MEDICINA LEGAL

1. Universidad Fermín Toro
Vice Rectorado Académico
Facultad de Ciencias Jurídicas y Políticas
Escuela de Derecho
Medicina Legal
Estudiante
Eduardo Paredes
21.047.018

2. Muerte
La muerte es un proceso terminal que consiste en la extinción del proceso
homeostático de un ser vivo, esto es, la extinción de la vida.
El proceso de fallecimiento, si bien está totalmente definido en algunas de sus
fases desde un punto de vista neurofisiológico, bioquímico y médico, aún no es del todo
comprendido en su conjunto desde el punto de vista termodinámico y neurológico, y
existen discrepancias científicas al respecto.
CLASIFICACIÓN MÉDICO LEGAL DE LAS MUERTES
Muerte Somática: Detención irreversible de las funciones vitales del individuo
en conjunto. “Es la muerte de los grandes aparatos y sistemas”.
Muerte Súbita: Es aquella que sobreviene en estado de salud aparentemente
normal, es repentina y no actúa ninguna causa externa manifiesta. La mayoría de los
casos es por causas patológicas. La muerte súbita o muerte instantánea, sobreviene de
manera abrupta con la invalidación instantánea de uno o más órganos esenciales para el
sustento de la vida, un fulminante derrame cerebral, un síncope cardíaco agudo, o por
medio de un suceso violento abrupto (onda expansiva de una explosión) o accidente con
mucha energía desarrollada.
Muerte Violenta: Se presenta más o menos rápidamente, tiene como causa
manifiesta un agente externo. Desde el punto de vista médico – legal, tres son los tipos
de muerte violenta.

3. HOMICIDIO
SUICIDIO
ACCIDENTAL
TIPOS DE MUERTE
Médico – Legal
Muerte Real: Cese irreversible de las funciones cardiacas, respiratorias y del SNC. Es la
que sobreviene a una patología en fase terminal.
Muerte Aparente: Suspensión temporal o transitoria de alguna de las funciones vitales.
Un estado cataléptico puede simular la muerte.

4. Muerte Cerebral: Cese irreversible del funcionamiento del cerebro (tallo), en el
cual la circulación y la respiración solamente pueden mantenerse artificialmente.
Gracias al avance tecnológico de la medicina, hoy es posible mantener una actividad
cardíaca y ventiladora artificial en cuidados intensivos, en una persona cuyo corazón ha
dejado de latir y no es capaz de respirar por sí mismo, por lo cual esto demuestra que no
es estar muerto. El protocolo utilizado para el diagnóstico de la muerte en este caso es
diferente y debe ser aplicado por especialistas en ciencias neurológicas, hablándose
entonces de "muerte cerebral" o "muerte encefálica". En el pasado, algunos
consideraban que era suficiente con el cese de actividad eléctrica en la corteza cerebral
(lo que implica el fin de la consciencia) para determinar la muerte encefálica, es decir,
el cese definitivo de la conciencia equivaldría a estar muerto, pero hoy se considera, en
casi todo el mundo, difunta a una persona (aún si permanece con actividad cardiaca y
ventiladora gracias al soporte artificial en una unidad de cuidados intensivos), tras el
cese irreversible de la actividad vital de todo el cerebro incluido el tallo cerebral
(estructura más baja del encéfalo encargada de la gran mayoría de las funciones vitales),
comprobada mediante protocolos clínicos neurológicos bien definidos y soportada por
pruebas especializadas.
En estos casos, la determinación de la muerte puede ser dificultosa. Un
electroencefalograma, que es la prueba más utilizada para determinar la actividad
eléctrica cerebral, puede no detectar algunas señales eléctricas cerebrales muy débiles o
pueden aparecer en él señales producidas fuera del cerebro y ser interpretadas
erróneamente como cerebrales. Debido a esto, se han desarrollado otras pruebas más
confiables y específicas para evaluar la vitalidad cerebral como la Tomografía por
Emisión de Fotón Único (SPECT cerebral), la Panangiografía cerebral y el Ultrasonido
transcraneal.
TANATODIAGNOSTICO
Es la ciencia médica, que estudia todos los fenómenos relacionados con la
muerte. La palabra tanatología proviene del griego: tanatos: muerte y logos: tratado y es
la parte dela medicina legal que estudia las modificaciones del organismo humano a
partir del momento mismo de haberse producido la muerte.

