La atención depende de factores como si el material es nuevo o conocido, los aspectos motivacionales y las expectativas. Existen diferencias individuales en cómo se realiza la atención. El desarrollo de la atención surge de la relación con el ambiente y la interacción social, y está ligado al desarrollo del sistema nervioso central. Diversas regiones cerebrales como el tálamo, lóbulo parietal posterior, giro del cíngulo y colículos superiores están implicadas en la atención.