El documento describe las seis funciones principales del lenguaje: la función referencial para informar, la función expresiva para expresar emociones, la función iniciativa para hacer actuar, la función poética donde la forma de decir es más importante que el contenido, la función fática para mantener contacto, y la función metalingüística para hablar sobre el propio lenguaje.

1. LENGUAJE E IDEOLOGÍA
(Reboul, O.)
 FUNCIÓN REFERENCIAL: se habla para informar, explicar,
precisar, enseñar, para hacer conocer algo, es la función en la
que se piensa primero, también se le puede denominar
denotativa o cognoscitiva. (uso de los signos interrogantes)
 FUNCIÓN EXPRESIVA: en esta el mensaje está centrado en el
emisor, pueden ser expresiones emotivas. (uso de los signos
de admiración).
 FUNCIÓN INICIATIVA: en esta se habla para hacer actuar. Es el
caso de la orden, del consejo, del ruego, del rechazo, de la
prohibición. El mensaje se centra en el receptor y su función
es iniciativa.
 FUNCIÓN POÉTICA: es el sentido de la poesía, sentido estricto
y que se puede llamar retorica. Aparece cuando el significante
importa tanto o más que el significado; cuando la manera de
decir se impone sobre el contenido.
 FUNCIÓN FÁTICA: cuando el mensaje tiene otra finalidad, más
que hacer contacto, mantenerlo o contactarlo.
 FUNCIÓN METALINGÜISTICA: es no tanto el lenguaje
científico, un algebra lógica, se practica todos los días cada
vez que hablamos nuestro propio lenguaje. El aprendizaje de
una lengua recurre masivamente a esta función.