Los linfocitos, células clave del sistema inmunitario, se originan en la médula ósea y se dividen en linfocitos T y B, encargándose de distinguir entre antígenos propios y patógenos. La inmunidad mediada por linfocitos T actúa contra microorganismos intracelulares, mientras que la inmunidad humoral, mediada por linfocitos B, defiende contra infecciones bacterianas a través de anticuerpos. Este trabajo describe su origen, clasificación y función en la respuesta inmunitaria.

1. LINFOCITOS
Universidad Técnica de Manabí
Facultad de Ciencias de la Salud- Escuela de Medicina
Portoviejo- Manabí- Ecuador/ Mayo 2018
Autor: Jordan David Aguayo Mera
Co-Autor: Dr. Jorge Cañarte Alcívar
INTRODUCCIÓN:
El ser humano está compuesto por un conjunto de células y tejidos que se encargan de la
defensa del organismo, lo cual se denomina sistema inmunitario. Este complejo es el
encargado de distinguir entre lo propio y cualquier agente patógeno, ya sean virus,
bacterias, hongos, entre otras sustancias las cuales se van a denominar antígenos. La
protección del organismo esta mediada por dos inmunidades; la innata que es la primera
línea de defensa, y atacara de manera inmediata a cualquier microorganismo extracelular
que quiera ingresar a él; si el arsenal del sistema innato es superado, se va a generar una
respuesta inmunitaria adaptativa, la cual comprenda a la inmunidad celular y humoral,
ambas estas mediadas por los linfocitos y su único fin es eliminar al intruso. (1)
Después de los neutrófilos los linfocitos son las células leucocitarias más abundantes en
la circulación, con un aproximado de 1,000 a 3,000 por mm3 de sangre, tienen su origen
en la medula ósea y se derivan de la célula madre hematopoyética CD 34. Estas células
son las encargadas de detectar antígenos específicos, generar memoria inmunológica,
correspondientes directamente de la inmunidad adaptativa. (2)
Hay que tener presente que los linfocitos son células móviles del sistema inmunitario
adaptativo, aunque también se pueden encontrar en el sistema inmunitario innato (células
NK).

2. En el siguiente trabajo investigativo se describirá de manera amplia su origen,
clasificación, estructura, y sobre todo su papel en el control de las respuestas inmunitarias.
MARCO REFERENCIAL:
Las células del sistema inmune se derivan de las células troncales ("stem cells")
pluripotentes que se diferencian en dos clases: linfocítica y mielocítica. La primera
origina los linfocitos; la segunda, otros tipos celulares. Los linfocitos son de dos clases:
linfocitos T, diferenciados en el timo; y linfocitos B diferenciados en el hígado fetal y
bazo y la médula ósea.
Los linfocitos, las células que más caracterizan a la inmunidad adaptativa, son las únicas
células del cuerpo que presentan receptores para el antígeno repartidos de forma clonal,
cada uno distinto frente a un determinante antigénico diferente.(3)
Los linfocitos T y B son múltiples en tamaño y morfología y tienen marcadores
demostrables mediante eritrocitos de carnero (linfocitos T) o anticuerpos fluorescentes
contra antígenos de superficie. Las células T y B pueden cambiar si se exponen a
antígenos, activándose para realizar su función. Varios linfocitos se diferencian y
maduran constituyendo las células plasmáticas Tc (cooperadoras) y otras lo hacen en
células T y B de la memoria. (4)
La capacidad de diferenciar antígenos propios de extraños, es el producto de estrictos
procesos de selección, de células B y T; de tal manera que cuando son funcionales en la
circulación, y encuentran un antígeno que no ha sido mostrado en su proceso de
maduración, dichas células se pueden activar e inducir respuesta inmune.(5)
El linfocito es una célula que puede ser pequeña y medir de 7 a 8 μm, con un núcleo
grande que deja visible sólo una escasa porción del citoplasma, puede o no tener retículo
endoplásmico, el aparato de Golgi es pequeño y la cantidad de mitocondrias y ribosomas

