Este documento describe la meningitis y la neumonía viral. Explica que la meningitis es una inflamación de las meninges que puede ser causada por virus u otras infecciones. Los síntomas incluyen fiebre, dolor de cabeza y rigidez de cuello. El diagnóstico se realiza mediante punción lumbar y el tratamiento depende de si es viral o bacteriana. La neumonía viral es una infección pulmonar causada por virus que puede causar tos, fiebre y dificultad respiratoria. Se diagnostica mediante

1. MENINGITIS VIRAL
Y NEUMONIA VIRAL

2. La meningitis es una enfermedad, caracterizada
por la inflamación de las meninges
(septingentésimo).
El 80% de las meningitis está causada por virus,
entre el 15 y el 20% por bacterias, el resto
está originada por intoxicaciones, hongos,
medicamentos y otras enfermedades. La
meningitis es poco frecuente pero
potencialmente letal. Puede afectar al cerebro
ocasionando inconsciencia, lesión cerebral y
de otros órganos. La meningitis progresa con
mucha rapidez, por lo que el diagnóstico y
tratamiento precoz es importante para
prevenir secuelas severas y la muerte.

3. La meningitis puede sospecharse por los síntomas, pero se
diagnostica con un procedimiento médico llamado punción
lumbar, en la que se inserta una aguja especial dentro de la
columna vertebral para extraer una muestra de líquido
cefalorraquídeo, que rodea al cerebro y la médula espinal.
El tratamiento tiene que ser inmediato, con el uso de
antibióticos en el caso de infecciones bacterianas o
antivirales en el caso de meningitis virales. En algunos
casos se indica la administración de corticoesteroides como
la dexametasona para prevenir las secuelas de la
inflamación, pues tienden a producir una mejor evolución
neurológica.
La meningitis puede potencialmente causar consecuencias
serias de larga duración, como sordera, epilepsias,
hidrocefalia o déficit cognitivo, en especial en pacientes en
quienes el tratamiento se ha demorado. Ciertas vacunas
pueden prevenir algunas infecciones bacterianas que
causan meningitis.

4. Meningitis viral
Los virus representan alrededor del 80% o más de las
causas de la meningitis, es decir, la más frecuente de
las afecciones de la meningitis. Se considera que la
meningitis causada por virus es casi siempre benigna
y suele curarse sin ningún tratamiento específico.
Llegando a tal punto, que la mayoría de las personas
alrededor del mundo ha padecido de meningitis viral a
lo largo de su vida y no se ha dado cuenta.
Mayormente son infectados por virus no muy conocidos
por nombre (enterovirus: virus coxsackie y
echovirus, adenovirus, los virus atenuados de algunas
vacunas, etc.) o virus muy conocidos (el virus de la
gripe, el virus herpes, el de la varicela, el de las
paperas, sarampión, etc.) Para este tipo de virus, no se
tienen tratamiento (salvo el de la varicela y el del
herpes) y tienden a curase solas sin dejar secuelas.

5. Cuadro clínico
Los síntomas clásicos de la meningitis se desarrollan
entre varias horas o puede tomar entre 1 ó 2 días.
Entre ellos están:
Fiebre: La meningitis viral puede producir fiebre en grado
variable; desde casos con escasa (es lo habitual) o
nula fiebre, a otros en los que la temperatura puede
superar los 39 °C. Las meningitis bacterianas
producen, normalmente, fiebres elevadas.
Dolor de cabeza: La zona posterior de la cabeza es donde
se centra el dolor, aunque a veces es generalizada. Sin
embargo, existen muchas otras causas de dolor de
cabeza: una migraña (jaquecas), un proceso gripal,
etc.
Rigidez de nuca

6. Estos síntomas no son los únicos que se pueden
presentar, cerca del 75% de los pacientes presentan
alteración del estado mental, que puede oscilar desde el
letargo hasta el coma. Otros síntomas pueden ser:
Sarpullido de color rojo o púrpura
Cianosis (coloración azulada de la piel)
Náusea y vómitos
Sensibilidad a los colores brillantes (fotofobia)
Somnolencia
Confusión mental
Convulsiones, presentes entre un 20 y 30% de los casos

7. Tratamiento
El tratamiento depende en su totalidad cuando se objeta si la
meningitis es vírica o bacteriana. Habrá que esperar unos
días, mientras va creciendo la bacteria en un medio de cultivo, para
poder confirmar el real causante de la meningitis. Mayormente es
realizado un tratamiento hospitalario. Cuando se provee de tratamiento
inmediatamente, más del 90% de las personas que padecen meningitis
sobrevive.
Las medidas más frecuentes abordadas en el tratamiento de la
meningitis incluyen:
Antibióticos, fundamentalmente para las meningitis bacterianas, por
terapia intravenosa;
Medidas para reducir la presión intracraneal, como medicamentos
corticosteroides tal como la dexametasona, tanto para niños como
adultos.Análisis de estudios previos han comprobado que el beneficio
de los corticosteroides no son tan significativos como previamente se
creía
Antipiréticos para reducir la fiebre, de haberla, tales como el
acetaminofen, abundantes líquidos y buena ventilación;

