Las carreras de orientación consisten en competiciones en las que los participantes deben encontrar una serie de controles en el orden correcto utilizando solo un mapa y una brújula. Cada categoría tiene sus propios controles marcados con balizas de colores. Los participantes deben registrar su paso por cada control utilizando una tarjeta perforada. Existen diferentes tipos de carreras dependiendo de factores como si son individuales o en equipo, si son diurnas o nocturnas, o si son a pie o en bicicleta.

1. Las carreras de orientación
1. Elementos de las carreras de orientación
Las carreras de orientación poseen una estructura muy particular. Tienen un puesto
de salida común para todas las categorías. La salida se realiza como una contrarreloj,
cada participante a su hora. En una ubicación diferente, hay colocado un puesto de
llegada donde finalizan todos los recorridos y donde los jueces toman el tiempo
empleado y verifican las tarjetas de control de cada participante a su hora. En una
ubicación diferente, hay colocado un puesto de llegada donde finalizan todos los
recorridos y donde los jueces toman el tiempo empleado y verifican las tarjetas de
control de cada participante.
En el mapa entregado, además de marcar la salida y llegada se dibujan los controles
con círculos. Cada categoría tiene sus controles y es obligatorio pasar por todos ellos y
marcarlos en el orden en que aparecen, aunque cada corredor es libre de elegir la ruta y
táctica que quiera. Como cada nivel tiene sus balizas, hay que tener cuidado de no ir a la
baliza de otra categoría.
Los controles están señalados en el terreno con un saquito triangular de color
naranja y blanco que se llama baliza. Cada control tiene además un número para
identificarlo y diferenciarlo de los otros; y una pinza perforadora que se pincha en la
casilla correspondiente de la tarjeta de control. La tarjeta se adjunta al mapa y es dónde
se demuestra que el corredor ha pasado por los diferentes controles.
La descripción del control es la información que se le da al corredor junto con el
mapa para que se acabe localizando la baliza. Para ello se utiliza una lista de símbolos
que explican las diferentes situaciones (al lado de la verja, arriba de la senda,…)
2. Modalidades
Una clasificación actual de las carreras de orientación nos da un buen número de
posibilidades de práctica:
- Carreras diurnas o nocturnas.
- Carreras individuales o por equipos.
- Carreras contrarreloj, por puntos, con pruebas,…
- Carreras a pie, con esquís, con bicicleta,…
- Carreras de uno o varios días,…
- Carreras de relevos,…
3. La brújula

2. Es probable que sea el instrumento más conocido dentro de la orientación. Se trata
de instrumento que lleva una aguja imantada que siempre señala el norte magnético. A
partir de la dirección norte, conocemos los otros puntos cardinales.
De las diferentes clases de brújulas que hay: de espejo, de ranura, de limbo
fijo,…hay una especialmente indicadas para las carreras de orientación; las brújulas
transparentes de limbo móvil que se colocan encima del mapa. Estas últimas se
caracterizan por:
- Poseer una estructura transparente que permite observar a la vez los datos del mapa
y de la brújula.
- Poseer un limbo móvil. Se trata de una corona circular giratoria colocada alrededor
de la aguja imantada. El limbo está graduado con 360º (también suelen marcarse los
puntos cardinales). En el interior hay líneas de meridiano y la flecha para el norte
magnético donde se acopla la aguja.
- Incorporar reglas y escalas en los bordes de la brújula para facilitar medir
distancias y la conversión de datos.
- Acompañar una pequeña lupa para facilitar la visión de detalles.
Las brújulas de orientación tienen varias aplicaciones:
- Indicar el norte magnético
- Orientar un mapa.
- Estimar rumbos.
- Localizar un punto.
- Reubicarnos…
4. Técnicas de orientación
Llega el momento de aplicar lo aprendido a la navegación en busca de los controles.
Aquí te presentamos algunos ejemplos, aunque la experiencia te dará tus propios trucos:
- Seguir el rumbo. El rumbo es la dirección en grados que se toma en relación al
norte que es el grado cero. En ocasiones, como en terrenos muy despejados y llanos
seguir un rumbo en línea recta puede ser la mejor opción.
- Línea de stop. Se trata de tomar una referencia muy clara con lo cual nos
tropezaremos (un camino, un muro,…). Esto nos sirve para darnos cuenta de que nos
hemos pasado o para empezar desde allí una búsqueda más pormenorizada del control.
- Punto de ataque. Se trata de escoger una referencia cercana a la baliza pero más
grande y evidente. Ya desde el punto de ataque marcar el rumbo y atacar el control. Por

3. ejemplo, buscar un poste eléctrico próximo para localizar la baliza que está entre la
maleza y buscarla directamente sería difícil.
- Talonamiento y estimación de distancias. Es una orientación de precisión porque el
éxito está en controlar muy bien en el terreno la distancia apreciada en el mapa. El
talonamiento consiste en medir las distancias con nuestros propios pasos. Es una técnica
que necesita experiencia y sólo aplicable en pequeñas distancias y en terrenos
relativamente llanos.
5. Normas de seguridad en carreras de orientación.
Aunque sea una actividad competitiva debes seguir respetando el entorno por
encima de todo. Recordamos algunas normas:
- Si hay sembrados, ganado o construcciones humanas, intenta no alterarlas y
molestar lo menos posible.
- Si algún otro participante te pide ayuda, no dudes en echarle una mano.
- Llevar un silbato por si te pierdes.
- Si no te sientes preparado mejor participar en equipo que sólo.
- Cubrir piernas y brazos si la vegetación es espesa.
- No gritar sin motivo al realizar el recorrido.
- Cuidado con los cruces, pueden haber vehículos a motor.