filtrado está por debajo de un
mínimo.
 A volumen constante:
se intenta mantener fijo el volumen de filtrado, lo que se exige aplicar presiones
crecientes para compensar los aumentos progresivos de resistencia de la
torta. El ciclo se dará por terminado cuando se alcance la presión máxima
que puede soportar el sistema.

11. Cálculos
En primer lugar se debe conocer la resistencia global que se ofrece ante el paso del líquido.
Fundamentalmente el filtrado pasa a través de dos resistencias en serie:
- La resistencia total que se establece sobre el medio (incluyendo la de las partículas
incrustadas) que se llama resistencia del medio filtrante y es importante durante los
primeros momentos de la filtración.
- La resistencia que ofrecen los sólidos, que se denomina resistencia de la torta. La
resistencia de la torta es cero al iniciar la filtración. Esta resistencia aumenta
continuamente con el tiempo de filtración.
En la filtración por torta los factores más importantes de los que depende la velocidad de
filtración son:
- la caída de presión desde la alimentación hasta el lado más lejano del medio filtrante
- el área de la superficie filtrante
- la viscosidad del filtrado
- la resistencia de la torta
- la resistencia del medio filtrante y de las capas iniciales de la torta

12.  Calculo de resistencia continua.
Para calcular la resistencia a la filtración de la torta, suponiendo ésta incompresible, se
tiene la siguiente expresión:
Donde;
ε es la porosidad
α la superficie especifica
El gradiente de presión por unidad de altura de torta formada, L, se expresa a través de
la ecuación de Carman-Kozeny :
Donde;
U es la velocidad superficial del filtrado en un tiempo t
U se calcula con la sig. Ecuación
Donde;
V es el volumen de filtrado recogido para un tiempo t

13. A medida que transcurre la filtración se van acumulando las partículas que forman un
determinado volumen de torta, que se puede determinar por medio del parámetro:
Este parámetro representa el volumen de torta formado en el paso de una
unidad de filtrado.
Sustiyendo en la ecuación del gradiente se obtiene la siguiente expresión:
Donde quedan relacionados el volumen de filtrado, V, con la altura de
la torta, L.
Otra manera de establecer dicha relación se consigue con el siguiente cociente:
donde J es la fracción másica de sólidos en la suspensión original
Otro parámetro muy empleado es la masa de torta seca por unidad de volumen de filtrado:
Donde m es la masa de torta húmeda por unidad de masa de sólidos
secos contenidos en ella

14. Si se incluye la resistencia del medio filtrante, ésta se suele expresar como una altura de
torta equivalente:
 Este volumen equivalente, Veq, es el volumen de filtrado necesario para
 crear una altura de torta Leq y depende únicamente de las propiedades
 de la suspensión y del medio filtrante.
Si se combinan las dos resistencias señaladas se tiene una ecuación general a partir de la
cual se obtienen las ecuaciones de diseño para los distintos tipos de filtración:

15. Aplicaciones
La filtración se emplea en un gran número de procesos relacionados con industrias muy
diversas; como ejemplo se citan las siguientes:
 Química: filtración de azufre fundido, silicato sódico, ácido cítrico, resinas y fibras
sintéticas, plásticos
 Farmacéutica: producción de vitaminas y antibióticos
 Alimentaria: filtración de glucosa, fructosa y azúcares, jugos de frutas, cerveza, vino…
 Industria del aceite: pulido de aceites, blanqueo y winterización.
 Agroquímica: producción de insecticidas
 Petroquímica: separación de distintos componentes como la posibilidad de obtención
de parafinas cristalinas de las que no lo son
 Recuperación y refino de metales: por ejemplo filtración de sales de
zinc, cobre, níquel, etc.

16.  Tratamiento de aguas residuales: tanto urbanas como procedentes de
instalaciones industriales. La filtración aparece en el acondicionamiento de aguas
residuales y en el tratamiento de fangos.
La filtración de agua implica su paso a través
de capas de arena, carbón y otros materiales
granulares para eliminar microorganismos y
cualquier flóculo o sedimento que pudiera
quedar.
También se emplean los filtros prensa en la filtración de fangos urbanos (ver diagrama). El
acondicionamiento se realiza con cal y cloruro férrico que mejora el espesamiento. Se
consiguen humedades residuales del 50%.
1.- Espesador
2.- Dosificador de cal
3.- Deposito de reacción
4.- Dosificación de cloruro férrico
5.- deposito intermedio
6.- Bomba de pistón y membrana
7.- Filtro prensa