8. Medidas para prevenir convulsiones incluyendo
medicamentos como el fenobarbital o la fenitoína,
debido a que las convulsiones aumentan la
presión intracraneal (lorazepam 0.1 mg/kg IV con
fenitoína 15 mg/kg o fenobarbital 5-10 mg/kg);
Oxigenoterapia, en casos de dificultad respiratoria,
bien sea por una mascarilla, una cánula nasal o
por intubación;
Monitoreo de los fluidos corporales así como los
componentes químicos del plasma sanguíneo.

9. Las meningits virales suelen ser casi siempre benignas y no
existe, para ellas, ningún tratamiento específico salvo el
sintomático (tratar el dolor de cabeza, la fiebre y los
vómitos). Tan solo la meningitis por varicela o herpes
tienen un tratamiento concreto con medicamentos como
el aciclovir o la ribavirina. La benignidad de las víricas
justifica que algunos niños sean enviados a casa sin
precisar ingreso en el hospital. Un niño con una
meningitis viral requiere reposo, tomar líquidos
abundantes y analgésicos (ibuprofeno o paracetamol).

11. Prevención
Existen diferentes maneras de prevenir la
meningitis. Algunas vacunas existentes contra la
meningitis en el mercado solo protegen un solo tipo
de bacteria determinada. Existen vacunas contra el
meningococo C, otra que protege contra el
Haemophilus influenza tipo B (Hib) y, también, la
del neumococo. Es por ello que cuando uno recibe
una vacuna contra la meningitis (actualmente
referida a la del meningoco C), sólo quedará
inmune frente al tipo de germen pero no frente al
resto de las múltiples posibilidades. Es decir, que
aunque recibamos muchas vacunas contra la
meningitis, siempre es posible contraer meningitis
por otros gérmenes o causantes externos.

12. Situación Actual en Paraguay
Los casos de meningitis están a la orden del día y
aparecen con mucha más frecuencia en esta época
del año. En determinados casos, esta enfermedad
puede deberse a complicaciones por cuadros
gripales. Ante la presencia de cualquiera de estos
síntomas: fiebre, dolor de cabeza, dolores en todo
el cuerpo, vómitos o alguna otra anormalidad, el
Ministerio de Salud recomienda acudir al
Hospital, Centro o Puesto de Salud más cercano y
en todos los casos, evite automedicarse.

14. Neumonía viral
¿Qué es la neumonía viral? La neumonía viral es
una infección pulmonar causada por un virus.
Existen muchos tipos de virus que pueden causar
la neumonía viral, como por ejemplo el virus de la
influenza. Usted también puede contraer un virus
al respirarlo o tocar algo con el virus. Además es
posible desarrollar neumonía viral cuando un
virus que se encuentra dentro de su cuerpo viaja
hasta sus pulmones.

16. ¿Cuáles son los signos y síntomas de la neumonía viral? A
diferencia de la neumonía bacterial, los síntomas de la neumonía viral
se desarrollan con lentitud en cuestión de varios días. Sus signos y
síntomas podrían ser distintos si usted es mayor de 65 años de edad.
Es probable entonces que se sienta confundido o que sienta dolor en
vez de presentar los síntomas más típicos a continuación:
Tos, con o sin flema
Fiebre de más de 100.4°F (38°C) o escalofríos
Falta de aliento, respiración acelerada o sibilancia
Dolor muscular y cansancio
Dolor de pecho
Náusea o vómito
Dolor de cabeza
¿Cómo se diagnostica la neumonía viral? Su médico le revisará su
presión arterial, pulso y nivel de oxígeno en la sangre. También le
escuchará el corazón y los pulmones y le

17. preguntará si usted se ha puesto vacunas. Infórmele si ha estado con
alguien que está enfermo o si ha viajado recientemente. Usted también
podría necesitar cualquiera de los siguientes:
Radiografías: Los médicos usan las radiografías para revisar si hay
signos de infección, como inflamación y líquido alrededor de sus
plumones.
Tomografía computarizada: Una máquina de rayos X emplea una
computadora para tomar imágenes de su pecho. Los médicos usan las
imágenes para ver si hay signos de daño pulmonar o infección. También
podrían administrarle un tinte antes de la tomografía para que su médico
pueda ver las imágenes con más claridad. Infórmele a su médico si usted
es alérgico al yodo o a los mariscos, ya que podría también ser alérgico
al tinte.

