Jean-François Millet nació en 1814 en Francia y murió en 1875. Comenzó su carrera pintando retratos y desnudos, pero luego se enfocó en plasmar la vida rural de los campesinos, a quienes consideraba héroes. Sus pinturas realistas capturaban la pobreza y lucha de los campesinos de una manera naturalista. Millet se instaló permanentemente en Barbizon en 1849, donde pasó el resto de su vida pintando escenas del campo que influyeron a otros artistas como Van Gogh.