Sadi Carnot fue un físico francés que fue el primero en demostrar la relación cuantitativa entre el trabajo y el calor. Publicó su único trabajo en 1824 donde analizó la importancia de la máquina de vapor e introdujo la definición del trabajo como el peso levantado a cierta altura. Más tarde, en 1831, comenzó a estudiar las propiedades físicas de los gases, en particular la relación entre la temperatura y la presión.