La microbiología estudia los microorganismos, organismos microscópicos unicelulares como bacterias, virus, hongos y protozoos. Los microorganismos se clasifican según si son células o acelulares, y las células según su tipo celular y nutrición. Juegan un papel importante en los ecosistemas a través de los ciclos biogeoquímicos y en la agricultura, industria, conservación del medio ambiente y salud humana como agentes benéficos o patógenos.

1. MICROBIOLOGÍA

2. GENERALIDADES .- La Microbiología es una rama de la Biología que estudia a los microbios o microorganismos , organismos microscópicos: Aunque incluyen formas acelulares, generalmente son unicelulares. El pequeño tamaño que presentan, les permite: elaborar una gran cantidad de sustancias con mayor rapidez que en animales y vegetales. una mayor facilidad de intercambio de sustancias con el entorno, lo que se traduce en una elevada supervivencia. multiplicarse rápidamente

3. son ubicuos: se encuentran en todos los ambientes. En parte es debido a la facilidad que tienen, dada su simplicidad, para adaptar su metabolismo a las condiciones ambientales, aunque éstas sean muy cambiantes. fáciles de manipular, por lo que son sujetos ideales para la investigación científica.

4. CLASIFICACIÓN .- Se tiene en cuenta Si son o no formas celulares: Formas acelulares: virus Formas celulares: bacterias, cianobacterias, algas unicelulares, protozoos, Hongos (levaduras).

5. Si son formas celulares, podemos diferenciarlos por el tipo celular y por la nutrición: NUTRICIÓN TIPO CELULAR REINO BACTERIAS Fotolitotrofas Quimiolitotrofas Fotoorganotrofas Quimioorganotrofas Procariota Monera CIANOBACTERIAS CIANOFÍCEAS O ALGAS VERDES AZULADAS Fotolitotrofa Procariota Monera ALGAS Fotolitotrofa Eucariota Protista PROTOZOOS Quimioorganotrofa Eucariota Protista HONGOS Quimioorganotrofa Eucariota Hongos

6. MICROORGANISMOS Y ECOSISTEMAS .- En los ecosistemas la energía entra como energía luminosa o química y fluye unidireccionalmente de nivel en nivel trófico hasta disiparse en forma de calor. Por el contrario, la materia se mantiene constante en la Tierra y los bioelementos fluyen cíclicamente dentro de la Biosfera, de los seres vivos a la materia mineral y viceversa, constituyendo los CICLOS BIOGEOQUÍMICOS . Los microorganismos tienen un papel destacado en estos ciclos. En algunos casos son los únicos capaces de reciclar formas de un bioelemento, por lo que sin su concurso la vida no sería posible.

7. MICROORGANISMOS EN LA AGRICULTURA Y GANADERÍA .- Los microorganismos tienen un papel destacado en la agricultura y ganadería. Así, por ejemplo: Bacterias (Rhizobium) que viven asociadas en simbiosis a las raíces de leguminosas (soja, judías) formando nódulos que transforman el nitrógeno atmosférico (N2) en compuestos nitrogenados utilizados por las plantas, produciendo así un importante ahorro en abonos. Los que viven en el estómago de rumiantes de granja (vacas, ovejas) en simbiosis, permitiendo la degradación de celulosa en glucosa.

8. MICROORGANISMOS EN LA INDUSTRIA .- La manipulación de los microorganismos con fines industriales es muy antigua. Juegan un importante papel en: la industria alimentaria: fabricación de queso, yogur. Muchos artículos de panadería y muchas de las bebidas alcohólicas, se fabrican utilizando levaduras. La industria farmacéutica: fabricación de antibióticos, obtención de vacunas, obtención de hormonas (la insulina, utilizando bacterias transformadas con el gen humano de la insulina-especie transgénica). Producción de enzimas que son útiles en la industria alimentaria, textil.... La Biotecnología constituye uno de los campos más novedosos y prometedores de la Microbiología y contempla el uso de microorganismos en procesos industriales a gran escala.

9. MICROORGANISMOS Y CONSERVACIÓN DEL MEDIO AMBIENTE .- Son útiles en la lucha frente a la contaminación, de manera que se puedan obtener cepas que sean capaces de consumir diversas sustancias tóxicas como vertidos de petróleo, disolventes, etc. Y para descontaminar aguas subterráneas, suelos o mares.

10. MICROORGANISMOS COMO AGENTES BENEFICIOSOS O PERJUDICIALES PARA LA SALUD .- El ser humano, desde que nace, entra en contacto con multitud de microorganismos, muchos de los cuales son inocuos o incluso ejercen un efecto positivo sobre el cuerpo; otros, sin embargo, causan un desequilibrio en la función normal del organismo y originan diversas enfermedades. Se denomina biota normal o flora bacteriana normal al conjunto de microbios que se establecen y crecen sobre las superficies corporales sin producir efectos negativos. Ejemplos: flora intestinal: formada por bacterias, como Escherichia coli, que aporta vitaminas al organismo. Flora vaginal, que mantiene el pH de la vagina ácido.

11. Denominamos infección a la invasión de un ser vivo por microorganismos patógenos. Pero infección no es sinónimo de enfermedad, ya que no siempre produce daños en el huésped. Una enfermedad infecciosa se dice que es contagiosa , cuando, en sentido más estricto, puede ser transmitida de un organismo a otro por un contacto considerado directo, es decir, por el propiamente cutáneo, por vía respiratoria o por intercambio de fluidos corporales (saliva, sangre o fluidos sexuales). Se denomina patogenidad como la capacidad potencial de un microorganismo para producir una enfermedad y virulencia como el grado de patogenidad (medida como el número de microorganismos necesarios para producir la enfermedad). Por tanto, el resultado final de una infección, depende: de la virulencia del microorganismo parásito. Del estado físico y anímico, alimentación, etc... del huésped.

12. Se denominan parásitos a los microorganismos que viven a expensas de otros organismos hospedadores. Cuando el crecimiento del parásito ocasiona un daño o lesión a las células u órganos del individuo parasitado, estos microorganismos reciben el nombre de patógenos . Los microorganismos que normalmente no causan enfermedades en su hábitat natural y se convierten en patógenos bajo determinadas circunstancias como, por ejemplo, el debilitamiento de las defensas inmunitarias, se denominan patógenos oportunistas .