La geodesia es la ciencia que estudia las formas y dimensiones de la Tierra y su campo gravitatorio. Históricamente, la geodesia ha determinado las coordenadas de puntos en la superficie terrestre mediante mediciones de latitud, longitud y altura. La geodesia moderna también incluye el estudio del campo gravitatorio y sus variaciones a través del tiempo usando satélites. Los instrumentos clave de la geodesia incluyen el teodolito para medir ángulos y el nivel topográfico para medir desniveles entre puntos.