La función de la oferta muestra la relación entre el precio de un bien y la cantidad que los productores están dispuestos a producir y vender. Cuando el precio de un bien como las hojuelas de maíz aumenta, los productores producirán más para obtener mayores beneficios. La curva de oferta depende de factores como los costos de producción, los precios de los insumos, la tecnología, los precios de bienes sustitutos, y las políticas gubernamentales.

1. FUNCIÓN DE LA OFERTA
La función de la oferta o curva de la oferta de un bien muestra la
relación entre su precio de mercado y la cantidad de ese bien que los
productores están dispuestos a producir y vender, manteniendo el resto
constante.
Para el caso de las hojuelas de maíz, a medida que aumenta el precio de
las hojuelas o del helado, se producirá más de este bien. Cuando el
precio sube aun más, a los productores les resulta rentable contratar
más trabajadores y comprar más máquinas automatizadas para producir
y envasar hojuelas de maíz, e incluso, construir más fábricas.
FUERZAS QUE SUBYACEN A LA CURVA DE OFERTA
Cuando se analizan las fuerzas se determinan la curva de oferta, el
concepto fundamental que hay que entender es que los productores
ofrecen bienes, no por diversión ni por caridad, sino por obtener un
beneficio.
Un elemento que se encuentra presente es el coste de producción.
Cuando los costes de producción de un bien son bajos en relación con el
precio del mercado, resulta rentable para los productores ofrecer una
mayor cantidad de ese bien. Cuando los costes son altos en relación con
el precio, las empresas producen poco, se dedican a producir otros
bienes o, es posible, salen de esa industria.
Los costes de producción dependen fundamentalmente de los precios de
los insumos y de los adelantos tecnológicos.
Los precios de los insumos como el trabajo, la energía o la maquinaria,
tienen obviamente, una influencia muy importante en el coste para
generar un nivel dado de producción. Un ejemplo de ello, cuando los
precios del petróleo se elevaron vertiginosamente en la década de los
años setenta, subió el precio de la energía para los productores,
aumentaron sus costes de producción y redujeron su oferta.

2. En cambio como los precios de las computadoras se redujeron durante
las últimas tres décadas, las empresas sustituyeron cada vez algunos de
sus insumos por procesos computarizados, como por ejemplo en la
nómina o en las operaciones de contabilidad, lo cual aumento su oferta.
Los adelantos tecnológicos son un determinante igual de importante
que los costes de producción. Estos consisten en cambios que reducen la
cantidad de insumos necesarios para producir la misma cantidad de
producto.Tales adelantos incluyen, desde avances científicos
importantes hasta mejores aplicaciones de la tecnología existenteo,
sencillamente, la reorganización del flujo de trabajo.Durante la última
década, los productores han incrementado de manera notable su nivel
de eficiencia. Se requieren menos horas de trabajo para producir un
automóvil hoy en día que lo que requería hace una década. Este
adelanto le permite a las empresas producir más automóviles al mismo
coste.
Sin embargo existen otras variables que determinan cambios en la
oferta como son:
Precios de bienes relacionados sobre todo los productos que son
alternativos del proceso de producción. Si sube el precio de un sustituto,
se reducirá la oferta de otro sustituto. Por ejemplo es común que las
fábricas de automóviles fabriquen distintos modelos en la misma planta.
Si hay más demanda de un modelo y se eleva su precio, cambiaran una
parte de sus líneas de ensamble para fabricar ese modelo y se reducirá
la oferta de los demás. Si la demanda y el precio de las camionetas
aumentan, toda la fábrica se transformará para producirlas y la oferta
de automóviles se reducirá.
La política Gubernamental también tiene un efecto importante en la
curva de oferta. Restricciones ambientales y de salud determinan qué
tecnologías se pueden utilizar, mientras que los impuestos y las leyes de
salario mínimo pueden elevar significativamente los precios de los
insumos. En el mercado local de electricidad, la regulación del estado
influye tanto en la cantidad de empresas que pueden competir como en
los precios que cobran.

3. Las políticas comerciales del Estado tienen un efecto muy importante en
la oferta. Cuando un acuerdo de libre comercio abre el mercado
estadounidense al calzado mexicano, se incrementa la oferta total de
calzado en EEUU.
Factores Especiales El clima afecta significativamente a la agricultura y a
la industria del esquí. La industria de las computadoras se ha
caracterizado por su constante innovación, la cual ha generado un flujo
continuo de productos nuevos.
Las expectativas sobre los precios futuros a menudo influyen
significativamente en las decisiones relacionadas con la oferta.
Factores que afectan la curva de Ejemplo de automóviles
oferta
Tecnología La fabricación computarizada
reduce los costos de producción y
eleva la oferta.
Precios de los insumos Una reducción del salario que se
paga a los trabajadores del sector
reduce los costes de producción y
eleva la oferta.
Precios de los bienes relacionados Si bajan los precios de las
camionetas, la oferta de
automóviles aumenta.
Politica del Estado La eliminación de cuotas y
aranceles sobre los automóviles
importados eleva la oferta de
automóviles.
Características Especiales Las compras y subastas en
Internet permiten a los
consumidores comparar más
fácilmente los precios de los
diferentes distribuidores y saca de
la industria a los vendedores con
costes elevados.