El documento define los sistemas distribuidos como colecciones de computadoras interconectadas que actúan como un solo sistema y discute sus características clave como la concurrencia, falta de reloj global y fallos independientes. También describe los desafíos en la construcción de sistemas distribuidos como la heterogeneidad, seguridad y escalabilidad. Finalmente, analiza modelos comunes como cliente-servidor y las tendencias actuales hacia arquitecturas multicapa y el uso de tecnologías como XML y servicios web.