18. Muestra y examen de flema: Su médico además podría tomar una muestra
de la flema de su garganta o nariz usando un aplicador con algodón.
Otra forma de recoger una muestra es tosiendo las flemas en un vaso
de papel. Luego se le realizan pruebas a las flemas para ver si tienen
los virus que causan la neumonía.
Exámenes de sangre: La sangre se examinará para ver si hay otras
infecciones y también para saber cuál de los virus le causó su
neumonía.
¿Cómo se trata la neumonía viral? Casi todas las personas con neumonía
viral son tratadas en el hogar. Los bebés, adultos mayores y gente con
otros problemas médicos posiblemente tendrán que ser hospitalizados.
La neumonía viral generalmente desaparece en 3 a 7 días de
tratamiento. Usted podría necesitar de lo siguiente:

19. Medicamentos antivirales: Estos medicamentos se administran para
prevenir o tratar infecciones causadas por virus.
Antibióticos: Los antibióticos no tratan la neumonía viral, pero aún así
usted podría recibir dichos medicamentos para prevenir la neumonía
bacterial.
Esteroides: La medicina de esteroide puede ayudar a expandir sus
conductos aéreos para facilitar su respiración. No suspenda el uso de
este medicamento sin la autorización de su médico. Si usted los
suspende por decisión propia, podría tener problemas.
Medicamentos sin receta médica: Usted puede comprar
medicamentos para el dolor y la fiebre como el acetaminofén o el
ibuprofeno sin necesidad de una receta del médico. Pregúntele a su
médico cuáles medicamentos son seguros para usted, y cuánto tomar.
Siga las instrucciones cuidadosamente. Estos medicamentos pueden
causar graves problemas si se usan demasiado.

20. ¿Qué aumenta mi riesgo de neumonía viral?
Usted es mayor de 65 años de edad o menor de 5 años de edad.
Usted sufre de una condición médica de larga duración como
insuficiencia cardíaca, diabetes o VIH / SIDA.
Usted tiene una enfermedad pulmonar, como asma o EPOC, o ha
sufrido una infección respiratoria recientemente.
Usted fuma cigarrillos.
Usted está embarazada o tiene un sistema inmune débil.
Usted no ha sido vacunado o convive en un espacio cerrado con mucha
gente.

21. ¿Cómo puedo controlar la neumonía viral?
No fume ni permita que otros fumen a su alrededor: El fumar aumenta su
riesgo de infecciones pulmonares y neumonía. El fumar también
complica más su recuperación después de sufrir una infección
pulmonar. Hable con su médico si quiere dejar de fumar. Su médico
podría recetarle un medicamento sustituto de la nicotina o ayudarlo a
encontrar un programa que lo ayude a dejar de fumar.
Descanse lo suficiente: Descanse con frecuencia mientras se recupera.
Poco a poco empiece a aumentar su actividad física cada día.
¿Cómo puedo prevenir la neumonía viral?
Evite la propagación de gérmenes:
Para disminuir su riesgo de contraer infecciones pulmonares y otras
enfermedades, usted puede hacer lo siguiente:

22. Lave sus manos con frecuencia, usando agua y jabón. Lleve
consigo una loción, o gel, para las manos que sirva para eliminar
gérmenes. Usted puede usarla para desinfectar sus manos en sitios
donde no se consigue el agua.
No toque sus ojos, nariz o boca sin haberse lavado las manos
primero.
Cubra su boca siempre que tosa. Tosa sobre un pañuelo
desechable o la manga de su camisa para que no propague los
gérmenes en sus manos.
Evite las personas que tienen resfriados o gripe. Aléjese lo más
posible de las personas, si usted esta enfermo.
Limpieza: limpie las cerraduras y picaportes de las puertas, los muebles
de la cocina, teléfonos celulares y otras superficies que la gente toca
con frecuencia.

23. Vacunas: Para prevenir influenza (gripe), todo adulto debería recibir
recibirla anualmente, tan pronto esté disponible. La vacuna
neumocócica se administra a personas de 65 años que corren un alto
riesgo de padecer una enfermedad neumocócica, como la neumonía.
Personas entre los 19 y 64 años con mayor riesgo para una enfermedad
neumocócica, debería recibir la vacuna. Es posible que se necesite
repetir la vacuna 5 años más tarde.
Otras vacunas: si usted tiene tarjeta de vacunas, muéstresela a su
médico. También podría necesitar otras vacunas o refuerzos para
prevenir la neumonía y otras infecciones.
¿Cuáles son los riesgos de la neumonía viral? La neumonía viral
puede progresar a neumonía bacterial, la cual es una infección aún más
grave. Usted podría sufrir de insuficiencia respiratoria y necesitar de un
ventilador especial para ayudarle a respirar. Podría además desarrollar
sepsis, una infección mortal en la sangre. La neumonía viral puede ser
mortal, sobre todo en niños pequeños, adultos mayores, y gente con
otros problemas médicos.

24. Posibles complicaciones
Las infecciones más serias pueden ocasionar insuficiencia
respiratoria, hepática y cardíaca. Algunas veces, las infecciones
bacterianas ocurren durante o justo después de la neumonía viral, lo
cual puede conducir a formas más serias de neumonía.