La derivada de una función representa geométricamente la pendiente de la recta tangente en un punto dado de la curva de dicha función. El documento explica que la derivada se define como el límite de la razón de cambio entre las variables de una función, y que este límite representa precisamente la pendiente de la tangente. Además, incluye un ejemplo para hallar la derivada de la función f(x)=3x^2 - 2 y calcular su pendiente en el punto (-3,12).