Frank Schuman fue un pionero estadounidense a principios del siglo XX en el aprovechamiento de la energía solar. Construyó los primeros motores solares eficientes y baratos para generar vapor y electricidad. Más tarde, Giovanni Francia diseñó plantas solares térmicas innovadoras en Italia capaces de generar vapor a alta temperatura. Estos pioneros sentaron las bases para el desarrollo moderno de la energía solar térmica.