La etapa final de la vida de estrellas como el Sol ocurre cuando se convierten en nebulosas planetarias, expulsando gran parte de su material hacia el exterior y formando una envoltura nebulosa alrededor de su núcleo, como se muestra en la imagen en blanco y negro de la nebulosa planetaria IRAS 15103-5754, cuya emisión de ondas de radio reveló que los máseres con mayores velocidades se encontraban más lejos de la estrella central.