3. es escasa; esta variedad incluye a más del 90% de los linfocitos. El linfocito grande tiene
un diámetro de 12 a 16 μm, el citoplasma es más abundante y el núcleo puede localizarse
excéntricamente.(2)
La inmunidad celular es mediada por linfocitos T y constituye el principal mecanismo de
defensa contra microorganismos intracelulares (virus y algunas bacterias) promoviendo
la destrucción de estos en fagocitos o eliminando células infectadas. Los linfocitos T se
dividen en dos subpoblaciones principales: linfocitos T CD4+ cuya principal función es
la secreción de citoquinas y los linfocitos T CD8+ que eliminan células infectadas y
tumorales. La inmunidad humoral es mediada por anticuerpos o Inmunoglobulinas que
son secretados por los linfocitos B. La inmunidad humoral constituye el principal
mecanismo de defensa frente a infecciones bacterianas. Los anticuerpos o
Inmunoglobulinas (Ig) son polipéptidos compuestos por dos cadenas livianas y dos
cadenas pesadas. Poseen una región constante (Fc) que determina su clase (G, A, M, D y
E) y funciones biológicas y una región variable (Fab) de unión al antígeno.(6)
Los linfocitos clasifican tambien linfocitos CD4 o ayudadores, los cuales se subdividen
en tres grupos denominados LTH1, LTH2 Y LTH3, mismos que cumplen funciones
importantes, al ser uno de los principales reguladores de casi todas las funciones
inmunitarias.(7)
Los linfocitos asesinos naturales (NK) son células de la respuesta inmune innata y la
identificación de sus receptores ha contribuido al entendimiento de su reactividad y
especificidad. Estos linfocitos se activan cuando reconocen células ajenas o células
propias alteradas, lo cual realizan a través de sus receptores específicos, llamados
receptores activadores, como son el CD16, CD2, CD28 y CD161. De este modo, las
células alteradas en la expresión de moléculas del complejo principal de

4. histocompatibilidad clase I (MHC I), llegan a ser susceptibles al ataque mediado por
células NK al ligarse sus receptores activadores.(8)
Existen varios mecanismos de la respuesta inmunitaria celular, la mayoría de ellos se
realiza fundamentalmente por los linfocitos T, mismos que reconocen el antígeno
presentado por las células de Langerhans, y desencadenan la fagocitosis por otro grupo
de células como los linfocitos citotóxicos. Se desarrolla en tres etapas:
-Reconocimiento del antígeno: Los linfocitos T citotóxicos reconocen el antígeno unido
a moléculas CPH propias.
-Activación: Se activan y expresan receptores de IL-2 (interluecina-2) para que puedan
proliferar y manifestar su función citolítica.
-Destrucción de las células diana: En respuesta a la IL-2, los linfocitos citotóxicos
proliferan y se activan de modo que, al entrar en contacto con las células diana que
expresan el antígeno inducen su apoptosis (principalmente vía perforinas/caspasas).(9)
Los linfocitos T citotóxicos y las células NK son cruciales en la defensa del organismo
contra infecciones virales y contra el desarrollo del cáncer. Una parte importante de esta
función la desarrollan matando literalmente a las células infectadas o transformadas. Esta
muerte suele ser apoptótica y se pone en marcha por dos mecanismos mayoritarios, uno
mediado por la expresión en membrana de ligandos mortales, como el ligando de Fas
(FasL) o el ligando de Apo2/TRAIL (Apo2L/TRAIL), y otro mediado por la secreción de
gránulos que contienen proteínas citotóxicas como perforina, granzimas y
granulisina.(10)
Los linfocitos B son uno de los tipos celulares más importantes de la respuesta inmunitaria
de los mamíferos. Su gran plasticidad funcional, la repercusión pleiotrópica de sus efectos

5. y el establecimiento de sus interacciones con otros tipos celulares posiciona a los
linfocitos B como células centrales en la inmunidad.(11)
Las células T CD4+ o ayudadoras, cuya principal función es producir citoquinas que
permitan la proliferación y activación de las células efectoras, pueden diferenciarse en
tres subtipos: células Th1, Th2 y Th1716. Las principales citoquinas producidas por las
células Th1 son interferón gamma (IFN-γ), interleuquina (IL)-2, IL-15 y factor de
necrosis tumoral (TNF-β) y su secreción induce la fase efectora de la inmunidad celular,
principalmente por activación de linfocitos T citotóxicos CD8+ y macrófagos.(12)
Los anticuerpos son secretados por células plasmáticas, las cuales corresponden al estadio
de diferenciación terminal de los linfocitos B6. Existen diferentes poblaciones de
linfocitos B maduros con capacidad para producir anticuerpos: 1) linfocitos B
convencionales también conocidos como linfocitos B foliculares o linfocitos B2 o
linfocitos B0, 2) linfocitos B de zona marginal esplénica, y 3) linfocitos B1(13)
Cuando el estímulo antigénico se produce en la célula B inmadura, que se encuentra en
la médula ósea, donde solo se ha expresado la IgM, el linfocito puede morir, sobrevivir
por corto tiempo, convertirse en no funcional o estructurar sus receptores para una nueva
especificidad. Algo similar puede ocurrir cuando el linfocito se pone en contacto con el
antígeno en la circulación periférica.
El linfocito ya maduro, que emerge a la periferia procedente de la médula ósea, necesita
acceder a los folículos linfáticos para sobrevivir y allí formar parte del “pool” de células
que proveen del material para la selección clonal en la respuesta adaptativa. En su
recorrido por el timo, los linfocitos van asumiendo una serie de marcadores por
interacción de células epiteliales e interdigitales, que contribuyen a la llamada “educación
del timocito” que, por así decirlo, aprende el reconocimiento de los antígenos propios del

