El Imperio Inca se extendía por diversos terrenos y climas en lo que llamaban Tawantinsuyu o "Las Cuatro Partes", incluyendo una franja desértica en la costa, valles fértiles en los Andes y selvas en el este. Aunque el Quechua era el idioma oficial, muchos pueblos mantuvieron su identidad. El término "Inca" se refiere al gobernante y al pueblo de Cuzco pero no a todos los pueblos del imperio.