La civilización maya fue una de las sociedades más densamente pobladas y culturalmente dinámicas del mundo durante su apogeo. Desarrollaron un único lenguaje escrito en América precolombina, así como avanzados sistemas matemáticos, astronómicos y calendáricos. Construyeron impresionantes ciudades como El Mirador, Tikal y Chichén Itzá, gobernadas por una jerarquía sacerdotal encabezada por el sumo sacerdote maya.