El girasol se originó en el norte de México y el oeste de Estados Unidos hace 3,000 años, donde fue cultivado por tribus indígenas. Las tribus utilizaban las semillas tostadas como harina y el girasol era un importante cultivo alimenticio antes del descubrimiento de América. El girasol se difundió en Europa debido a su capacidad de resistir bajas temperaturas.

2.  El origen del girasol se remonta a 3.000 años a.C. en el norte
de México y Oeste de Estados Unidos, ya que fue cultivado por
las tribus indígenas de Nuevo México y Arizona.
 Los indígenas utilizaban sus semillas tostadas y convertidas en
harina.
 El girasol era uno de los principales productos agrícolas
empleados en la alimentación por muchas comunidades
americanas antes del descubrimiento.
 La difusión del girasol en el Este europeo se debió a la cualidad
de congelarse sólo a muy bajas temperaturas.

3.  Raíces:
o Tiene una raíz principal que puede llegar a superar los 1,5 mts de profundidad,
dependiendo de las condiciones del suelo ya que es muy sensible a obstáculos físicos.
o Las raíces secundarias crecen horizontalmente hasta 10 a 30 cm del tallo principal y
luego comienzan a hundirse y a ramificarse.
 Tallo:
o Es único no ramificado y puede medir desde 50 cm. hasta más de 4 metros.
 Hojas:
o Después de los cotiledones aparece el primer par de hojas verdaderas. Luego siguen
apareciendo a pares hasta el quinto, de ahí en más aparecen individuales en forma de
espiral hasta completar un número variable de entre 25 y 40 hojas.

4.  Inflorescencia:
o Está compuesta por 700 a 3000 flores distribuidas en forma de arcos radiales
saliendo del centro.
o Las flores fértiles dan origen a los aquenios (semillas). Las flores estériles están
situadas en el exterior del capítulo, (pétalos amarillos, rojo o púrpura, según la
especie), tiene forma linguada y su función es atraer a los insectos polinizadores.
o El conjunto de flores fértiles conforma el capítulo, que puede medir desde 5 a 50
cm de diámetro y puede ser cóncavo o convexo.
 Fruto:
o El fruto es un aquenio (mal llamado semilla).
o El peso de 1000 aquenios varía entre 40 y 200 gramos, y las medidas son entre 6
y 25 mm de largo y entre 4 y 12 mm de ancho.
o El color puede ser completamente blanco, estriado (blanco y negro), totalmente
negro, gris o marrón.

5.  Suelo:
o Es un cultivo poco exigente en el tipo de suelo, aunque prefiere arenosos y ricos
en materia orgánica, pero es esencial que el suelo tenga un buen drenaje y la capa
freática se encuentre a poca profundidad.
o El girasol es muy poco tolerante a la salinidad, y el contenido de aceite disminuye
cuando esta aumenta en el suelo.
 Temperatura:
o Es un factor muy importante en el desarrollo del girasol, adaptándose muy bien a
un amplio margen de temperaturas que van desde 25-30 a 13-17ºC.
o Si la temperatura es muy alta durante la floración y llenado del grano, provoca una
importante pérdida en la producción final, tanto en peso como en contenido
graso.
o La temperatura óptima del suelo para la siembra varía entre 8 y 10ºC.
 Humedad:
o Durante la época de crecimiento activo y sobre todo en el proceso de formación y
llenado de las semillas el girasol consume importantes cantidades de agua.
o El consumo de agua será máximo durante el periodo de formación del capítulo, ya
que el girasol toma casi la mitad de la cantidad total de agua necesaria.
o La secreción de néctar está influida por la humedad atmosférica durante la
floración.

6.  Propiedades:
o La calidad de sus ácidos grasos ayudan a reducir el riesgo de sufrir problemas
circulatorios, infartos y diferentes tipos de problemas cardiovasculares.
o Su alto contenido en Potasio y Magnesio, las hacen indispensables en la dieta de todos los
deportistas para mejorar su rendimiento y reducir las lesiones.
o Sus altos niveles de Fósforo y Magnesio también favorecen un buen funcionamiento
cerebral. ,
o Su alto contenido en vitamina E las hacen muy recomendables para nutrir la piel ya que
además es un antioxidante.
o Por su alto contenido en Calcio es bueno para personas con descalcificación u
osteoporosis.
 Información nutricional (por 100g):
 8,5 gr. de hidratos de carbono.
 47 gr. de grasas saludables.
 28 gr. de proteína.
 22 mg. de vitamina E.
 730 mg. de potasio.
 100 mg. de calcio.
 595 mg. de fósforo.
 395 mg. de magnesio.

7.  Elaboración:
o El aceite de girasol se obtiene a partir de las pipas del girasol Helianthus annus.
o Tras una limpieza previa, por el proceso de descascacarillado se obtienen las semillas
o pipas de girasol.
o El aceite de girasol se encuentra en el interior de las células que forman la pipa por
lo hay que romper las paredes celulares y las membranas que soportan el aceite de
girasol para liberarlo.
 Propiedades:
o El aceite de girasol es ligero en gusto y aspecto y provee más vitamina E que
cualquier otro aceite vegetal.
o Es una combinación de ácidos grasos monoinsaturados y poliinsaturados.
o El aceite refinado de girasol es comestible.
o Sin refinar, se utiliza en la fabricación de jabones y velas.
o Con el residuo sólido que queda después de extraer el aceite de las semillas se
preparan unas tortas usadas como forraje para el ganado.

8. o Las semillas crudas se usan en mezclas de alimentación de aves y, tostadas, se destinan
también al consumo humano.
o Las hojas y flores de la planta se usan contra enfermedades de garganta y pulmonares.
o En Suramérica se añade el zumo de flores y semillas al vino blanco como remedio
contra enfermedades y para eliminar los cálculos renales y vesicales.
o Las raíces de una de las especies, llamada pataca, son comestibles, y se consumen
hervidas, estofadas y horneadas.
o El valor farmacológico de las flores y del tallo del girasol, que, empleados en forma de
tintura alcohólica, se han recomendado para combatir las fiebres.
o La tintura de girasol se prepara con flores recién arrancadas y las partes más jugosas del
tallo de las plantas que aun no han florecido. Todo esto se introduce en una botella, con
1 l. de alcohol, se deja una semana y se filtra. Unas gotas en vino o agua, después de las
comidas, son suficientes.
o Un grupo de investigadores británicos han ideado un método para producir hidrógeno a
partir de aceite de girasol, que puede derivar en un hidrógeno más eficiente y limpio
para propulsar automóviles.

9. La orientación del capítulo hacia el sol se debe al crecimiento diferencial del tallo.

10. La orientación del capítulo hacia el sol se debe al crecimiento diferencial del tallo.