5. Dentro de la misma podemos encontrar distintas ramas como el tanato-diagnostico
(determina signos biológicos que permiten afirmar el estado de muerte),
tanato-semiología (estudia los fenómenos de transformación cadavérica, inmediatos y
alejados, en relación con el momento de ocurrida la muerte), tanato-conservación,
tanato-legislación y otros.
El crono-tanato-diagnóstico: es el conjunto de observaciones y técnicas que
permiten señalar dos momentos entre los que, con mayor probabilidad, se ha producido
la muerte. Para la criminalística son tres las preguntas que se plantean: causa de la
muerte y circunstancias en las que se produjo, data de la muerte y lugar en el que se
produjo la muerte. El cronotanatodiagnóstico puede contestar dos de ellas: la data y el
lugar.
Su importancia es que a partir de la determinación de la data de la muerte:
• Se pueden centrar las investigaciones policiales
• Se puede aceptar o descartar una coartada (argumento de culpabilidad de una persona)
por hallarse en otro lugar en el momento de un crimen.
• Se derivan consecuencias económicas, relativas a los testamentos y algunas relaciones
comerciales.
INHUMACIÓN
Inhumación proviene del lat. «in» (en) y «humus» (tierra). «Acción de enterrar
uncadáver». En consecuencia, cualquier otro destino que se dé a los cadáveres
(sepulcro, nicho o cremación) no entrará dentro del concepto estricto de inhumación.

6. EXHUMACIÓN
El excavar un cuerpo que se encontraba enterrado se le llama exhumación, y se
considera un sacrilegio por la mayoría de las culturas que entierran a sus muertos. Sin
embargo a menudo existen un número de circunstancias en las cuales setolera la
exhumación:
Si un individuo ha muerto bajo circunstancias sospechosas, la rama que
investiga el caso (ej. Agencia de policía) puede exhumar el cuerpo para determinar la
causa de su muerte. Un cuerpo puede ser exhumado de modo que pueda ser enterrado en
otra parte.
LA CREMACIÓN
La cremación es la práctica de deshacer un cuerpo humano muerto, quemándolo,
lo que frecuentemente tiene lugar en un sitio denominado crematorio. El origen del
término "cremación" se remonta al antiguo Egipto, donde era habitual untar el rostro de
los fallecidos con cremas.
Junto con el entierro, la cremación es una alternativa cada vez más popular para
la disposición final de un cadáver.
Las primeras cremaciones conocidas sucedieron en la zona del litoral
mediterráneo en el Neolítico, pero declinó durante el establecimiento de la cultura
semita en esa área cerca del tercer milenio a. C. La cremación fue ampliamente
observada como una práctica bárbara en el Antiguo Oriente Próximo, que se usaba
solamente por necesidad en tiempos de plagas. Los babilonios, de acuerdo a Heródoto,
embalsamaban a sus muertos y los persas zoroástricos castigaban con la pena capital a
todo aquel que intentaba la cremación, con una especial regulación para la purificación
del fuego profano.

7. En Europa, hay huellas de cremaciones que datan de los principios de la Edad
del Bronce (2000 años a. C.) en la llanura panónica y a lo largo del Danubio medio. La
costumbre llegó a ser dominante a través de la Edad del Bronce con la Cultura de los
Campos de Urnas (1300 a. C.). En la Edad del Hierro, la inhumación vino a ser
nuevamente más común, pero la cremación persistió en la cultura de Villanova y en
otros lugares. Homero acota sobre los funerales de Patroclo, describiendo su cremación
y su posterior inhumación en un túmulo similar a los de la cultura de los campos de
urnas, siendo calificada como la más temprana descripción de los ritos de cremación.
Las primeras cremaciones pudieron haber estado conectadas a las ideas de
inmolación con fuego, tal como Taranis, dios del paganismo céltico (ver Sacrificio
humano).
La religión hinduista es notable por no sólo permitirla sino prescribirla. La
cremación en la India es atestiguada ya en la cultura del Cementerio H (1900 a. C.),
considerada como la etapa formativa de la civilización védica. El Rig-veda (en el
mándala 10.15.14) contiene referencias sobre el antyeṣṭi (sacrificios fúnebres), donde se
invoca a los antepasados «cremados (agní-dagdhá) y no cremados (anagní-dagdhá)».
La cremación fue común, pero no universal, tanto en la Grecia como en Roma.
En Roma, la inhumación fue considerada el rito más arcaico (según Marco Tulio
Cicerón, De Leg., 2, 22), y el gens Corneliano, uno de los más cultos en Roma —con la
sola excepción de Sila—, nunca permitieron la quema de sus muertos.
El cristianismo reprobó la cremación influido por los principios del judaísmo, y
en un intento de abolir los rituales paganos grecorromanos. Hacia el siglo V d. C., la
práctica de la cremación había desaparecido de Europa.
La cremación en vida fue usada como parte del castigo a los herejes, y esto no
solo incluía arder vivo en la hoguera. Por ejemplo, en 1428 la Iglesia Católica
desenterró el cadáver del traductor inglés John Wyclif (1320-1384) y lo cremó.[cita
requerida] Sus cenizas fueron esparcidas en un río como una forma explícita de castigo
póstumo, por negar la doctrina católica de la transubstanciación.
La cremación retributiva (con base en las acciones en vida) continuó en los
tiempos modernos. Por ejemplo, después de la Segunda Guerra Mundial, los cuerpos de
12 hombres convictos por los crímenes contra la humanidad en los Juicios de
Núremberg, no fueron regresados a sus familiares, sino cremados, y depositados en una
locación secreta, como parte específica de un proceso legal encaminado a negar el uso
de dicha locación como cualquier suerte de memorial.
Procesos modernos de cremación
El proceso de la cremación tiene lugar en el llamado crematorio. Consiste de uno
o más hornos y utillaje para el manejo de las cenizas. Un horno de cremación es un

