La lengua es un sistema de signos que permite la comunicación humana y la creación literaria. Existen dos tipos de signos: los primarios como la ropa y los objetos, cuyo propósito principal no es comunicar, y los secundarios como palabras y gestos, cuyo objetivo es establecer comunicación. La teoría del lingüista Ferdinand de Saussure explica que cada signo se compone de un significante (la palabra) y un significado (la idea). Tanto los signos primarios como secundarios son importantes en la semiología, el estudio