El documento describe la historia de los waorani y su relación con el territorio ITT (Ishpingo-Tambococha-Tiputini) en la Amazonía ecuatoriana. Los waorani han sufrido la esclavitud, la violencia y la pérdida de territorio a manos de caucheros, misioneros y compañías petroleras. Actualmente, los waorani corren el riesgo de perder su territorio ancestral si se permite la explotación petrolera en el campo ITT. El Estado ecuatoriano debe proteger el territorio waorani y garant

1. LOS WAORANI Y EL ITT
Ileana Almeida
Poco se sabe del pasado remoto de los waorani. Tal vez provienen de las selvas del actual
Brasil; tal vez los tupi-guaraníes fueron parientes suyos. A partir de 1640, algunos clanes
fueron sometidos a las reducciones jesuíticas. En pleno siglo XX, los caucheros seguían
vendiéndolos como esclavos en Manaos y las compañías madereras usurpando sus
territorios. Desde entonces este pueblo de indómitos guerreros fue víctima de las
matanzas y el exterminio. En 1950 llegaron los misioneros evangelistas con el mensaje de
que el dios-creador Waen Gongi, señor de las aguas y el diluvio, era falso, no obstante
que hablaba sin intermediarios con los wao sin recriminarles por su desnudez. Pero los
extranjeros consiguen convencer a unos tantos, que van olvidando a su antigua divinidad y
adoptan el cristianismo.
Pronto se hacen presentes las petroleras y con ellas la poliomielitis; los niños son las
víctimas más numerosas. Los misioneros culpan de la enfermedad a los indígenas
aduciendo el castigo divino por haber matado a cinco de los suyos. Aviones de bandera
panameña, enviados por norteamericanos, bombardean las comarcas de los wao, que se
ven obligados a cocer sus alimentos por la noche y a impedir que lloren los niños para
evitar que los descubran. Muchos se vuelven fugitivos en su propia tierra; la amenaza de
los nuevos conquistadores es cada vez más cercana. Se los reduce a una pequeña área, del
todo insuficiente para sus necesidades de cazadores y recolectores. Hay quienes se
convierten en asalariados de las petroleras, otros van a parar de peones en las fincas de
los colonos; se les despoja de su cosmovisión, tan llena de símbolos y valores estéticos; se
los arroja a la periferia de la civilización occidental. Para poder subsistir tienen que
cambiar las maderas preciosas de la selva por alimentos enlatados o embotellados; se
enferman y mueren de hepatitis. Las guerras rituales de los clanes se tornan guerras
fratricidas.
En 1960, el gran jefe Taga se rebela y las pequeñas comunidades tagaeri, taromenane y
oñamenane, bajo su mando, abandonan el sitio donde han estado confinados. Se refugian
en la espesura, abren senderos secretos en la jungla, pero guardan el sentimiento de
haber sido traicionados por sus hermanos, aquellos que no se han sumado a la aventura
liberadora. Los fugitivos no están dispuestos a dejar de ser lo que siempre habían sido:
libres y leales, ni a acatar un orden desconocido y cruel; no quieren convertirse en entes
anónimos, en “ciudadanos” manejados por una legalidad que no entienden. En la
actualidad, son wao -los grupos indígenas más numerosos del Parque Nacional Yasuní-
donde se encuentra la reserva petrolera ITT- los que corren el riesgo de tener que
abandonar el territorio ancestral si se da paso a la explotación de aquellos campos.
Mientras tanto, entre los wao que viven junto a los cowodi ( ihdios y mestizos) ha surgido
la Organización de la Nacionalidad Wuaroni de la Amazonia Ecuatoriana, llamada a buscar

2. las urgentes soluciones a la situación de su pueblo, que no es el “guardián del territorio
ecuatoriano”, como lo denominó el presidente Correa en Cancún. Los wao tienen su
propio territorio, su mundo, su memoria, su lengua y cultura irrepetibles, aunque se vean
asediados y conducidos a la extinción, que a eso conduce la asimilación impuesta. El
Estado ecuatoriano debe asumir su responsabilidad histórica y proteger el territorio wao,
evitar el exterminio de su gente y garantizar a ésta las condiciones de su existencia, sino
¿cuál es el significado de “Estado Plurinacional”?.
*Filóloga