Muchas de las lenguas indígenas de Venezuela se encuentran amenazadas o en peligro de extinción. Se hablan al menos 70 lenguas indígenas agrupadas en 8 familias lingüísticas principales, además de otras 30 lenguas aisladas. Aunque el número de indígenas es mayor, solo unos 100,000 hablan las lenguas indígenas debido a que muchos ya no son competentes en la lengua de su grupo étnico. La mayoría de los indígenas venezolanos hablan castellano como segunda lengua.

1. LENGUA INDIGENAS OFICIAL
Muchas de las lenguas indígenas de Venezuela se encuentran amenazadas y/o en
peligro de extinción. Las dos familias lingüísticas con el mayor número de idiomas son
la arahuaca y la caribe.
Según datos disponibles del último censo indígena (1992) y del Censo General de
Población y Vivienda de 2001, en Venezuela se hablan al menos 70 lenguas indígenas, de
las cuales 40 se agrupan en ocho familias lingüísticas, y las otras 30 no presentan
parentesco reconocible con otraslenguas,y por tanto se consideran lenguasaisladas. Dixon
y Aikhenvald consideran que el número de lenguas distinguibles varía entre 382 y el número
de hablantesde lengua indígena en torno a 100 mil aunque el número de indígenasesmayor
de esa cifra, debido a que muchos no son ya hablantes competentes de la lengua ancestral
de su grupo étnico. Por su parte Ethnologue cuya clasificación no distingue siempre entre
dialectos de una misma lengua y lenguas diferentes distingue 46 variedades lingüísticas en
Venezuela.3
La mayoría de los indígenas venezolanos saben castellano como segunda lengua.
En lo que sigue se dan los datos de número de hablantes dados por Ethnologue, que
distingue un mayor número de variedades (entre paréntesis consta el número aproximado
de sus usuarios).
Familia arawak
 Añú (¿?): este idioma se habla ante todo en la zona de Sinamaica. Hasta hace poco se
consideraba extinto, pero ha pasado por un proceso de revitalización que ha sido
apoyado por la Unicef.4
 Kurripako (2.019)
 Lokono (140)
 Warekena (199)
 wayuu (119.000): este es el idioma indígena con más hablantesen Venezuela. Se habla
en la zona Norte del estado Zulia y en la Goajira colombiana.
Hay también comunidades de wayúu en otras partes de Venezuela.
Familia caribe
La mayoría de estos idiomas se hablan en el Sureste de Venezuela. Antiguamente idiomas
semejantes a estos se hablaban en gran parte de la costa oriental venezolana y la Cuenta
del Orinoco.
 Akauayo (644-censo de 1992):5 es un idioma hablado en los estados Monagas y Bolívar
en una zona limítrofe con la de habla pemona.Es marginalmente inteligible con el idioma
pemón.
 Eñepá o panare (2.551): hablado en el estado Bolívar y Amazonas.
 Japrería (95): hablado solamente en un pueblo en el estado Zulia, en el oeste del país.
 Kariña (4450): se habla en algunos municipios en el oriente de Venezuela.
 Pemón (~30000): sus hablantes se hallan ante todo en la zona suroriental del estado
Bolívar en la Gran Sabana y alrededor de esta.
 Wanai o mapoyo (2?): es un idioma a punto de desaparecer hablado, en el Amazonas
y es muy parecido al yavarana. El 25 de noviembre de 2014 fue incluido en la lista de
Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad, en la lista de salvaguardia urgente y es
la primera lengua indígena venezolana declarada por la UNESCO.
 Yavarana (119?): es un idioma amenazado con desaparecer hablado en el Noreste del
estado Amazonas.

2.  Ye'kuana (5500): sus hablantes se hallan en el Noreste del estado Amazonas y en el
Suroeste de Bolívar.
 Yukpa (3.285): este idioma es hablado en el estado Zulia.
Entre los idiomas caribes extintos desde la Conquista se cuentan el tamanaco, el
cumanagoto y el chaima.
Familia chibcha[editar]
 Idioma barí: era hablado por unas 1520 personas de la etnia barí en Venezuela en
2007.6
Familia Guajibo[editar]
 Jivi (8.428) Este idioma se habla sobre todo en el estado Apure y en el estado
Amazonas.
 Kuiva (310).
Familia sáliva-piaroa[editar]
 Sáliva (17)
 Piaroa (12000).7
Familia tupí[editar]
 Yeral (482)
Familia yanomami[editar]
Estos idiomas son hablados por grupos en el Sur de Venezuela y el Norte de Brasil:
 Sanemá (1.669)
 Yanomami (6.119)
 Yanam
Familia macro-makú[editar]
La familia macro-makú estaría formada por las lenguas makú propiamente dichas, que es
ampliamente aceptada por los americanistas, y por las lenguas de dos etnias de cazadores-
recolectores relativamente aisldados de Venezuela:
 Puinave (568)
 Joti (526)
Los expertos difieren acerca de la clasificación de estas lenguas, existiendo dudas sobre si
estas lenguas deben considerarse provisionalmente aisladas o puede aceptarse
provisionalmente que forman una unidad filogenética válida con las lenguas makúes
propiamente dichas.
Otras pequeñas familia
La familia jirajarana o jirajirana es un grupo de lenguas extintas que se hablaban en el
oeste de Venezuela, en las regiones de Falcón y Lara. Se cree que todas las lenguas se
extinguieron a principiosdel siglo XX.8 Laslenguas jirajara se considera un grupo de lenguas
casi-aisladas. Adelaar y Muysken señalan que existen ciertas similaridades léxicas con
las lenguas timote-cuica y similaridades tipológicas con las lenguas chibchas, pero la
escasez de datos es demasiado limitada para dar por válido cualquier parentesco.8 Jahn,
entre otros, ha sugerido una relación entre las lenguas jirajarnas y las lenguas betoi,
principalmente por la similaridad de los etnónimos.9

3. Las familia arutani-sapé estaría formada hipotéticamente por el sapé y el uruak, que
algunos autores consideran como lenguas aisladas o lenguas no clasificadas.
Lenguas aisladas, no clasificadas y de clasificación
dudosa[editar]
Algunas lenguas no han logrado ser clasificadas dentro de familias más grandes, en
general estas lenguas se llaman lenguas no clasificadas, para algunas existen evidencias
que sugieren un parentesco pero dicha evidencia no es concluyente (dudosa), y algunas
lenguasextensivamente estudiadasy no clasificadas en familias se llaman lenguasaisladas,
es decir, han sido "clasificadas" como el único miembro de su familia. La lista de las lenguas
no clasificadas en familias mayores es:
 Maku (mako) (266)
 Pumé (4.061)
 Sapé (25) (lenguas arutani-sapé,?)
 Uruak (39) (lenguas arutani-sapé,?)
 Warao (18.696): este idioma se habla ante todo en el Delta del Orinoco y algunas
regiones cercanas. Es uno de los idiomas indígenas con más hablantes en Venezuela,
después del wayúu y junto al pemón.
 Guamontey (†): idioma extinto del centro de Venezuela.
 Otomaco (†): idioma extinto del centro-sur de Venezuela