Las membranas celulares están compuestas de una bicapa lipídica y proteínas asociadas que forman compartimentos cerrados con permeabilidad selectiva. Esto permite las interacciones entre células y la emisión de señales. Los orgánulos como las mitocondrias, el retículo endoplásmico y los lisosomas ayudan a mantener un ambiente intracelular y extracelular normal, el cual es fundamental para la vida. Las composiciones iónicas de los líquidos intracelular y extracelular difieren mucho.