Este documento discute la responsabilidad social empresarial (RSE) y sus implicancias jurídicas. Explica que aunque la RSE no está regulada por la ley, las empresas pueden voluntariamente incluir políticas de RSE en convenios colectivos u otros acuerdos contractuales, lo que las haría legalmente obligatorias. También define el alcance de la RSE, que busca mejorar las condiciones laborales internas y las relaciones con la comunidad externa, más allá de solo maximizar las utilidades de la empresa.

1. ESTUDIO YATACO ARIAS
ABOGADOS
LA RESPONSABILIDAD SOCIAL EMPRESARIAL (*)
Fernando Rodríguez García
Especialista en Derecho Laboral
En los últimos años se ha puesto de moda entre las empresas el uso
de términos como responsabilidad social empresarial o
responsabilidad social corporativa, ya que la aplicación práctica de
dichas políticas, además de conllevar una serie de beneficios
económicos, ayuda a redefinir el papel de las empresas en la
comunidad en la que se desenvuelven, lo cual refleja una
participación responsable de estas frente a los diversos problemas
sociales.
Pero, ates de encasillar a una empresa como socialmente
responsable, es necesario entender los alcances de lo que se conoce
como responsabilidad social empresarial (RSE) pues algunas
empresas, al momento de implementar supuestas políticas de RSE,
terminan realizando actividades meramente filantrópicas o de voluntariado y, aun así, ostentan los
beneficios que debería otorgar la aplicación de verdaderas políticas de RSE.
Seguidamente, debemos establecer los actuales beneficios que otorga la aplicación de políticas de
responsabilidad social empresarial para, posteriormente, proponer algunos beneficios que podría
brindar el Estado a todas las empresas que implementen verdaderas políticas de RSE.
Y ese es justamente el objetivo del presente trabajo, brindar elementos que evidencien la
necesidad de que el Estado, mediante el Ministerio de Trabajo y Promoción del Empleo, fomente la
aplicación d medidas de responsabilidad social empresarial incorporando en un cuerpo normativo
tanto la definición de lo que se entiende por RSE, como las características, requisitos, forma de
implementación y, finalmente, los estímulos que otorgaría el Estado a todas aquellas empresas
que implementen políticas de RSE en el marco de la regulación especial.
I. Hipótesis Conceptuales sobre Responsabilidad Social Empresarial (RSE)
Elaborar una definición jurídica sobre responsabilidad social empresarial resulta ser una tarea
bastante difícil toda vez que dicho concepto no se encuentra comprendido dentro del ámbito de
estudio del Derecho.
En efecto, la RSE es u concepto que, desde su aparición, es objeto de estudio de especialidades
como la economía, la administración, la gestión de recursos humanos e incluso la sociología (en lo
referente a la interacción de la comunidad con las corporaciones) y la geología (en lo relacionado
con la conservación del medio ambiente); sin embargo, el hecho de que la RSE tenga su origen en
otras especialidades no significa que la aplicación de políticas empresariales de responsabilidad
social no tenga alguna incidencia en el plano jurídico.
Por tal motivo, resulta necesario las consecuencias jurídicas de la implementación de políticas de
responsabilidad social empresarial, no precisamente porque exista una regulación especial sobre la
materia (como veremos más adelante su implementación voluntaria y no responde a normas de
carácter imperativo), sino porque tras su aplicación, es posible afectar el ámbito de los derechos y
obligaciones laborales de los trabajadores y empleadores.
1. Implicancias del término “responsabilidad”.
Dado que le principal objetivo del presente trabajo es identificar los efectos jurídicos relacionados
con la implementación de políticas de RSE, debemos comenzar analizando la real dimensión del
término “responsabilidad” dentro de la RSE. Cuando se hace referencia a la responsabilidad no se
intenta vincular dicho término con los efectos de la responsabilidad jurídica desarrollada en el
Código Civil (contractual o extracontractual), ya que en la responsabilidad jurídica las limitaciones
al accionar de los sujetos son impuestas por fuentes externas (el Estado); sin embargo, en la RSE
las limitaciones al actuar de los sujetos son autoimpuestas (voluntarias).
(*)
Fragmento del artículo extraído de la Revista Soluciones Laborales N° 16 Abril 2009.

2. ESTUDIO YATACO ARIAS
ABOGADOS
Verdaderamente, una de las características más saltantes de la RSE es su carácter voluntario ya
que se aplicación no viene impuesta por una norma legal o constitucional, sino que nace del
compromiso empresarial con los proyectos sociales que atiendan las preocupaciones ambientales y
a la mejora de las condiciones de la comunidad en la cual la empresa desarrolla actividades.
Ahora bien, lo anterior no significa que dentro de la RSE no puedan aparecer elementos que
generen una regla de conducta similar a las que imponen las normas jurídicas. En efecto, si bien la
RSE supone la aplicación voluntaria de ciertas limitaciones en la conductas de las empresas, esto
no significa que dichas conductas no puedan ser asumidas como normas internas (en el
Reglamento Interno de Trabajo) o como obligaciones frente a terceros (a través de su inclusión en
los contratos de trabajo o en los convenios colectivos).
Así, es posible que las empresas conviertan ciertas reglas de conducta en obligaciones a través de
su inclusión en reglamentos, contratos o convenios colectivos, los cuales tiene la particularidad de
limitar las actuaciones de las partes y de poder ser exigibles en vía judicial.
En ese sentido, si una empresa decide incorporar políticas de responsabilidad social
(voluntariamente asumidas) en el marco de una negociación colectiva, estará convirtiendo dichas
políticas en reglas imperativas cuyo incumplimiento generará responsabilidad jurídica de la
empresa.
Como podemos apreciar, si bien las políticas de RSE son adoptadas de manera voluntaria, su
cumplimiento puede no necesariamente responder a esta lógica y, por tanto, generar
responsabilidad jurídica.
2. Alcances de la RSE
La RSE suele estar vinculada con la forma en la cual las empresas se relacionan con la comunidad
tanto en el ámbito interno como en el externo.
En el ámbito Interno, la RSE busca el mejoramiento de condiciones de trabajo, implementación de
programas de capacitación y, en general, todo lo referido a las prácticas gerenciales y los
derechos laborales.
En el ámbito Externo, la RSE busca el mantenimiento y cuidado del medio ambiente, la salud, la
cultura, educación, trabajo y, en general, la mejoramiento de las relaciones con la comunidad en
general.
De esta manera, las empresas no solo van a satisfacer los intereses de las personas interesadas
en la actividad empresarial (stakeholders), como los proveedores o inversionistas, sino que van a
trabajar con un nuevo concepto que comprenda no solo la maximización de utilidades sino
también la búsqueda de la satisfacción del consumidor y el impacto causado en la sociedad.