8. horno industrial capaz de alcanzar altas temperaturas (de aproximadamente 870 a 980
°C), con modificaciones especiales para asegurar la eficiente desintegración del cuerpo.
Una de esas modificaciones consiste en dirigir las llamas al torso del cuerpo, en donde
reside la principal masa corporal.
El crematorio puede formar parte de una capilla o una agencia funeraria, o
también puede ser de una construcción independiente o un servicio provisto por un
cementerio.
Los hornos usan un número diverso de fuentes combustibles, tales como el gas
natural o el propano. Los modernos hornos crematorios incluyen sistemas de control
que monitorizan las condiciones bajo las cuales la cremación tiene lugar. El operador
puede efectuar los ajustes necesarios para proveer una combustión más eficiente, así
como de asegurarse de que la contaminación ambiental que ocurra sea mínima.
Un horno crematorio está diseñado para quemar un solo cuerpo a la vez. Quemar
más de un cuerpo simultáneamente es una práctica ilegal en muchos países.
La cámara donde el cuerpo es colocado es llamada retorta, y está construida con
ladrillos refractarios que ayudan a retener el calor. Estos ladrillos requieren ser
reemplazados cada 5 años debido a que la continua expansión y contracción causada por
el ciclo de temperaturas suele fracturarlos.
Los modernos crematorios suelen ser controlados por un ordenador o
computadora y están dotados de sistemas de seguridad y candados para que su uso sea
legal y seguro. Por ejemplo, la puerta no puede abrirse hasta que el horno ha alcanzado
su temperatura óptima, el ataúd se introduce en la retorta lo más rápido posible para
evitar la pérdida de calor, a través de la parte superior de la puerta. El ataúd también
puede ser introducido velozmente mediante una banda transportadora, o una rampa
inclinada que puede permitir su introducción dentro del horno quemador.
En los crematorios se permite a los familiares ver la introducción del ataúd
dentro del horno y a veces esto se hace por razones religiosas, por ejemplo la cultura
hindú; sin embargo, a pesar del respeto con el que el difunto es tratado, esto es
fundamentalmente un proceso industrial, y no es recomendable para las personas
sensibles o débiles de corazón.
Los crematorios tienen un tamaño estándar, un gran número de ciudades
disponen de hornos de mayor dimensión capaces de manejar difuntos con una masa
corporal de hasta 200 kg. Sin embargo, las personas con obesidad mórbida son
preferentemente sepultadas en lugar de ser destinadas a la cámara crematoria.