6. complejo mayor de histocompatibilidad (CMH), identificando a lo extraño o ajeno a
través de este complejo.
En el timo, los linfocitos maduros conforman 2 grandes poblaciones funcionalmente
diferentes: los T CD4 y los T CD8, los cuales emigran a través de la circulación sanguínea
hacia los órganos linfoides periféricos, donde ejecutan sus funciones. En estos órganos y
durante el desarrollo de la respuesta inmune adaptativa, el linfocito T reconoce el antígeno
a través de receptores antígeno-específicos situados en su membrana, que identifican solo
los antígenos proyectados en la superficie de células que han practicado la endocitosis de
patógenos procedentes del medio extracelular o células infectadas por patógenos de vida
intracelular obligada, como los virus y determinadas bacterias.(14)
Hay dos tipos de respuesta: la primaria y la secundaria.
Respuesta primaria. En la primera exposición a un agente extraño (sensibilización) la
respuesta es débil o ausente y declina con rapidez. El responsable de esta respuesta es el
linfocito virgen (naive) T o B, que al ser estimulado específicamente por primera vez,
forma a partir de una clona más o menos mil células.
Respuesta secundaria. En la segunda exposición al mismo agente la respuesta que se
origina es más intensa, más rápida, específica y duradera, lo que pone de manifiesto la
existencia de una memoria inmunológica. En esta repuesta el anticuerpo que se produce
principalmente es G (IgG), pero también pueden aparecer IgA o IgE.(15)
CONCUSIONES:
El origen de los linfocitos se da en la médula ósea donde se derivan de las células troncales
pluripotentes. Los linfocitos son de dos clases: linfocitos T, diferenciados en el timo; y

7. linfocitos Bdiferenciados en el hígado fetal, bazo y la médula ósea. Los linfocitos pueden
transformarse (proliferar) si se exponen a antígenos, activándose para realizar su función.
Así como también se diferencian en células plasmáticas y células de memoria. El linfocito
es una célula que puede ser pequeña y medir de 7 a 8 μm, con un núcleo grande, una
escasa porción del citoplasma, puede o no tener retículo endoplásmico, el aparato de
Golgi es pequeño y la cantidad de mitocondrias y ribosomas es escasa. La inmunidad
celular es mediada por linfocitos T y constituye el principal mecanismo de defensa contra
microorganismos intracelulares (virus y algunas bacterias). Los linfocitos T se dividen en
dos subpoblaciones principales: linfocitos T CD4+ cuya principal función es la secreción
de citoquinas y los linfocitos T CD8+ que eliminan células infectadas y tumorales.La
inmunidad humoral es mediada por anticuerpos o Inmunoglobulinas que son secretados
por los linfocitos B. La inmunidad humoral constituye el principal mecanismo de defensa
frente a infecciones bacterianas.Los linfocitos T se dividen en dos subpoblaciones
principales: linfocitos T CD4+ cuya principal función es la secreción de citoquinas y los
linfocitos T CD8+ que eliminan células infectadas y tumorales.Los linfocitos CD4 o
ayudadores, se subdividen en tres grupos denominados LTH1, LTH2 Y LTH3.Los
anticuerpos son secretados por células plasmáticas, las cuales corresponden al estadio de
diferenciación terminal de los linfocitos B.Los linfocitos T citotóxicos y las células NK
son cruciales en la defensa del organismo contra infecciones virales y contra el desarrollo
del cáncer.
REFERENCIAS:
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