Estas instituciones tienen como función velar por la igualdad de oportunidades y el bienestar de grupos vulnerables en Costa Rica, incluyendo la provisión de vivienda a bajo costo, subsidios para personas de bajos ingresos, becas para estudiantes, salud pública, educación, seguridad social, rehabilitación para personas con discapacidad, y protección de los derechos de mujeres, niños, jóvenes y adultos mayores.