9. Contenedor para el cuerpo
Un cuerpo destinado a ser incinerado primero es colocado en un contenedor para
cremación, el cual puede ser una caja de cartón corrugado o un ataúd de madera. La
mayoría de los fabricantes de ataúdes proporcionan una línea de ellos destinada
especialmente a la cremación. Otra opción es una caja de cartón que queda dentro de un
armazón de madera, diseñado para parecerse a un ataúd tradicional. Después del funeral
y antes de la cremación, la caja interior es retirada del armazón de madera, permitiendo
la reutilización del armazón en otro funeral.
Algunas funerarias pueden ofrecer también alquiler de ataúdes tradicionales,
usados sólo durante los servicios fúnebres, y después el cuerpo es transferido a otro
contenedor destinado a la incineración. Los ataúdes en alquiler, suelen ser diseñados
con camas y líneas movibles y reemplazables al final de cada uso.
En Australia, el difunto es incinerado dentro de un ataúd suministrado por la
funeraria. Los ataúdes reutilizables o de cartón son desconocidos. Si el costo es un
asunto problemático, se pone a disposición una línea de ataúdes de madera aglomerada,
conocida en el mercado como «ataúd económico». Los asideros (si son solicitados) son
de plástico aprobado para su uso en la incineración. Pueden ir desde madera aglomerada
sin acabado o cubierto con tela de terciopelo (si es solicitado), hasta madera salida. La
mayoría prefiere la madera aglomerada chapada.
Las cremaciones pueden ser servicio único sin ninguna ceremonia religiosa
dentro de la capilla del crematorio (aunque hubiese habido alguno) ni precedido por
algún otro. El servicio único permite planificar las cremaciones, para hacer un mejor
uso de los hornos, debiendo mantener el cuerpo durante la noche dentro de un
refrigerador. Como resultado, los honorarios aplicables son más bajos. Servicio único es
referido a menudo como "El servicio occidental de capilla".
AUTOPSIA
Una autopsia, también llamada examen post-mortem, obducción o necropsia, es
un procedimiento médico que emplea la disección, con el fin de obtener información
anatómica sobre la causa, naturaleza, extensión y complicaciones de la enfermedad que
sufrió en vida el sujeto y que permite formular un diagnóstico médico final o definitivo

10. para dar una explicación de las observaciones clínicas dudosas y evaluar un tratamiento
dado.1 2 Usualmente es llevada a cabo por un médico especialista denominado
patólogo.
Etimología
El término autopsia deriva del griego, αὐτός /autós/ ‘uno mismo’ y ὂψις /opsis/
‘observar’, significa por tanto 'ver por uno mismo'. Necropsia también deriva del griego,
de "ver un cadáver"
Importancia
El desarrollo de nuevos procedimientos diagnósticos con tecnologías cada vez
más sofisticadas han conducido a una mejora sustancial en el diagnóstico clínico, pero a
pesar de estas nuevas tecnologías, la autopsia se mantiene como el instrumento más
fiable para el diagnóstico médico,3 ya que aproximadamente el 25% de los diagnósticos
de causa de muerte son errados.4 Ayuda a corregir aproximadamente un tercio de todos
los certificados de muerte, ya que están incorrectos.5
Estudios recientes comprobaron que aproximadamente el 32% de la mayor parte
de todos los diagnósticos primarios realizados en los hospitales son errados, y son
corroborados después por la autopsia.6
Existen dos tipos de autopsias:
Autopsia Forense: es realizada por razones médico-legales, y es de la que
normalmente se habla en programas de televisión o en las noticias. En España, la
realizan los médicos especializados en Medicina Legal y Forense. Es solicitada por el
juez ante cualquier muerte sospechosa de criminalidad y no puede ser rechazada por los
familiares.7
Autopsia Clínica: es generalmente realizada para determinar no sólo la causa de
la muerte, que en muchos casos es conocida, sino todos los procesos patológicos que
afectaban al individuo. Tiene propósitos de estudio e investigación. En España, es
llevada a cabo por médicos especializados en Anatomía Patológica. Es solicitada por los
facultativos que atendieron al paciente y debe ser autorizada por los familiares.
Dos grandes investigadores en medicina del siglo XIX, Rudolf Virchow y Carl
von Rokitansky, quienes realizaron 30.000 autopsias, trabajaron sobre las bases de la
herencia renacentista para forjar las dos distintivas técnicas de autopsia que aún llevan
sus nombres. Su demostración de la relación entre condiciones patológicas en cadáveres
y síntomas y enfermedades en seres vivos abrió el camino para una diferente forma de
pensar acerca de las enfermedades y sus tratamientos.

11. Instrumental para realizar autopsias de principios del siglo XX.
En un sentido más amplio -entendida como examen minucioso- existen otros
tipos de autopsia:
Autopsia psicológica: es la reconstrucción de la vida de la persona fallecida,
enfatizando aspectos como estilo de vida, personalidad, estrés reciente, enfermedad
mental y comunicación de ideas de muerte, a través de información recogida mediante
la entrevista a personas allegadas y la revisión de documentos (Robins ER y col, 1959).
Autopsia histórica: es la investigación médico-legal de las causas y las
circunstancias de una muerte con interés histórico, que se sustenta en la interpretación
crítica, armónica, jerarquizada y objetiva del conjunto de la información aportada por
documentos y testimonios, cuando no se tuvo acceso directo al cadáver o a los restos
óseos.