Los grupos funcionales son estructuras submoleculares que confieren reactividad química específica a las moléculas. Los principales grupos funcionales son el grupo hidroxilo de los alcoholes, el grupo alcoxi de los éteres, el grupo carbonilo de aldehídos y cetonas, el grupo carboxilo de los ácidos carboxílicos y el grupo amino de las aminas. La combinación de los nombres de los grupos funcionales y los alcanos genera una nomenclatura sistemática para denominar compuestos orgánicos.